Il n'y en a que trois, et l'un d'entre eux est brisé en deux, mais l'étude de ces trois lingots de plomb, jamais étudiés auparavant et provenant du gisement Los Escoriales de Doña Rama (Belmez, Cordoue), fournit suffisamment d'informations pour affirmer que l'ancienne Cordoue était le principal centre de l'Antiquité occidentale pour la fusion du plomb, un métal utilisé pour produire une multitude d'outils quotidiens, tels que des cuillères, des tuiles, des pipes, etc.

L'ancienne Cordoue était la capitale de la région de la Bétique de l'Empire romain, dont le territoire occupait ce qui est aujourd'hui le nord de la province, englobant la vallée du Guadiato, Los Pedroches et certains districts de Jaen, Ciudad Real et Badajoz.

L'étude est publiée dans le Journal of Roman Archaeology. .

Les lingots, datant du premier siècle après J.-C., ont été découverts au XXe siècle lors des travaux du gazoduc Maghreb-Europe et ont été conservés au musée Belmez et chez des particuliers. Deux d'entre eux portent une marque d'identification, permettant de révéler une partie de leur histoire et de confirmer la grande importance de l'importance minière dans la zone centrale de la Sierra Morena à l'époque romaine.

Cette marque est en fait composée de deux lettres, « S S », faisant référence à la Societas Sisaponensis, une société minière originaire de La Bienvenida (Almodóvar del Campo, Ciudad Real), une terre célèbre pour la production de cinabre, mais dont le siège devait être à Cordoue. .

Outre la forme triangulaire des lingots, optimisant leur capacité de stockage, le fait que les lingots portaient ces lettres signifie qu'ils étaient censés être exportés, avec la marque identifiant le producteur des pièces, qui devaient ensuite être chargées sur des navires le long de avec d'autres produits.

Ainsi, l'activité minière du nord de Cordoue ne se limitait pas à la production de plomb et d'argent, ce qui était déjà connu, mais impliquait également l'exportation, plaçant la zone parmi les principaux producteurs de métaux destinés au commerce méditerranéen, une conclusion affirmée par l'étude multidisciplinaire. équipe.

L'analyse de la composition chimique et des isotopes stables des lingots a permis à l'équipe de recherche de vérifier qu'ils étaient désargentés et que le minerai avec lequel ils ont été fabriqués provenait du district de Fuente Obejuna-Azuaga, une zone minière importante qui comprenait le site de Doña Rama. où les lingots ont été trouvés. Autrement dit, les trois pièces avaient une origine commune liée au même site où elles ont été découvertes.

Le fait que les lingots aient été trouvés dans la même zone où ils ont été produits est exceptionnel et la raison en est inconnue. La plupart des lingots de ce type ont été trouvés au fond de la mer Méditerranée, sur des sites d'épaves, et c'est précisément au fond de la mer que le plus d'informations ont été obtenues depuis que l'équipe de recherche a commencé à travailler avec des spécialistes de l'Université de Toulouse qui J'ai passé des années à étudier la composition et à créer un catalogue des lingots qui s'y trouvent.

Selon l'analyse, plus de la moitié des lingots étudiés par les spécialistes français provenaient de la région de Fuente Obejuna-Azuaga, ce qui prouve l'importance de Cordoue en tant que producteur et exportateur de lingots de plomb.

"Ces informations démontrent que, dans l'Antiquité, ces régions du nord de Cordoue possédaient d'importants réseaux métallurgiques d'une grande importance commerciale et économique en Méditerranée", a déclaré Antonio Monterroso Checa, chercheur à l'UCO, ajoutant que "ce qui révèle le niveau d'industrialisation, de compétence et de connaissances nécessaire pour atteindre ce niveau de fabrication."

En fait, même s'il reste encore beaucoup à étudier, le site de Doña Rama semble être une ville minière dotée d'une fonderie, d'une zone de transformation et, éventuellement, d'une forteresse. Mais, comme l'a déclaré Monterroso Checa, "tout cela reste à étudier".