Avec des millions d'utilisateurs à travers le monde, y compris au Moyen-Orient, TikTok est devenu une source populaire d'informations et de commentaires sur la guerre entre Israël et le Hamas.

Mais les publications pro-palestiniennes sur l'application de réseau social sont nettement plus nombreuses que les publications pro-israéliennes et suivent un modèle très différent, révèle une nouvelle étude de l'Université Northeastern.

La tendance des publications pro-palestiniennes est cohérente avec un mouvement social prolongé, suggère la recherche, tandis que la tendance des publications pro-israéliennes est typique de ce qui suit un événement d'actualité majeur.

Le nombre de contenus pro-israéliens publiés sur TikTok a régulièrement diminué depuis l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, selon l'étude.

"Au début, il y a beaucoup d'activités de publication, puis il y a un déclin progressif au fil du temps", explique Laura Edelson, professeure adjointe au Khoury College of Computer Sciences de Northeastern.

C’est le contraire qui s’est produit avec les contenus pro-palestiniens.

"Ce que nous constatons avec l'activité de publication pro-palestinienne, c'est qu'elle croît de manière organique au fil du temps, elle culmine puis connaît un déclin symétrique", explique Edelson, un informaticien qui étudie les grandes plateformes en ligne. "C'est le genre de schéma qui est plus communément associé aux mouvements sociaux."

Edelson a obtenu l'accès à l'API TikTok Research, qui permet aux chercheurs indépendants et universitaires qui travaillent pour des institutions à but non lucratif d'accéder à certaines données pour soutenir leur travail.

Elle a collecté des données sur plus de 280 000 publications TikTok aux États-Unis comportant des hashtags spécifiques liés à la guerre Israël-Hamas. Les exemples incluent des déclarations politiques telles que #IStandWithIsrael ou #SavePalestine, ainsi que des tags apolitiques plus généraux comme #Gaza ou #Israel.

Les données ont été collectées sur 12 fenêtres de trois jours, du 7 au 9 octobre 2023 et du 26 au 29 janvier 2024.

Edelson a examiné les données de trois manières principales.

Le premier était le nombre de messages. Il y avait 170 430 postes pro-palestiniens, 8 843 postes pro-israéliens et 101 706 postes neutres ou généraux.

Edelson a également examiné les pages vues des articles :il y a eu 236 millions de vues pour les articles pro-palestiniens, 14 millions pour les articles pro-israéliens et 492 millions de vues pour les articles neutres ou généraux.

Enfin, Edelson a comparé si le nombre de publications et le nombre de vues des publications étaient proportionnés, ce qui a permis à Edelson de conclure si TikTok amplifiait certains types de publications.

"Il ne suffit pas d'examiner le contenu", déclare Edelson. "Les grandes différences dans la façon dont les gens perçoivent le contenu proviennent également de différences d'amplification."

Le contenu a été amplifié des deux côtés, suggère la recherche.

« Il y a des périodes où TikTok amplifie de manière disproportionnée le contenu pro-palestinien, et il y a des moments où il amplifie de manière disproportionnée le contenu pro-israélien », explique Edelson. "Lorsque vous résumez tout sur toute la période d'étude, ils amplifient ces deux choses de manière égale, mais cela change avec le temps, au début."

Edelson divise ainsi les données en trois « phases ».

Dans la première phase, les trois semaines et demie qui ont suivi l'attaque du Hamas du 7 octobre, les contenus neutres ou généraux sont à la fois les plus publiés et les plus vus.

Edelson affirme que le nombre élevé de publications générales et de vues par publication générale est « assez similaire » à ce qui se passe sur la plateforme après tout événement d'actualité majeur. Elle note que TikTok est unique parmi les plateformes de médias sociaux. Plutôt que d'amplifier les voix les plus extrêmes, c'est « majoritaire », dit-elle.

"TikTok veut trouver l'élément le plus populaire, puis le diffuser le plus largement possible", explique Edelson.

Elle note également que le contenu neutre ou général est généralement de meilleure qualité (en termes de valeur de production), ce qui signifie qu'il est plus susceptible d'être amplifié par TikTok.

Le contenu pro-israélien suit le même schéma que l'actualité générale :il est également le plus élevé dans cette phase, mais il diminue régulièrement après la première semaine.

Le contenu pro-palestinien, en revanche, augmente considérablement au cours de la deuxième semaine et continue de croître régulièrement.

Mais les choses commencent à changer le 27 octobre lorsque le nombre de pages vues sur les publications pro-israéliennes monte en flèche :2 555 vues par publication contre 336 vues par publication auparavant.

Edelson dit qu'elle ne sait pas pourquoi cela s'est produit. Mais cela dure grâce au retour de certains otages israéliens lors d'un cessez-le-feu qui a débuté le 24 novembre et jusqu'à la première quinzaine de décembre.

La phase finale commence le 15 décembre, lorsque les vues par publication dans toutes les catégories chutent considérablement.

"L'intérêt pour les sujets diminue avec le temps, c'est tout à fait normal", explique Edelson. "Mais la vitesse de la chute est frappante et ne s'explique pas bien par d'autres événements."

Fourni par l'Université Northeastern

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Northeastern Global News news.northeastern.edu.