Google et l'Union européenne vont à nouveau se rencontrer devant les tribunaux dans la dernière phase d'une saga juridique qui a commencé il y a dix ans
Google et l'UE se sont affrontés mercredi devant les tribunaux alors que le géant des moteurs de recherche tentait de persuader les juges qu'il était injustement accusé d'avoir maltraité les rivaux de son service Shopping.
Le mastodonte de la Silicon Valley fait appel d'une amende de 2,4 milliards d'euros (2,6 milliards de dollars) de 2017, qui était la première d'une série de sanctions majeures imposées par la Commission européenne, le puissant régulateur antitrust de l'UE.
L'affaire judiciaire lance une nouvelle phase dans le duel d'une décennie et constitue un test majeur des tactiques de combat adoptées par la Commission européenne contre les grandes technologies.
Les prochains mois verront Google faire appel des trois décisions qui ont vu Bruxelles infliger un total de 9 milliards de dollars d'amendes européennes, avec le système d'exploitation mobile Android du géant et le service de publicité ont également été pris en flagrant délit de comportement illégal.
Le géant de la technologie a payé les amendes et changé son comportement, mais la société a fermement condamné mercredi le verdict de l'UE sur les achats au Tribunal de l'UE comme étant infondé et injuste.
"Si Google avait affronté la décision de la commission en 2008, Google n'aurait eu d'autre choix que d'abandonner ses technologies innovantes et ses conceptions améliorées, " Thomas Graf, a déclaré un avocat de Google au Tribunal de l'UE.
Soutenir Google, un avocat du lobby technologique CCIA à Bruxelles a fait valoir que les demandes de la Commission "nuiraient en fin de compte aux consommateurs et aux internautes".
'Colosse'
L'avocat de la Commission, Nicolas Khan, déploré la puissance du Mountain View, géant californien. "Le statut de Google en tant que colosse de l'ère numérique est incontestable et jusqu'à récemment incontestable."
La commission a été rejointe par d'autres plaignants, qui a abattu Google pour pratiques commerciales agressives.
"Le comportement de Google constitue un grave abus de position dominante qui doit cesser ou il détruira la concurrence sur tous les marchés sur lesquels il décide d'entrer, " a déclaré Thomas Höppner, un avocat de trois sociétés combattant le groupe.
chef de la concurrence de l'UE, Margrethe Vestager, s'est rapidement fait connaître pour sa poursuite incessante des géants de la technologie américains qui ont attiré l'attention du monde entier
L'UE et Google sont aux prises avec une bataille depuis 2010, lorsque la commission a examiné pour la première fois les accusations selon lesquelles le moteur de recherche empêchait ses rivaux d'obtenir des résultats afin de promouvoir les annonces et Google Shopping, son service de comparaison de prix.
Depuis plusieurs années, Bruxelles et le géant américain ont cherché un règlement négocié, mais l'UE a brutalement changé de cap en 2014 après l'intervention des États membres et l'arrivée de Margrethe Vestager qui a pris la tête de la concurrence de l'UE.
Vestager, un ancien ministre danois des finances, s'est rapidement fait connaître pour sa poursuite incessante des géants américains de la technologie qui ont attiré l'attention du monde entier.
Au lieu de négocier, elle a infligé à Google une amende à plusieurs reprises et a giflé Apple avec une facture d'impôts de 13 milliards d'euros que le patron Tim Cook a qualifiée de "merde politique".
L'audience d'appel doit durer trois jours avec une décision possible d'ici juin. L'affaire peut alors être portée devant la plus haute juridiction de l'UE, la Cour européenne de justice.
L'affaire de l'UE reflète un litige similaire contre Microsoft, un labyrinthe juridique qui a fonctionné pendant la majeure partie des années 1990 et au début des années 2000 et a vu le fabricant de Windows condamné à une amende d'environ 1,4 milliard d'euros.
Google devait plaider que la commission avait mal appliqué les arguments utilisés avec succès contre Microsoft et que l'entreprise a le droit de donner un avantage à ses propres services.
La société souligne également que l'affaire de l'UE n'a pas pris en compte à tort la montée spectaculaire d'Amazon et d'eBay dans son évaluation de Google Shopping.
Les acteurs des autres secteurs suivent l'affaire de près, et en espérant que Vestager se penche sur d'autres fonctionnalités telles que les cartes, annonces de voyages et d'emplois pour lesquelles Google n'a pas encore été repoussé par les régulateurs.
Plus de 30 agences de voyages, dont TripAdvisor et Expedia, ont écrit lundi à Vestager pour se plaindre que Google tentait injustement de pénétrer le secteur des annonces de location de vacances.
L'UE a déjà déclaré qu'elle étudiait la poussée similaire de Google dans les offres d'emploi.
© 2020 AFP
