Avec des précipitations moyennes de 35 pouces par saison de quatre mois sur une zone englobant la majeure partie du sous-continent indien, la mousson d'été en Asie du Sud est intense, compris qu'en partie, et notoirement difficile à prévoir. Jusqu'à maintenant, selon les conclusions de Nir Y. Krakauer, un ingénieur civil du City College de New York.

En raison de l'énorme impact de la mousson sur ces secteurs, ses recherches sont importantes pour un éventail d'activités, y compris l'agriculture, industrie, la pêche et l'hydroélectricité.

Un visiteur fréquent de la région, s'étendant du Népal au Sri Lanka, Krakauer a mis au point une méthodologie qui permet des prévisions potentiellement jusqu'à un an à l'avance. Actuellement, la plupart des prévisions sont faites environ deux mois avant la saison de la mousson en Asie du Sud qui s'étend de juin à septembre, mais on ne sait pas jusqu'où des prévisions habiles pourraient être possibles.

« Les gens utilisent généralement un ou deux prédicteurs pour les prévisions, " a déclaré le professeur agrégé de la Grove School of Engineering qui est également affilié à la NOAA-CREST basée au CCNY. "Beaucoup de ces prédicteurs sont l'un ou l'autre des modèles de températures de surface de la mer. Ma question était de savoir comment trouvez-vous quels modèles sont importants pour prévoir la mousson - la quantité de pluie et où il y en aura ? »

Contrairement à d'autres prévisionnistes qui n'utilisent que les relevés de température de surface de la mer des eaux voisines, Krakauer a examiné le potentiel prédictif de tous les modèles communs dans la carte de la température de surface de la mer. Il a développé des méthodes de prédiction en utilisant les données mondiales sur la température de surface de la mer et les précipitations de mousson entre 1901 et 1996, et testé les performances de ses méthodes de prédiction sur des données de 1997-2017.

"Ce que j'ai trouvé, c'est que deux méthodes semblent faire un bon travail pour prévoir la mousson. J'ai regardé les températures de surface de la mer au début de la mousson, et remontant jusqu'à quatre ans auparavant."

Sa conclusion était que, généralement, le plus proche du début de la saison de la mousson, les prévisions les plus précises basées sur la température de surface de la mer peuvent l'être. Mais des prédictions avec une certaine précision peuvent être faites jusqu'à un an à l'avance.

Il est particulièrement important d'avoir une meilleure idée de la quantité d'eau disponible étant donné que les précipitations deviennent de plus en plus intenses en Asie du Sud alors que la quantité totale reste constante, ce qui signifie que plus de pluie tombe dans une période plus courte. Cela pourrait être problématique pour les agriculteurs de la région.

Intitulé « Prévisibilité d'un an des précipitations de la mousson d'été en Asie du Sud, " Les recherches de Krakauer apparaissent dans la revue Lettres de recherche environnementale .

Son travail en Asie du Sud a été en partie soutenu par l'USAID, plus récemment dans le cadre du programme US-Pakistan Center for Advanced Studies on Water.