Nous voulons tous nous sentir à notre place. Les psychologues le savent depuis longtemps, décrivant l'appartenance comme un besoin humain fondamental qui donne un sens à nos vies.

Traditionnellement, ce besoin était comblé par les réseaux familiaux et communautaires. Mais à mesure que la société s'individualise et que de nombreuses personnes s'éloignent de leur communauté et de leur famille, le lieu de travail est devenu une source de plus en plus importante de sens, de connexion et d'amitié.

De nombreux employeurs connaissent la valeur de l’appartenance et se vantent que leur organisation est comme une famille :un lieu où chacun est le bienvenu et prend soin les uns des autres. Mais en réalité, le simple fait d’être embauché ne suffit pas nécessairement à se sentir à sa place. L'appartenance, c'est se sentir accepté et inclus. Cela peut signifier se sentir « vu » par vos collègues et votre manager, et que votre travail soit reconnu, récompensé et respecté.

La plupart des gens veulent faire un travail significatif, et l’appartenance et le sentiment d’appartenance aux autres en font partie. Le sens du travail peut venir du travail lui-même (faire quelque chose qui correspond à notre objectif) ou des relations et des rôles que les gens créent dans l'espace de travail. Prenons l’exemple d’une personne qui occupe un poste (formel ou informel) consistant à offrir un soutien à ses collègues. Ce sentiment de connexion et d'appartenance peut rendre le travail plus significatif.

L’appartenance est également bonne pour les affaires. Le sentiment d’exclusion et de solitude peut conduire les gens à se désengager, ce qui a un impact négatif sur leur performance au travail. Des enquêtes ont révélé que plus de 50 % des personnes qui ont quitté leur emploi l'ont fait à la recherche d'une meilleure appartenance, les jeunes travailleurs étant plus susceptibles de le quitter.

L’exclusion qui découle du manque d’appartenance peut être aussi douloureuse qu’une blessure physique, et le sentiment d’isolement peut avoir toute une série d’impacts négatifs sur la santé. En revanche, lorsque les employés se sentent à leur place, ils sont plus heureux et moins seuls, ce qui entraîne une plus grande productivité, moins de jours de maladie et des bénéfices plus élevés.

Dans mon rôle de psychothérapeute, je travaille avec d'innombrables personnes qui se sentent seules et sans soutien au travail en raison de discrimination et d'exclusion directes ou indirectes. La réponse instinctive peut être de travailler plus dur pour être accepté et appartenir, mais cela peut conduire à l'épuisement professionnel, en essayant d'obtenir l'approbation qui pourrait ne jamais venir.

La pandémie a modifié notre façon de penser et de nous engager dans le travail. Certaines entreprises peuvent penser que ramener les gens au bureau est la solution pour établir des liens et favoriser l’appartenance. Mais la vérité est que de telles actions pourraient à elles seules avoir l’effet inverse.

Les gens peuvent se retirer et devenir moins connectés dans de tels espaces. Ceux qui préfèrent travailler à domicile peuvent se sentir démunis par leur lieu de travail s'ils doivent venir au bureau pour effectuer un travail qu'ils peuvent faire de manière égale, sinon plus productive, à la maison.

D’un autre côté, pour certaines personnes, être au bureau offre un sentiment d’appartenance et de connexion qui peut manquer lorsqu’on travaille à domicile. Idéalement, parvenir à un équilibre entre les deux permet aux gens de bénéficier des avantages des deux espaces et de travailler d’une manière qui maximise la productivité et la connexion. Mais il faudra peut-être un certain temps avant que les employeurs trouvent le bon équilibre.

Trouver l'appartenance

L’appartenance est particulièrement importante à prendre en compte à mesure que les lieux de travail deviennent plus diversifiés. La discrimination sur le lieu de travail est plus susceptible d'être vécue par les groupes marginalisés et constitue un obstacle majeur à l'appartenance.

Les employés des organisations plus diversifiées, en particulier aux postes de direction, sont plus susceptibles de ressentir un sentiment d'appartenance. La diversité est également liée à une plus grande productivité et rentabilité. Mais les organisations doivent tenir compte de la répartition de la diversité. Même si de grandes déclarations d'inclusion peuvent attirer de nouveaux travailleurs, si l'équipe de direction est majoritairement blanche et issue de la classe moyenne, ces déclarations n'ont que peu de sens.

Pour que la diversité crée effectivement une appartenance, elle doit aller de pair avec la sécurité psychologique. Cela signifie que chacun – et pas seulement ceux qui partagent des caractéristiques avec la majorité ou les dirigeants – a le sentiment d’avoir une voix et d’être écouté. Un lieu de travail où les gens sont nerveux à l'idée de faire part de leurs préoccupations, craignent de commettre des erreurs ou sentent qu'il y a un manque de transparence est un lieu qui manque de sécurité psychologique.

Lorsque les gens se sentent incapables de se montrer authentiques au travail, ils peuvent finir par adopter des identités différentes ou changer de code (ajuster leur langage) pour devenir plus « acceptables » et s'intégrer. Ces stratégies aident initialement les travailleurs à se créer un sentiment de sécurité dans le milieu de travail. lieu de travail, mais peut entraîner de l'épuisement et du burn-out.

Créer des moyens permettant aux gens d'exprimer leur authenticité, par exemple par le biais de groupes de ressources pour les employés tels que les réseaux de personnel féminin, peut créer un espace sûr pour partager avec d'autres personnes ayant des expériences similaires sur le lieu de travail. Pour ceux qui sont indépendants ou travaillent principalement à domicile, pour lutter contre l'isolement, envisagez de trouver des groupes en ligne ou des espaces de coworking locaux qui reflètent les avantages sociaux d'une communauté de travail.

Les employés se sentent plus connectés à l’ensemble de l’équipe lorsque leurs efforts sont reconnus et récompensés. Mais cela ne nécessite pas nécessairement une augmentation de salaire ou une promotion :même un e-mail d'un manager peut renforcer le sentiment d'appartenance d'une personne. Plus nous sommes reconnus et appréciés pour le travail que nous accomplissons, y compris de la part de nos collègues, plus les bénéfices sont positifs.

Tout le monde n’a pas la possibilité de quitter un lieu de travail qui le rend insécurisant ou malheureux. Si vous occupez ce poste, vous pouvez minimiser l'impact négatif en trouvant une connexion et une appartenance en dehors du travail, et en renouant avec des personnes et des activités qui vous apportent du sens et de la joie.