Malgré une crise sanitaire mondiale et une récession économique, plus de la moitié de tous les ménages américains (56%) ont exprimé une forme de générosité au cours des premiers mois de la pandémie de COVID-19, mes collègues du Women's Philanthropy Institute et moi avons trouvé.

Nous avons également constaté que 48% des ménages américains s'étaient engagés dans des formes de générosité propres à la pandémie. Cela comprend la commande de plats à emporter avec l'intention de soutenir les restaurants locaux et leurs employés et de payer des particuliers ou des entreprises pour des services tels que des coupes de cheveux et des soins qu'ils ne pouvaient pas fournir en raison d'exigences strictes en matière de distanciation sociale.

Une part significative mais plus faible de tous les ménages a participé à des formes plus conventionnelles de dons de bienfaisance. Près d'un tiers des ménages (32 %) ont fait une combinaison de dons directs à des organismes sans but lucratif, soutenir les autres grâce au financement participatif et fournir des biens en nature, des haricots en conserve aux masques faits maison, à ceux qui en ont besoin. Cette part est légèrement supérieure au pourcentage (29%) qui a fait un don pour soutenir les efforts d'aide en cas de catastrophe au cours de l'année 2018, l'année la plus récente pour laquelle des données sont disponibles.

Nous avons également examiné comment les dons de bienfaisance courants des ménages américains, c'est-à-dire dons qu'ils se seraient attendus à faire si la pandémie n'avait pas eu lieu - changé au printemps 2020. Nous avons constaté que l'ampleur de ces dons, que ce soit par le biais de dons de bienfaisance traditionnels ou de choses comme des dons à des particuliers ou à des entreprises par le biais de campagnes de financement participatif et avec des biens en nature, était en grande partie inchangé.

Ces résultats sont basés sur des réponses à des questions sur la générosité en réponse à COVID-19 que nous avons ajoutées à une enquête sur la façon dont les familles prennent des décisions concernant les dons de bienfaisance. Un échantillon national de 3, 405 ménages ont répondu au sondage en ligne à la mi-mai 2020.

Alors que la recherche sur la générosité en réponse aux catastrophes précédentes et aux récessions économiques pourrait normalement aider les experts à prédire comment les Américains donneraient aujourd'hui, la combinaison d'une crise sanitaire et d'un grave ralentissement économique ne peut être comparée à d'autres événements de l'histoire récente.

Nos résultats sont cohérents avec d'autres recherches démontrant que la générosité des Américains, en particulier ceux qui sont plus jeunes et issus des communautés de couleur, tend à aller bien au-delà du don d'argent. Les jeunes étaient plus susceptibles que les Américains plus âgés de s'engager dans des modèles de dons moins conventionnels, comme faire un effort pour acheter localement ou acheter des produits auprès d'entreprises socialement ou écologiquement responsables.

Nous voyons également le fait que les gens avaient tendance à ne pas donner moins d'argent pendant les premiers mois de la pandémie comme un signe positif. Cela suggère que pour de nombreux ménages, les dons de charité sont une habitude. Dans ce cas, il est raisonnable de s'attendre à ce que les Américains habitués à soutenir des causes caritatives continuent de le faire malgré les circonstances difficiles.

Ces résultats fournissent un premier aperçu, plutôt qu'une image complète, de la générosité américaine alors que COVID-19 a bouleversé la vie de plusieurs manières.

Nous avons mené cette enquête avant les manifestations pour la justice raciale qui ont suivi le meurtre de George Floyd, les récents ouragans qui ont frappé la côte du Golfe et les incendies de forêt qui ont dévasté la côte ouest. Ces événements ont sans aucun doute eu leurs propres influences sur les dons de charité, stimuler davantage le soutien à la justice sociale, les secours en cas de catastrophe et les groupes environnementaux.

Pour développer une meilleure compréhension de la générosité des États-Unis pendant la pandémie de COVID-19, mes collègues et moi prévoyons de poser les mêmes questions dans les futurs sondages que nous avons l'intention de mener à des moments différents auprès d'une grande variété de personnes, allant de donateurs majeurs très riches à des personnes qui font principalement des dons en versant quelques dollars ici et là par le biais de campagnes de financement participatif.

Ces formes de générosité existent depuis longtemps, mais la pandémie les a peut-être rendus plus visibles. Nous prévoyons d'observer l'évolution de ces comportements.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.