Un coude peut aider à déterminer le sexe d'un squelette.

Dans un effort pour aider à identifier les restes squelettiques d'origine thaïlandaise, des chercheurs de la Boston University School of Medicine (BUSM) ont découvert que l'examen de l'os distal de l'humérus (coude) est supérieur aux techniques antérieures développées pour identifier le sexe dans une population non asiatique.

Les anthropologues légistes estiment le profil biologique (sexe, ascendance, âge, et la stature des restes squelettés) à des fins d'identification. Le sexe est l'un des éléments les plus importants du profil biologique, car il peut réduire considérablement le nombre de personnes disparues dans certains contextes médico-légaux. Le sexe est généralement déterminé par la morphologie (forme) du bassin ou du crâne et les mesures des os longs.

"Toutefois, de nombreuses zones du squelette utilisées pour l'estimation du sexe peuvent être manquantes ou endommagées en raison d'un traumatisme, mauvaise conservation, nécrophage des animaux et nature de l'incident (explosif). Par conséquent, il est important d'examiner d'autres zones du squelette qui se conservent bien et sont potentiellement sexuellement dimorphes (montrer les différences entre les femelles et les mâles), " a expliqué l'auteur correspondant Sean Tallman, Doctorat., RPA, professeur adjoint d'anatomie et de neurobiologie au BUSM.

Plus de 600 (femmes 198 ; hommes 418) squelettes d'un moderne, collection documentée à Khon Kaen, Thaïlande ont été examinés. Des méthodes d'estimation du sexe utilisant l'humérus distal qui avaient été développées sur des individus non asiatiques ont été appliquées aux squelettes thaïlandais. "Nous avons constaté que la forme de l'humérus distal diffère entre les femmes et les hommes chez les individus thaïlandais modernes. Cependant, lorsque des méthodes développées sur des populations non asiatiques ont été appliquées aux squelettes thaïlandais, les méthodes ont mal fonctionné, indiquant qu'il existe des différences de population dans le degré de dimorphisme sexuel dans l'humérus, " a déclaré Tallman.

Selon les chercheurs, des méthodes précises de profil biologique doivent être établies et testées sur des collections squelettiques modernes qui sont génétiquement liées aux squelettes étudiés. Cependant, la majorité des méthodes actuellement utilisées ont été créées et adaptées aux populations d'Amérique du Nord à l'aide de collections de squelettes documentées de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. « Il est important de développer des méthodes de profilage biologique qui peuvent aider à identifier les individus de cette région du monde souvent négligée et susceptible de subir des catastrophes massives dues aux intempéries, tremblements de terre, tsunamis ainsi que des troubles civils, " a ajouté Tallman.

Ces résultats apparaissent en ligne dans le Journal des sciences judiciaires .