Yu Ding et ses collègues émettent l'hypothèse que les personnes ayant des niveaux élevés d'intolérance religieuse sont plus susceptibles de rejeter la science, qui peut être conceptualisée comme un système de croyance concurrent.

Les auteurs ont utilisé la diversité religieuse locale comme indicateur de la tolérance religieuse, estimant que là où la diversité religieuse fait défaut, la tolérance religieuse sera faible.

L'étude est publiée dans PNAS Nexus .

Les données agrégées de localisation des téléphones portables ont révélé que les comtés américains de diverses confessions religieuses se sont engagés à davantage de distanciation sociale en avril 2020, pendant la pandémie de COVID-19, même en contrôlant le pourcentage de personnes religieuses dans chaque comté. La vaccination a suivi un schéma similaire.

Les pays du monde entier présentant une plus grande diversité religieuse ont obtenu des résultats plus élevés à un test scientifique du secondaire connu sous le nom de Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA). De plus, les pays présentant une plus grande diversité religieuse étaient moins susceptibles de déclarer que la religion est un meilleur guide vers la vérité que la science lorsqu'ils ont répondu à l'Enquête sur les valeurs mondiales.

Dans des enquêtes menées auprès de chrétiens des États-Unis, d'hindous d'Inde et de musulmans du Pakistan, ceux qui se décrivent comme intolérants envers les autres religions ont également signalé des niveaux plus élevés de déni de la science.

Selon les auteurs, il y a toujours eu des croyants religieux à l'avant-garde de la science, mais généralement ceux issus de confessions minoritaires qui sont largement exposés aux personnes d'autres confessions.

Les auteurs notent que les personnes qui ne sont pas exposées à des individus d'autres confessions peuvent grandir en considérant leur religion comme la seule vraie foi qui l'emporte sur toutes les autres – et qui l'emporte également sur la science.