L'ancienne façon de classer les emplois entre cols bleus et cols blancs n'est plus pertinente sur le marché du travail moderne du Canada. Notre économie et notre main-d'œuvre du 21e siècle sont trop complexes pour résumer les emplois et les catégories de travail à un simple contraste entre cols bleus et cols blancs.

La première utilisation du terme col blanc pour décrire les personnes occupant des emplois non manuels remonte aux années 1910. Les cols bleus, en tant qu'étiquette contrastée pour les travailleurs manuels, ont été inventés un peu plus tard, dans les années 1920.

Mais de nos jours, les couleurs de nos chemises ne signalent pas la nature de nos emplois, secteurs, industries, professions – ou quoi que ce soit à voir avec des sentiments plus subjectifs, mais bien réels, liés au prestige du travail, à la hiérarchie ou au statut socio-économique.

Plusieurs experts de l’industrie ont fait remarquer que s’accrocher à ces étiquettes désuètes fausse la véritable image des types d’emplois disponibles pour les jeunes Canadiens, aujourd’hui et à l’avenir, ainsi que des types de compétences qui seront en demande et dans lesquelles il vaut la peine d’investir.

Il est temps de mettre un terme au contraste désuet entre les emplois de col bleu et ceux de col blanc. Nous avons plutôt besoin d'une nouvelle taxonomie plus sophistiquée et mise à jour, capable de mieux décrire les différents types d'emplois et de travailleurs qui composent le marché du travail moderne du Canada.

L'évolution du marché du travail au Canada

La nature changeante du travail au Canada — et partout dans le monde — au cours des cinq dernières décennies souligne à quel point les classifications d'emplois traditionnelles sont inadéquates pour catégoriser la diversité des professions et des carrières modernes.

Des organisations influentes comme la Banque mondiale, l'Organisation internationale du travail et l'Organisation de coopération et de développement économiques ont exprimé leurs inquiétudes quant à l'avenir du travail, en particulier face aux progrès technologiques rapides.

Et les postes permanents traditionnels à temps plein ont cédé la place à des postes temporaires, à temps partiel et indépendants dans de nombreux secteurs économiques, et de grandes transitions industrielles sont déjà en cours en raison des changements dans l'automatisation et les énergies renouvelables.

La nature changeante du travail a de vastes implications dans divers domaines politiques, parmi lesquels l'estompage des distinctions traditionnelles en matière de travail et la création d'emplois nouveaux et inédits.

Il est clair que les catégories de travail du passé ne conviennent plus :une approche plus nuancée est nécessaire pour comprendre et catégoriser les emplois. Une proposition consiste à abandonner les distinctions rigides entre cols bleus et cols blancs pour se tourner vers un système plus flexible.

Une taxonomie plus récente et améliorée

Un rapport de 2022 que j'ai publié avec le Conference Board du Canada propose une nouvelle taxonomie des emplois et du travail, plus riche et plus flexible, qui reflète mieux le marché du travail actuel du Canada.

À l'aide d'un simple apprentissage automatique, j'ai analysé 500 emplois différents répertoriés dans le système de Classification nationale des professions, ainsi que la similarité globale des compétences, des aptitudes et des connaissances nécessaires qui caractérisent chacun de ces emplois.

À partir de cette analyse, j'ai dégagé huit domaines de travail nouveaux et distincts qui offrent une manière plus actuelle de réfléchir au marché du travail moderne du Canada. Les huit nouveaux types d'emplois sont :

1. Les faiseurs, qui incluent des emplois tels que caissiers, nettoyeurs légers, employés de pépinières et de serres, toiletteurs d'animaux et garnisseurs d'étagères de magasins.
2. Constructeurs, qui incluent des professions telles que les maçons, les finisseurs de béton, les débardeurs, ainsi que les couvreurs et les bardeaux.
3. Superviseurs, qui incluent des emplois tels que des entraîneurs et des superviseurs dans le traitement et les services publics du pétrole, du gaz et des produits chimiques.
4. Les travailleurs du savoir, qui incluent des professions telles que les analystes des investissements, les économistes, les chercheurs et analystes, les pharmaciens et les enseignants du secondaire.
5. Les professionnels STEM, qui incluent des emplois tels que chimistes, techniciens de réseaux informatiques et de nombreux rôles d'ingénierie.
6. Les services personnels, qui incluent des emplois tels que commis à la saisie de données, assistants administratifs juridiques et vendeurs au détail.
7. Métiers techniques, qui incluent des métiers tels que les chaudronniers, les charpentiers, les électriciens industriels et les outilleurs-ajusteurs.
8. Métiers non techniques, qui incluent des emplois tels que coiffeurs et barbiers, photographes, opérateurs de presse à imprimer et arbitres sportifs.

Le monde du travail moderne

Cette nouvelle taxonomie est plus compliquée que l'ancien contraste entre les cols bleus et blancs, mais c'est exactement le but.

Le marché du travail moderne du Canada, avec ses innombrables titres d'emploi – des influenceurs des médias sociaux aux développeurs full-stack en passant par les conseillers en investissement et les directeurs de restaurant – signifie que nous avons besoin d'une meilleure façon de catégoriser les emplois de manière à refléter à quel point notre monde du travail moderne est devenu compliqué.

Cela pourrait aider les étudiants et les jeunes travailleurs à mieux comprendre quels types d'emplois seront proposés et quels types de compétences seront les plus utiles, alors qu'ils réfléchissent et finissent par démarrer leur future carrière.

Une nouvelle taxonomie des emplois aiderait à structurer et à organiser ces complexités, au lieu d'essayer de les intégrer dans un paradigme dépassé de cols bleus et blancs.

Les travailleurs canadiens, qu'ils soient actuellement employés ou ceux qui occuperont les rangs à l'avenir, pourraient bénéficier de savoir où ils se situent sur le marché du travail, quels types d'emplois ils peuvent occuper ou vers lesquels ils peuvent faire la transition en fonction de leurs compétences de base. Mon T-shirt de travail ne correspond plus à aucune des deux couleurs de col.