La technologie est si omniprésente qu'il peut sembler que les adolescents passent plus de temps sur les sites de réseaux sociaux que dans de vraies conversations avec des amis. De nouvelles recherches remettent en question cette hypothèse et trouvent des adolescents, surtout quand ils se sentent seuls, préférez les interactions en face à face aux médias sociaux.

Les résultats sont encourageants étant donné que 80 pour cent des adolescents disent qu'ils se sentent constamment seuls, dit Rui Chen, professeur agrégé de systèmes d'information à l'Ivy College of Business de l'Iowa State University. L'étude, publié dans la revue Information and Management, offre une meilleure compréhension des raisons pour lesquelles certains adolescents utilisent les médias sociaux lorsqu'ils sont seuls, et trouvé une différence frappante basée sur le sexe. Chen dit que les filles avaient tendance à interagir directement avec leurs amis, tandis que les garçons de l'étude sont passés par défaut à Facebook.

"De plus en plus de générations grandissent en tant que natifs numériques. Adolescents, ils utilisent la technologie tout le temps pour rester en contact avec leurs amis, pour apprendre et pour se divertir, " dit Chen. " Cependant, quand il s'agit de solitude, nous avons découvert que la raison pour laquelle les adolescents se connectent ou se déconnectent dépend de leurs stratégies d'adaptation."

Les natifs du numérique qui développent des stratégies d'adaptation actives abordent directement le problème de la solitude et s'engagent dans davantage d'interactions en face à face avec leurs amis, par rapport à ceux qui utilisent des stratégies d'adaptation passives et évitent le problème en se connectant avec des amis sur les réseaux sociaux, selon l'étude. Dans ces situations, Chen dit que Facebook peut être destructeur pour les adolescents.

"Facebook crée une illusion, " a déclaré Chen. " Les adolescents créent un vaste réseau d'amis en ligne, mais ils n'ont pas beaucoup d'interactions profondes avec ces amis pour les aider à résoudre leurs problèmes. Cela crée juste une illusion d'amis."

Pour l'étude, Chen et Elodie Gentina, auteur principal et professeur associé à l'IÉSEG School of Management en France; interrogé 409 adolescents français, de 13 à 18 ans, sur les sentiments de solitude, stratégies d'adaptation ainsi que quand et comment ils interagissent avec leurs amis sur les réseaux sociaux et en personne. Alors que l'étude portait spécifiquement sur Facebook, Chen dit que les résultats s'étendent à d'autres plateformes de médias sociaux.

Enseigner des stratégies d'adaptation positives

A 20 ans, les natifs numériques auront dépensé environ 20, 000 heures en ligne. Selon un rapport du Pew Research Center de 2018, 95% des adolescents ont un smartphone ou y ont accès, et 45 pour cent disent qu'ils sont presque toujours en ligne. Il y a des avantages et des inconvénients associés à une utilisation aussi étendue, c'est pourquoi Chen dit que les parents et les éducateurs doivent encourager une utilisation constructive de la technologie.

Il est également essentiel d'aider les adolescents à développer des stratégies d'adaptation positives. Chen dit que sur la base de leurs découvertes liées aux différences entre les sexes, les parents et les éducateurs devraient encadrer et modéliser des interactions sociales positives pour les garçons.

« Si nous voulons que des générations de digital natives soient compétitives, intelligent et sain, nous ne pouvons pas leur donner aveuglément cette technologie sans leur donner les outils et l'éducation, " dit Chen. " Si nous les guidons correctement et favorisons leur état d'esprit, cela aura un impact durable sur la façon dont ils utilisent la technologie."