Brown contre Board of Education, la décision de la Cour suprême qui a déségrégué les écoles publiques, reste dans la mémoire collective nationale comme un tournant dans la lutte américaine pour la justice raciale. Mais alors que les États-Unis célèbrent leur 70e anniversaire, Brown représente également quelque chose de plus sombre :cela a finalement conduit à la perte de leur emploi par des milliers d'enseignants noirs.
Avant Brown, les enseignants noirs représentaient 35 à 50 % du personnel enseignant dans les États ségrégués. Aujourd'hui, les Noirs ne représentent que 6,7 % des enseignants publics américains de la maternelle à la 12e année, alors même que les enfants noirs représentent plus de 15 % des élèves des écoles publiques.
En tant que chercheurs axés sur la politique éducative, la diversité des enseignants, les méthodes de recherche critiques et la qualité des enseignants, nous pensons qu’il s’agit d’un travail important en suspens pour un pays toujours aux prises avec un racisme systémique. À notre avis, la meilleure façon de tenir la promesse de Brown et de faire face à la pénurie nationale d'enseignants est d'embaucher davantage d'enseignants de couleur.
Avant Brown, les enfants noirs étaient souvent exclus des écoles publiques ou contraints d’aller dans des écoles sous-financées et dangereuses. Plutôt que d'accepter ces conditions, de nombreuses communautés noires ont mis en commun leurs ressources limitées pour construire leurs propres écoles privées, acheter du matériel pédagogique et embaucher des enseignants noirs.
Les conditions étaient très inégales à celles des enfants blancs à l'époque, mais la présence d'enseignants noirs apportait aux enfants noirs une profonde valeur et une grande attention.
Avant 1954, il y avait environ 82 000 enseignants noirs aux États-Unis. Une décennie plus tard, alors que des centaines d’écoles ségréguées fermaient, plus de 38 000 enseignants noirs avaient été licenciés par des chefs d’établissement blancs. À mesure que les écoles communautaires pour enfants noirs ont disparu après la fin de la ségrégation légalisée, les éducateurs noirs qui les employaient ont également disparu.
Brown avait imposé l'intégration des étudiants mais n'a rien dit de leurs éducateurs.
Au cours des décennies qui ont suivi, les parents, les défenseurs de la justice sociale et les chercheurs ont documenté l’importance des enseignants de couleur et plaidé en faveur de la diversité du personnel enseignant. Ils soutiennent que les enseignants noirs soutiennent l'apprentissage des élèves et le développement social et émotionnel des enfants de couleur de manière à obtenir de meilleurs résultats.
Une étude a révélé que la présence de professeurs de mathématiques noirs augmentait la probabilité que les étudiants noirs s'inscrivent à des cours de mathématiques rigoureux. Une autre étude a révélé que les élèves noirs enseignés par au moins un enseignant noir, de la maternelle à la troisième année, avaient 13 % plus de chances d'obtenir un diplôme d'études secondaires et 19 % plus de chances de fréquenter l'université que leurs camarades de même race qui n'avaient pas d'enseignant noir.
Pourtant, le corps enseignant reste obstinément dominé par les blancs. Pourquoi? Des recherches montrent que des mesures de certification problématiques, des conditions de travail défavorables et des pratiques d'embauche discriminatoires contribuent à empêcher les Noirs de devenir enseignants ou de conserver leur poste d'enseignant.
L'obtention d'une licence professionnelle est une étape cruciale dans la carrière d'un enseignant. Pourtant, les politiques d'accès aux permis et les examens ont longtemps tenu à l'écart les enseignants noirs, à l'instar des politiques fondées sur la race, telles que les tests d'alphabétisation, qui empêchaient autrefois les Noirs de voter dans le Sud ségrégué.
Selon plusieurs mesures, les tests standardisés se sont révélés biaisés au détriment des personnes de couleur. La recherche montre qu'ils contiennent des questions culturellement biaisées qui privilégient les candidats blancs.
De plus, les examens de certification et de licence empêchent l'entrée des Noirs dans l'enseignement et déterminent quels enseignants seront retenus. En conséquence, de 1984 à 1989, environ 21 500 enseignants noirs ont perdu leur emploi, selon une étude sur l'impact du recours aux examens et aux politiques d'autorisation d'exercer.
Cette fonction de contrôle est particulièrement problématique car d’autres études montrent que les résultats des examens sont de mauvais indicateurs de l’efficacité des enseignants. Dans une étude, des enseignants noirs de Caroline du Nord ayant de faibles résultats aux examens ont néanmoins obtenu des résultats positifs sur les résultats des élèves noirs.
Les enseignants noirs ont le taux de roulement le plus élevé parmi les enseignants, blancs et non blancs. Lorsqu'on leur demande de réfléchir à leur carrière, les enseignants noirs de longue date déclarent qu'ils sont constamment confrontés à des microagressions racistes de la part de leurs collègues enseignants, de parents non noirs et du personnel du district.
Les enseignants noirs, en particulier, affirment que leur expertise est négligée et qu'ils sont obligés de jouer le rôle de disciplinaires envers les garçons noirs. D'autres études montrent que les enseignants noirs sont systématiquement répartis dans des écoles avec moins de ressources, un roulement de personnel chronique et une instabilité de leadership.
Les politiques d’embauche du dernier entré, premier sorti exacerbent le problème. Les licenciements de cette nature affectent de manière disproportionnée les élèves qui sont le plus souvent enseignés par des enseignants débutants et des enseignants de couleur.
Tout cela fait de l'enseignement une profession précaire pour les éducateurs noirs.
Les pratiques de recrutement des enseignants ont créé ce cycle, et elles peuvent également le briser.
Une étude a révélé que les candidats enseignants noirs tout aussi qualifiés reçoivent moins d’offres d’emploi que les candidats blancs. Lorsqu'ils sont embauchés, les enseignants noirs sont plus susceptibles d'être sélectionnés par des directeurs de couleur, et eux aussi représentent un pourcentage disproportionnellement faible des chefs d'établissement.
Les directeurs déclarent qu'ils recherchent des enseignants qui correspondent le mieux à la culture de leur école. Pourtant, les recherches montrent que les définitions de « conformité » reposent sur des traits subjectifs et des attributs personnels, ce qui signifie souvent exclure les enseignants noirs.
Le pays est confronté à une pénurie massive d’enseignants, mais les enseignants potentiels de couleur ne manquent pas. Sept décennies après Brown, c'est le manque de volonté de les embaucher et de les retenir qui manque.
Fourni par The Conversation
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