Dans leur article publié dans les Proceedings of the National Academy of Sciences , le groupe décrit comment ils ont utilisé la datation au radiocarbone, l'analyse des cernes des arbres et d'autres techniques pour dater avec précision des artefacts collectés sur un site de fouilles dans l'un des quartiers les plus anciens de Jérusalem.

L’histoire ancienne d’Israël, et plus particulièrement de la ville de Jérusalem, a pris une importance croissante au cours des dernières décennies, à mesure que des entités religieuses et politiques l’ont utilisée pour revendiquer leurs droits actuels sur certaines parties de la ville. On pense que l'un de ces sites est ce qui a été décrit dans les textes anciens comme la Cité de David.

Les efforts de recherche antérieurs ont consisté à creuser dans la terre qui recouvre une grande partie du site pour trouver des artefacts qui pourraient être utilisés pour prouver les corrélations entre les découvertes modernes et les affirmations formulées dans les écritures anciennes.

À ce jour, ces efforts n’ont pas abouti à des résultats suffisamment précis pour permettre de telles associations. Dans ce nouvel effort, l'équipe a cherché à dater des artefacts trouvés plus récemment avec beaucoup plus de précision.

Le travail de l'équipe impliquait l'analyse d'artefacts (tels que des graines et un crâne de chauve-souris) trouvés parmi des strates datées entre 770 et 420 avant JC, ce qui a été nommé plateau de Hallstatt. L'équipe a effectué 103 mesures de carbone 14, fournissant des résultats à haute résolution.

Les chercheurs ont également daté le matériel dans les mêmes strates à l’aide de mesures des cernes des arbres, ce qui a permis une résolution annuelle. Après avoir daté les artefacts, les chercheurs ont recherché et trouvé des associations entre la nature des artefacts et les événements historiques rapportés mentionnés dans plusieurs textes anciens, y compris la Bible.

L'équipe a découvert qu'elle était en mesure de dater de nombreux artefacts avec des événements historiques, ce qui leur a permis de vérifier que la ville avait été colonisée pour la première fois entre le 12ème et le 10ème siècle avant JC, et qu'elle s'est ensuite étendue vers l'ouest. Ils ont également trouvé des preuves d'un tremblement de terre et de la reconstruction qui a eu lieu par la suite au cours du 8ème siècle avant JC, ainsi que de la destruction babylonienne de la ville de Jérusalem en 586 avant JC.