Maintenant que la fête du Nouvel An est terminée, il est temps de lâcher les ballons et les paillettes – les deux sont des fléaux pour l'environnement.

Les membres du corps professoral de l'UConn plaident en faveur de ces changements et d'autres changements de mode de vie personnels qui peuvent aider à protéger l'environnement pour les générations futures.

Passer les ballons, et paillettes, et tasses à café, et sacs en plastique…

Les plastiques dans l'environnement sont de mauvaises nouvelles. En plus de conduire à d'immenses tourbillons de plastiques dans l'océan, les plastiques dans l'environnement se décomposent en microplastiques, dit Michael Willig, professeur d'écologie et de biologie évolutive et directeur du Centre des sciences et de l'ingénierie de l'environnement de l'UConn. "Décomposé par abrasion par rayonnement UV pendant le transport, " il dit, "ces plastiques sont transformés en microplastiques dont la taille va du peu visible (quelques millimètres) à l'invisible (dans la gamme des nanoparticules)."

Les microplastiques obstruent le tube digestif des animaux. Et, Willig, dit que les animaux peuvent également absorber et concentrer d'autres contaminants chimiques tels que les métaux lourds et les pesticides, accroissant potentiellement l'exposition à ces contaminants pour les espèces situées en amont de la chaîne alimentaire, potentiellement avec des effets significatifs sur les humains et les prédateurs supérieurs.

Compte tenu des estimations qui placent les taux de recyclage réels en dessous de 10 %, il est clair qu'utiliser du plastique puis le recycler n'est pas une option viable. Par conséquent, la meilleure chose que vous puissiez faire est d'arrêter ou de réduire votre consommation de plastique en premier lieu.

Réduire le sodium saisonnier

Nous devons également veiller à protéger nos ressources en eau des sels de voirie, dit Michael Dietz, éducateur en vulgarisation et directeur du Connecticut Institute of Water Resources, qui étudie la santé des eaux souterraines.

"L'application excessive de sels de déglaçage est un gros problème et nous devons faire quelque chose pour y remédier, " dit Dietz, ajoutant que, alors qu'il doit être appliqué pour la sécurité, il est trop facile d'aller trop loin.

Trop de sel est une très mauvaise nouvelle pour les sols et l'approvisionnement en eau, car une fois que le sel se retrouve dans l'environnement, il n'y a aucun moyen de le sortir. Une autre préoccupation importante est ce que les sels peuvent faire une fois qu'ils sont dans l'environnement, alors que de nouvelles études montrent que la salinisation peut conduire à la mobilisation d'autres éléments, comme le radium et d'autres métaux lourds.

Baissez la chaleur

Dans les mois d'hiver, les niveaux de particules dans l'air augmentent à mesure que le mazout et la biomasse sont brûlés.

Bien que nous ne puissions pas contrôler les émissions d'ailleurs qui rendent l'air local moins que souhaitable, nous pouvons chacun apporter des modifications pour améliorer notre air chez nous, à savoir être attentif à notre consommation, dit Kristina Wagstrom, professeur assistant en génie chimique et biomoléculaire.

"N'utilisez que ce dont vous avez besoin, " dit-elle. Étant donné qu'une grande partie de ce que nous consommons au quotidien repose sur la combustion sous une forme ou une autre, être des consommateurs conscients est important. Réduisez votre consommation d'eau, baisser les thermostats, et essayez de vous déplacer de manière à produire peu ou pas d'émissions.

Dans les mois les plus chauds, l'ozone devient un problème, à tel point que le Connecticut a maintenant une saison de l'ozone désignée. Étant sous le vent du reste du pays, ainsi que pris en sandwich entre les centres urbains de la côte est, la qualité de l'air peut être un défi tout au long de l'année, dit Wagstrom.

"Nous ne sommes certainement pas dans une zone avec la meilleure qualité de l'air, " Elle ajoute, "Et il y a pas mal de problèmes de santé qui peuvent être liés à une mauvaise qualité de l'air."

Devenez paresseux avec l'entretien de la pelouse

Chaque été, une zone morte se forme dans le détroit de Long Island. Une zone morte se forme à partir d'un afflux de nutriments, ce qui entraîne une augmentation de la croissance des algues, appelé une fleur, dit Ashley Helton, professeur assistant en ressources naturelles et environnement. La population d'algues en plein essor se développe et finit par mourir, et les micro-organismes qui décomposent les algues consomment tout l'oxygène de l'eau en dégradant la biomasse algale. Les animaux ne peuvent pas vivre dans une zone d'appauvrissement en oxygène.

