En 2007, le président chinois de l'époque, Hu Jintao, a prononcé un discours devant des Sud-Africains reconnaissant les avantages d'un partenariat stratégique. Il a également souligné que la connexion n'est pas simplement pragmatique. Il doit, il a argumenté, servir à honorer et à approfondir l'amitié de longue date des pays à l'avenir.

L'idée d'amitié a indubitablement informé la nature de l'engagement sino-africain. Mais si nous utilisons la science-fiction contemporaine comme baromètre, Le sentiment africain envers la Chine semble plus enclin aux prévisions dystopiques.

L'écriture de science-fiction sert souvent d'expérience de pensée qui explore des croyances partagées et cachées dont les réverbérations matérielles et politiques se situent plus loin dans le futur. Diverses histoires courtes décrivent comment l'ascension économique de la Chine, opérant sous le couvert du développement africain, utilise la technologie comme moyen d'envahir et de contrôler l'Afrique.

Des récits de ce genre font apparaître les craintes néocoloniales qu'une « nouvelle ruée vers l'Afrique » semble imminente. Mais ils fournissent également une arène spéculative pour interroger la façon dont nous percevons finalement la valeur, usage et avenir de l'amitié politique sino-africaine.

Comme je l'ai exploré dans mes recherches, cela signifie que la science-fiction peut servir de production imaginative de théorie politique. Il intercède d'une manière que les relations internationales ne peuvent pas en raison des limites de la diplomatie.

Trois histoires

Ma recherche s'est concentrée sur trois courts récits de science-fiction d'Afrique.

En premier, "La vente" de Tendai Huchu La Chine a pris le contrôle du Zimbabwe grâce à la production d'un État corporatisé appelé CorpGov. C'est un état de surveillance qui ne laisse aucune place aux dissensions politiques. Le Zimbabwe a été acheté par la Chine au coup par coup. Il est désormais sur le point de perdre sa dernière portion de terrain libre lors d'une vente finale. Lorsqu'un jeune Zimbabwéen ne parvient pas à empêcher la vente de cette parcelle de terre restante, il succombe au désespoir et se met sur le chemin d'un bulldozer chinois.

Son suicide évoque un sentiment d'impuissance profonde et avertit que la Chine devra être contrecarrée avec véhémence dans un proche avenir pour protéger les frontières déjà violées du Zimbabwe. Le récit de Huchu offre un sens aigu de la clarté qui rend l'histoire incroyablement percutante.

Le pathos de "The Sale" tient un miroir jusqu'à la Chine. Il communique un appel sérieux pour un engagement plus humain. Pourtant, la lourdeur de son récit dystopique engendre également un esprit de nihilisme ou d'afropessimisme. Cela l'emporte sur tout sens de la responsabilité africaine dans l'état dégénératif des futures relations sino-zimbabwéennes.

Le "Taal" d'Abigail Godsell (un mot afrikaans signifiant "langue") est conscient de lui-même à cet égard. Il se déroule en 2050, après qu'une guerre nucléaire entre la Chine et l'Amérique a laissé le monde entier dans un état de désolation. Par conséquent, le gouvernement sud-africain a volontairement cédé la propriété du pays à la Chine en échange d'une protection.

Le protagoniste central, une jeune femme particulièrement rancunière nommée Callie, a rejoint un groupe rebelle militant dans une tentative secrète de renverser les Chinois. Mais après avoir blessé un soldat, elle ôte son casque et s'étonne qu'il converse en afrikaans car, à toutes les autres apparences, il est chinois. Le fait qu'il parle afrikaans implique qu'il est sud-africain. Elle est stupéfaite par l'échange :cela met en évidence sa compréhension simpliste de ce à quoi devrait ressembler l'ennemi.

Cette révélation étrange attire sans aucun doute l'attention sur la présence spectrale de Chinois-Sud-Africains qui n'ont pas été dûment reconnus en tant que citoyens de bonne foi.

Callie, qui est d'abord critique de la propagande chinoise, commence à lire sa position en tant que combattante de la liberté sud-africaine dans des termes tout aussi problématiques. Son attitude défensive tombe et elle avoue que l'Afrique du Sud a été prise au dépourvu au milieu d'une crise mondiale. Le pays n'avait pas de plan de sécurité nationale suffisant; La Chine a offert beaucoup plus de protection que le gouvernement sud-africain n'était capable de le faire à l'époque.

La narration introspective de Godsell s'éloigne de l'agitation chinoise. Il permet au lecteur de considérer la nature de l'apathie sud-africaine en faisant comprendre que le pays ne manque peut-être pas d'esprit combatif mais, contrairement à la Chine, manque de la prévoyance et de l'organisation nécessaires pour soutenir la nation.

Les représentations négatives de la Chine dans l'imaginaire africain font le geste à l'idée qu'une certaine dose d'envie informe les réponses du continent à la Chine. Ils suggèrent également que les pays africains peuvent tirer parti de l'impulsion nationaliste et commerciale intransigeante de la Chine. Cette possibilité est plus amplement explorée dans "Hérésie" de Mandisi Nkomo.

Le récit de Nkomo se déroule en 2040. Les interactions Sud-Sud remettent en question le statu quo mondial. La Chine a grimpé dans les classements économiques mondiaux. Mais l'Afrique du Sud n'est pas tombée sous son emprise :les nations sont prises dans une course spatiale très compétitive. L'Afrique du Sud est déterminée à ne pas se laisser distancer par les Chinois et canalise ses ressources pour atteindre cet objectif.

« Hérésie » explique comment les Africains peuvent construire un ennemi invisible hors de la Chine en accélérant de manière exponentielle le développement de l'Afrique du Sud. Ce récit léger relève le défi d'imaginer autrement la tension actuelle des relations sino-africaines. Cela montre à quel point une rivalité amicale peut conduire par inadvertance au progrès africain.

Repenser l'amitié

Dans leur livre Amitié et relations internationales , les universitaires Andrea Oelsner et Simon Koschut écrivent qu'il est :« nécessaire de penser à l'amitié internationale non pas comme quelque chose qui se déroule simplement au niveau intergouvernemental, mais comme quelque chose qui est mis en œuvre dans les activités quotidiennes et les imaginations à tous les niveaux de la société."

Cela inclut certainement les récits de science-fiction qui nous présentent une « succession d'expériences littéraires, chacun examinant une petite partie d'une image beaucoup plus grande et chacun également nécessaire à la plus grande vision".

A travers ces petites histoires, il devient immédiatement possible de considérer comment les relations sino-africaines ne doivent pas nécessairement conduire au néocolonialisme chinois et à l'exploitation africaine. Ils nous proposent des approches plus créatives de l'amitié politique en réinventant et en réinterprétant les rôles des deux parties dans leurs récits.

De la même manière, poursuivi de cette manière, l'avenir des relations sino-africaines ne doit pas être considéré comme un acte de solidarité singulier qui demande à être répété. Au lieu de cela, cela pourrait être considéré comme une rencontre plus fluide qui permet un investissement mutuel dans des projets de construction du monde tout en offrant suffisamment de distance objective pour nourrir la différence et l'autonomie.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.