Les chercheurs de Virginia Tech affirment que ce sont les barrières invisibles qui doivent être déconstruites. Alors que de nombreux acteurs de l'industrie et du monde universitaire vantent les meilleures pratiques pour recruter et retenir une équipe plus diversifiée, les chercheurs de la Myers-Lawson School of Construction ont découvert que la « réponse parfaite » n'existe pas encore.

"Beaucoup d'entreprises présentent ce qu'elles font comme une bonne pratique, et pourtant, dans certains cas, elles ne savent même pas si cela fonctionne au sein de leur propre organisation parce que les données n'y sont pas", a déclaré Josh Iorio, directeur adjoint. pour Myers-Lawson. "Il y a beaucoup de place à l'amélioration ici."

Avec plus d'une décennie d'expérience chez Virginia Tech, Iorio a vu des efforts visant à développer le secteur de la construction sous de nombreuses formes et tailles. En 2014, il a commencé à rejoindre les efforts d'InclusiveVT de l'université. Pendant cette période, il a coordonné une série de conférences, des projets d'affiches et des programmes de mentorat pour renforcer les connaissances sur la diversité et l'inclusion dans l'enseignement de la construction. Mais dans l'industrie, il a entendu des histoires de femmes traitées différemment, de harcèlement et d'insultes racistes.

"Je suis assis en face de parents inquiets du fait que leur fille se lance dans l'industrie. Au départ, je leur ai dit que les choses changeaient et s'amélioraient et que c'était l'ancienne industrie, mais je ne savais pas", a déclaré Iorio. "Je considérais qu'il était contraire à l'éthique de dire que les choses s'améliorent sans aucune preuve."

Iorio a déclaré que l'honnêteté l'avait mis sur la voie d'un véritable examen de la représentation dans l'industrie. Au fil des années passées à diriger des efforts d'inclusion et de diversité au sein de l'école de construction, Iorio a constaté un fossé supplémentaire entre les efforts de l'industrie et les efforts universitaires. Tous deux ont reconnu des problèmes tels que le manque de femmes, le manque d'une main-d'œuvre diversifiée et solide et les faibles taux de rétention, mais il y a eu peu ou pas de recherche sur la manière de résoudre ces problèmes.

Fusionner théorie et pratique

Entrez dans la construction du professeur adjoint Alireza Shojaei. Bien que la majorité de son travail vise à révolutionner le secteur de la construction grâce à l'innovation numérique, il cherche également à innover dans les pratiques d'embauche et de rétention en utilisant les données.

"Ce travail est personnel pour moi. J'ai vécu dans trois pays différents sur trois continents différents et j'ai pu constater par moi-même l'impact et l'importance de travailler avec des personnes d'horizons et de sociétés différents", a déclaré Shojaei.

Shojaei considère les défis liés à la main-d'œuvre comme des problèmes complexes impliquant l'économie, les sciences sociales et les initiatives politiques. Lui et Mohammad Hossein Heydari, étudiant diplômé, examinent en profondeur les différentes pièces du puzzle plus vaste. Leur première étude approfondie s'est concentrée sur les domaines dans lesquels les dirigeants universitaires ont proposé des idées de meilleures pratiques potentielles.

Leurs recherches, publiées dans le Journal of Management in Engineering , a découvert plusieurs chercheurs proposant des suggestions pour une norme industrielle, notamment

• Programmes de mentorat féminin ou de modèles de rôle
• Augmenter le nombre de femmes occupant des postes de direction
• Unifier les pratiques de communication
• Flexibilité dans l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée
• Critères de promotion transparents
• Formation de retour au travail pour les nouvelles mamans
• Partage d'histoires de réussite

Sur la base de ces mesures suggérées, ils ont ensuite examiné les données sur le travail dans la construction des 13 dernières années du Bureau américain des statistiques du travail pour savoir si ces idées se traduisaient par des changements notables au sein du secteur de la construction. En combinant les données qualitatives de la littérature et les données quantitatives des statistiques du travail, ils ont découvert des tendances qui les ont orientés vers une exploration future :

• Les femmes représentent environ 11 % de la main-d'œuvre, mais 50 % de la population. Ils constituent de loin le groupe le plus étudié. Des efforts ont été déployés pour augmenter le nombre de femmes sur le marché du travail, mais jusqu'à présent, les tendances des données n'indiquent pas de croissance significative.
• Les étudiantes ne participant pas à des programmes de construction mentionnent la mauvaise image du secteur comme un élément dissuasif, même dans certains cas lorsqu'elles ont des liens familiaux avec le secteur de la construction.
• Lorsque les femmes travaillent sur un chantier, les taux d'accidents sont généralement plus faibles et les performances en matière de sécurité plus élevées, mais on ne sait pas si l'un est la cause de l'autre.
• Le taux de blessures est élevé parmi les travailleurs hispaniques du secteur de la construction. Alors que beaucoup affirment que cela est dû à un problème de communication, les chercheurs ont découvert qu'il ne s'agit que d'un facteur parmi de nombreux facteurs, notamment des pressions de productivité plus élevées, un mauvais climat de sécurité et des pressions sur les superviseurs.
• Les informations disponibles sur les autres groupes ethniques, les LGBTQIA+ et les personnes handicapées sont limitées. Les chercheurs affirment que ce n'est pas parce que ces segments de la population ne travaillent pas dans le secteur de la construction, mais plutôt parce qu'ils hésitent à se déclarer en raison de craintes ou de pressions extérieures.

