Un universitaire de l'Université du Kansas, qui craint que les Américains n'oublient les règles de la démocratie, a publié une étude appelant à un attachement renouvelé aux valeurs démocratiques et à l'établissement de normes de responsabilité pour les fonctionnaires et les universitaires.

Christopher Koliba, professeur émérite Edwin O. Stene d'affaires publiques et d'administration à la KU, a écrit un article qui s'inspire des philosophies politiques et juridiques contemporaines du « libéralisme en petit L » et de la démocratie pour définir un ensemble de sept normes axées sur l'autorité, les droits. , tolérance, affirmations de vérité et déférence professionnelle.

Ces normes sont particulièrement opportunes à une époque de populisme croissant, de recul démocratique et de polarisation, a-t-il écrit. L'ouvrage, publié dans la revue Public Administration Review et sujet d'une récente présentation de Koliba à la Kansas City and County Managers Conference, découle des recherches qu'il a menées sur la crise de la santé publique et de l'administration de 2020.

"Je recherchais la possibilité que les normes et standards soient violés ici, puis j'ai commencé à examiner la littérature sur la démocratie, en particulier la variété libérale en petit L sur laquelle les États-Unis et d'autres systèmes ont été fondés", a déclaré Koliba.

"Cela a conduit à revisiter les travaux des philosophes politiques sur ce qu'est la démocratie libérale dans le contexte de la société moderne et ce qu'elle implique. Je soutiens que nous prenons ces valeurs pour acquises et supposons que nous savons tous de quoi nous parlons. Je pense c'est à cela que nous sommes confrontés."

Koliba n'examine pas le libéralisme tel qu'il est communément appelé dans le discours politique comme étant associé à certains partis politiques, comme le Parti démocrate aux États-Unis ou le Parti travailliste au Royaume-Uni.

Il parle plutôt de la version qui a façonné les démocraties avec des valeurs telles que l’évitement des abus de pouvoir, la prééminence des droits individuels, le respect de la tolérance et de la retenue, et l’appel à la raison et à la vérité.

Ces valeurs ont été remises en question au cours de la dernière décennie alors que les démocraties du monde entier – notamment les États-Unis, la Pologne, la Hongrie et le Brésil – ont été témoins d’une montée du populisme, d’une ouverture à l’autoritarisme, d’un recul des droits et d’une apathie à l’égard de la vérité, a déclaré Koliba. Cela a également entraîné une augmentation des menaces de violence, des incivilités lors des réunions publiques du gouvernement, une polarisation et de fausses accusations.

"La politique a toujours été un sport de contact, mais lorsqu'il s'agit de voir la vie des agents électoraux et des administrateurs du gouvernement local menacés alors qu'ils s'acquittent des affaires publiques, nous devons disposer d'un ensemble clair de principes démocratiques que nous pouvons au moins débattre puis appliquer. chacun doit rendre des comptes. Cela devrait être le début d'une conversation", a déclaré Koliba.

Ce processus devrait commencer par un engagement renouvelé des administrateurs publics et des spécialistes de l'administration publique à un ensemble de sept normes de responsabilité démocratiques libérales décrites dans l'étude :

1. Norme d'autorité citoyenne :les citoyens ont un pouvoir d'autorisation et de contrôle sur les élus et les institutions démocratiques.
2. Normes relatives aux droits individuels :les individus dans les démocraties libérales sont dotés de droits à la liberté d'expression, de réunion et de poursuite de « la belle vie ».
3. Norme d'autorité vérifiée :les institutions libérales démocratiques, ainsi que les élus et les administrateurs publics qui les dirigent verront leurs pouvoirs vérifiés et équilibrés.
4. Norme de tolérance :les acteurs politiques feront preuve de tolérance à l'égard des différences.
5. Norme de tolérance institutionnelle :les acteurs politiques restreindront délibérément les actions coercitives afin de préserver les normes de responsabilité et les institutions démocratiques existantes.
6. Norme de véracité :les acteurs politiques sont tenus de poursuivre et de s'appuyer sur des allégations de vérité comme base de leurs pratiques et actions au nom du public.
7. Norme de discrétion professionnelle :les acteurs politiques professionnels adhéreront aux codes de conduite, à l'éthique et aux normes de pratique associés aux institutions juridiques, politiques, bureaucratiques et professionnelles des démocraties libérales.

Les normes peuvent et doivent être débattues, a déclaré Koliba, mais elles arrivent particulièrement à un moment opportun compte tenu de la méfiance croissante à l'égard du gouvernement, de la polarisation profonde et persistante, des expressions croissantes d'intolérance et d'apathie à l'égard de la vérité.

Ces tendances présentent un préjudice potentiellement irréparable aux institutions démocratiques, ce qui nécessite que les fonctionnaires et les universitaires s'engagent à respecter les normes et principes historiques de la démocratie libérale.

Bien qu’il y ait eu depuis longtemps de tels désaccords, polarisations et populismes tout au long de l’histoire démocratique, en particulier aux États-Unis, les tendances actuelles et les menaces de violence politique qui en résultent rendent ces normes particulièrement importantes, a déclaré Koliba. Par exemple, les mouvements populistes du passé, tels que la Révolution américaine, le droit de vote des femmes et les mouvements pour les droits civiques, se sont consacrés à étendre les droits au lieu de les restreindre.

Compte tenu de l'exacerbation récente de ces tendances ainsi que du recul démocratique, les normes de responsabilité démocratiques libérales devraient être prises en compte dans les normes publiques de responsabilité ainsi que dans les études empiriques et les cadres théoriques, a-t-il déclaré.

"Il est facile de tenir la démocratie pour acquise. Je l'ai moi-même fait", a déclaré Koliba. "Je réfléchis profondément à la manière d'adopter ces normes dans le programme que j'enseigne.

"Notre domaine est mondialisé et il y a un débat sur les valeurs universelles dans l'administration publique. Je pense qu'il y a beaucoup de travail à faire pour élever les principes de gouvernance démocratique. Et en discutant avec certains de nos dirigeants des gouvernements des villes et des comtés, je Je pense que ce sentiment résonne également chez eux."