L'étude est une collaboration entre des chercheurs de Penn State et de l'Université du Nebraska-Lincoln et publiée dans le International Journal of Professional Development, Learners and Learning. — a constaté que les éducateurs qui ont suivi une formation virtuelle ont déclaré se sentir plus confiants dans leurs capacités à mettre en œuvre des pratiques démontrées comme favorisant le développement positif des jeunes.

En particulier, les prestataires parascolaires qui n'avaient pas de diplôme de quatre ans et étaient relativement nouveaux dans l'enseignement ont connu la plus grande croissance de leur sentiment d'efficacité personnelle.

Le co-auteur Benjamin Bayly, professeur adjoint en études familiales, développement de l'enfant et de la jeunesse au Collège des sciences agricoles, a déclaré que les travaux suggèrent que le développement professionnel virtuel a le potentiel d'être un moyen efficace d'atteindre un vaste public d'éducateurs qui, autrement, pourraient pas la possibilité de participer à ces formations.

« Les programmes de garde d'enfants et d'éducation sont souvent limités en termes de ressources financières et leurs effectifs sont souvent limités, ce qui rend difficile la participation au développement professionnel », a déclaré Bayly. "Le développement professionnel virtuel représente une alternative peu coûteuse et peut être réalisée pendant le temps libre des enseignants."

La qualité de l'éducation a un impact direct sur le développement des enfants, ont indiqué les chercheurs, et il a été démontré qu'elle prédit la réussite scolaire future et le bien-être social et émotionnel des enfants de tous âges.

Pour que les enseignants et autres éducateurs puissent offrir des expériences éducatives de haute qualité, les chercheurs ont déclaré qu'il était important qu'ils soient formés et se sentent en confiance pour mettre en œuvre les théories pédagogiques et les meilleures pratiques les plus récentes dans leurs salles de classe. Ceci peut être réalisé grâce au développement professionnel, traditionnellement réalisé en personne.

Par exemple, un programme de soins et d'éducation de la petite enfance peut faire appel à un expert extérieur pour animer un atelier dans le but d'améliorer le soutien pédagogique et émotionnel en classe.

"Cependant, étant donné le taux de roulement élevé dans les programmes de garde d'enfants et d'éducation, ces enseignants pourraient partir et être remplacés par de nouveaux enseignants qui n'ont pas terminé l'atelier", a déclaré Bayly. "Il n'est peut-être pas possible pour le programme de faire continuellement appel à un expert extérieur pour former les enseignants à chaque fois que de nouveaux enseignants arrivent."

Comme alternative, la formation peut être dispensée dans un cadre en ligne. Penn State Extension, par exemple, propose un développement professionnel virtuel fondé sur des données probantes aux professionnels de la petite enfance, de l'éducation et du développement de la jeunesse afin d'améliorer la qualité de leurs soins et de leurs pratiques éducatives grâce à son programme Better Kid Care.

"Tous les cours de Better Kid Care sont à la demande, ce qui signifie que les professionnels peuvent suivre le cours quand ils le souhaitent", a déclaré Bayly. "La grande majorité des cours proposés par Better Kid Care sont conçus pour durer deux heures et sont approuvés pour des crédits de développement professionnel dans 49 États."

Mais même si la formation virtuelle peut toucher un public plus large et être plus rentable que le développement professionnel en personne, les recherches sur son efficacité restent mitigées. Bayly a déclaré que lui et le reste de l'équipe de recherche voulaient mieux évaluer l'impact de la formation virtuelle et si certains groupes pourraient en bénéficier plus que d'autres.

Pour l'étude, les chercheurs ont collecté des données auprès de 3 535 éducateurs accédant à des cours de développement positif pour les jeunes via Better Kid Care. Les éducateurs variaient selon leurs rôles spécifiques, l'âge des enfants avec lesquels ils travaillaient, le niveau de leur propre éducation et le nombre d'années d'expérience qu'ils avaient.

Après avoir suivi le cours virtuel, les éducateurs ont effectué un post-test qui leur posait des questions sur ce qu'ils venaient d'apprendre, ainsi que sur la manière dont ils auraient répondu à ces mêmes questions avant de suivre la formation. Ceci a été conçu pour évaluer les changements dans l'apprentissage des participants.

Il a également été demandé aux participants d'indiquer dans quelle mesure ils se sentaient confiants dans leur capacité à appliquer les apprentissages du cours, par exemple :"Lorsque je travaille avec des enfants et des jeunes, je peux reconnaître leurs différences individuelles et apporter des modifications aux activités pour répondre à ces différences."

Dans l'ensemble, les chercheurs ont déclaré que les résultats de l'étude suggèrent que le développement professionnel à la demande est un moyen prometteur d'augmenter l'auto-efficacité des éducateurs, mais que les cours peuvent avoir des impacts différents en fonction de facteurs tels que le niveau d'éducation, le rôle et l'expérience.

Bayly a déclaré que les prestataires parascolaires sans diplôme de quatre ans semblent avoir le plus bénéficié de la formation virtuelle car ils étaient relativement nouveaux dans le domaine et n'avaient probablement pas reçu une quantité de formation comparable à celle des autres éducateurs qui ont suivi le cours.

« De plus, étant donné que les cours étaient destinés à soutenir le développement positif des jeunes, il est probable que le contenu ait trouvé un écho en eux, ce qui a eu un impact sur l'engagement des participants et sur l'efficacité de l'opportunité de développement professionnel », a déclaré Bayly.

Les chercheurs ont déclaré qu'en raison de la grande variabilité de la qualité du développement professionnel virtuel et, par conséquent, de la grande variabilité de l'efficacité des formations, des études supplémentaires devraient continuer à évaluer l'efficacité du développement professionnel virtuel, à la fois seul et en comparaison. au développement professionnel en personne et aux modèles hybrides.