Sous la direction de l'anthropologue Sylvia Kirchengast et de l'archéologue Dominik Hagmann de l'Université de Vienne, les scientifiques ont également réussi à dater la tombe du IIe au IIIe siècle après JC. Les résultats sont publiés dans le Journal of Archaeological Science :Reports .

En 2004, une tombe extraordinaire a été découverte lors de travaux de construction dans la zone dite du cimetière oriental de l'ancienne ville romaine d'Ovilava, aujourd'hui Wels en Haute-Autriche.

La tombe contenait les restes de deux personnes enlacées et d'au moins un cheval. En raison de ces caractéristiques inhabituelles, on pensait initialement que la découverte était une double sépulture du début du Moyen Âge.

Une nouvelle enquête approfondie, dans laquelle les méthodes bioarchéologiques et archéogénétiques les plus modernes ont été utilisées, a révélé des résultats surprenants :la tombe est 500 ans plus ancienne qu'on ne le pensait auparavant, elle date du IIe au IIIe siècle de notre ère et peut donc être attribuée à l'Antiquité romaine en Autriche. .

"À l'époque romaine, les sépultures dans lesquelles des personnes étaient enterrées à côté de chevaux étaient très rares. Mais ce qui est encore plus extraordinaire, c'est qu'il s'agit de la première sépulture de l'Antiquité romaine en Autriche dans laquelle, grâce à une analyse génétique, une mère biologique et sa fille biologique , qui ont également été enterrés au même moment, ont pu être clairement identifiés. Cela rend nos résultats particulièrement intéressants", explique Dominik Hagmann, auteur principal de l'étude.

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Des études ostéologiques et des analyses d'ADN ancien (ADNa) ont révélé le sexe biologique et ont également suggéré un lien familial entre les deux individus humains. La datation au radiocarbone a finalement permis une classification temporelle plus précise des squelettes humains et équestres.

L'examen détaillé des objets funéraires dorés a encore enrichi la compréhension de la nouvelle datation du site, tout comme les études archéozoologiques du cheval enterré ont élargi la compréhension de l'ensemble du contexte funéraire.

« En résumé, nos investigations ont montré qu'il s'agissait de la sépulture de deux femmes biologiques – probablement une mère âgée d'environ 40 à 60 ans et sa fille âgée d'environ 20 à 25 ans – datant des deuxième et troisième siècles. « La tombe est environ 500 ans plus ancienne qu'initialement. supposé et date clairement de l'époque romaine", explique Sylvia Kirchengast, directrice de l'étude.

Le contexte exact de la double inhumation n'est pas clair, la théorie des scientifiques est que tous deux pourraient être morts d'une maladie en même temps et, selon une tradition de la fin de l'âge du fer, auraient été enterrés avec leur cheval, la personne la plus âgée. a des caractéristiques squelettiques qui indiquent que rouler fréquemment pourrait le faire.

En fin de compte, cette étude montre l'énorme potentiel qu'offre l'application de méthodes scientifiques modernes en combinaison avec des approches de recherche traditionnelles pour l'archéologie en Autriche romaine.