« La recherche s'intensifie au fil du temps, mais pas assez rapidement pour générer les connaissances dont nous avons besoin pour résoudre les problèmes que nous avons identifiés. Nous avons besoin d'un effort concerté entre les personnes dont le travail consiste à mener la recherche et celles dont le travail consiste à mener des recherches. notre travail consiste à recruter et à retenir dans le secteur de la construction », a déclaré Iorio, qui sert de point de contact entre les dirigeants de l'industrie de la construction et les chercheurs. "Ce que nous avons découvert, c'est qu'il n'existe pas de bonnes pratiques évidentes, n'est-ce pas ? C'est la conclusion."

Les données peuvent débloquer des solutions pour aider à la fois les entreprises individuelles et le secteur dans son ensemble, mais ces données doivent provenir des entreprises elles-mêmes, ce qui nécessite l'adhésion et la transparence.

"J'espère que cela permettra à l'industrie de se rendre compte qu'il reste encore beaucoup de travail à faire. Les chercheurs ont besoin de l'accès et du soutien des acteurs de l'industrie. Nous n'avons pas besoin de toutes vos données, mais plutôt de types spécifiques d'informations. données afin que nous puissions prouver certaines des théories que nous présentons ici", a déclaré Iorio.

Avec des données spécifiques, les chercheurs pourraient étudier les sous-facteurs qui affectent le recrutement et la rétention au sein des entreprises, notamment l'emplacement, le secteur de la construction, la sécurité, les politiques de l'entreprise, les bénéfices, etc. L'équipe de recherche a récemment ajouté les étudiants diplômés Hossein Naderi et Reachsak Ly pour examiner des articles et des revues de l'industrie afin de recueillir des suggestions similaires sur les meilleures pratiques.

"Nous devons parler aux gens; nous devons mener des enquêtes, collecter des données et voir si nous pouvons relier ces politiques aux résultats que nous observons et voir ce qui est efficace et ce qui ne l'est pas", a déclaré Shojaei.

Partenariat pour le progrès de l'industrie

Les chercheurs ont découvert que les entreprises hésitent à fournir des données par crainte d’être jugées ou de subir des conséquences. Avec plus d'une décennie de travail dans ce domaine, Iorio aide les entreprises à dissiper ces craintes grâce à la transparence. En 2021, il a commencé à animer des discussions « éléphant dans la pièce » pour rassembler les personnes qui travaillent sur les efforts d'inclusion et de diversité au sein de leurs propres entreprises. Là, le groupe a eu des conversations honnêtes sur les problèmes et les solutions potentielles qui existent dans tous les domaines.

"L'avenir de l'industrie est axé sur la construction et la technologie intelligentes. Mais si nous n'avons pas de personnel, il n'y a pas d'industrie du futur", a déclaré Iorio. « Ce type de travail prend du temps et de l'argent, deux ressources précieuses pour les résultats financiers d'une entreprise. Ce que nous souhaitons proposer, ce sont des modèles d'inclusion et de diversité fondés sur la recherche et qui donnent des résultats tangibles afin que les entreprises puissent investir dans les meilleurs domaines pour obtenir les meilleurs résultats. meilleurs résultats."

Au fil des années, Iorio a travaillé en étroite collaboration avec plusieurs entreprises qui croient en cette vision de l'avenir de l'industrie, notamment la société de conseil en gestion de construction MBP et son cofondateur et PDG, Blake Peck. Il a vu l'industrie évoluer au fil de plusieurs décennies et envisage un partenariat avec l'équipe de recherche comme une voie permettant à davantage de personnes d'entrer dans l'industrie et de perpétuer l'histoire de cette industrie dynamique.

"Nous avons une belle histoire ici dans le secteur de la construction, mais nous la gardons malheureusement secrète", a déclaré Peck. "J'espère que cette recherche mettra en lumière l'excellent travail que nous accomplissons, notre désir d'accroître la représentation et l'importance de mettre en œuvre des stratégies et des processus spécifiquement conçus pour la nature gratifiante et dynamique de la construction."

À long terme, les chercheurs espèrent que ces efforts amélioreront non seulement l’expérience des travailleurs actuels de l’industrie, mais ouvriront également davantage de portes à une nouvelle génération de dirigeants. Cet été, Shojaei et son équipe prévoient de publier une base de données de connaissances pour donner aux gens la possibilité d'accéder aux données disponibles.