"Ici dans le Connecticut, nous avons une côte très densément peuplée et nous produisons beaucoup de déchets, " dit Helton, notant que la zone morte dans le détroit de Long Island est principalement causée par les déchets humains et les engrais à gazon.

Bien que nous ne puissions pas contrôler individuellement le rendement des usines de traitement des eaux usées, nous pouvons contrôler ce que nous faisons à nos pelouses. Considérant que près de 10 pour cent de l'État est recouvert de gazon, il est facile de voir comment les engrais pour pelouse peuvent avoir un impact.

Opter pour une pelouse moins bien entretenue vous fera non seulement gagner du temps, ça économisera de l'eau, réduire le ruissellement d'engrais, et vous pouvez également attirer des insectes plus utiles.

Indigènes végétaux - Ils font de bons voisins

Les oiseaux et les animaux indigènes mangent des insectes indigènes qui mangent des plantes indigènes. Sans plantes indigènes, le réseau alimentaire en souffre, explique David Wagner, professeur d'écologie et de biologie évolutive. Larves d'insectes, comme les chenilles, il dit, sont « la viande de hamburger du réseau alimentaire ».

"Si vous plantez un arbre non indigène, un ginkgo par exemple, aucune créature du Connecticut n'en bénéficiera, " dit-il. " Au lieu de cela, vous pourriez planter quelque chose comme un chêne blanc qui soutiendra des milliers d'espèces indigènes. Considérez la culture de plantes indigènes comme une aide à la croissance des oisillons et à un soutien à la biodiversité."

"Un mètre à la fois, un arbre à la fois, un campus à la fois, " Wagner ajoute, "Nous devons être plus attentifs aux décisions que nous prenons."

Protéger les espaces verts

Plus qu'une jolie vue, les espaces verts et autres paysages naturels nous fournissent également de précieux services écosystémiques. De purifier notre air à nous fournir de l'eau propre, nous nous appuyons sur le paysage d'une manière que nous n'avons pas encore pleinement réalisé.

L'éducateur en vulgarisation Chester Arnold dit qu'il est vital que nous gérons et préservons nos espaces ouverts. "Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons revenir en arrière et réparer plus tard, " il dit.

Pour contribuer à faire en sorte que nos terres soient utilisées à bon escient, Il suggère, s'impliquer dans les commissions locales d'urbanisme et de zonage, éduquez-vous et informez les autres sur les préoccupations en matière d'utilisation des terres, et soutenir les fiducies foncières.

Exprimez-vous

L'une des choses les plus importantes que le public puisse faire est de s'impliquer politiquement, dit Rebecca Boehm, ancien associé de recherche postdoctoral à l'UConn et actuellement économiste pour l'Union of Concerned Scientists.

« Participer à l'élaboration des politiques à tous les niveaux, ", plaide-t-elle. "La protection de l'environnement et les politiques climatiques sont importantes pour résoudre les problèmes, même au niveau local."

Il est important d'être au courant de ce qui se passe et d'appeler vos membres du congrès, elle dit. Aussi petites que puissent paraître ces mesures, ils comptent.

Boehm dit que les chercheurs, organisations non-gouvernementales, et le public doit travailler ensemble pour défendre les grands changements dont le monde a besoin. Alors contactez vos dirigeants, exprimer vos préoccupations, et plaidez pour les changements que vous voulez voir.

N'attendez pas pour commencer !

Bien qu'il puisse être difficile d'y penser, la vérité est que nous pouvons tous faire la différence en changeant certaines de nos habitudes quotidiennes - et ces changements doivent commencer dès maintenant.

"C'est vraiment frustrant et c'est vraiment dur, mais nous devons changer notre façon de penser les choses, " dit la professeure adjointe en résidence Eleanor Ouimet, un anthropologue environnemental qui étudie les interactions homme-environnement.

Bien que les humains ne réagissent pas bien à la culpabilité, et beaucoup peuvent simplement s'arrêter face à une tâche aussi énorme, il est important de ne pas abandonner, dit Ouimet. Elle recommande de commencer petit, et au fur et à mesure que vous vous adaptez et ajustez, en ajoutant plus de changements d'habitudes : «                                                                          , c'est contagieux."

Rappelles toi, le changement climatique se produit même dans notre propre arrière-cour.