Une étude de 2017 montrant que les conducteurs noirs et hispaniques du Vermont étaient plus susceptibles que les conducteurs blancs d'être arrêtés et fouillés par la police nationale et locale, et moins susceptibles d'être trouvés avec de la contrebande, a été bien accueillie par de nombreux membres de la communauté des forces de l'ordre de l'État pour avoir fourni des commentaires précieux qui pourraient être utilisés à bon escient dans les programmes de formation.

Mais des questions ont également été soulevées sur la méthodologie de l'étude et la fiabilité de ses données.

En réponse, les auteurs ont mené une nouvelle analyse, "Une plongée plus profonde dans les disparités raciales dans la police au Vermont, " fraichement publié, qui utilise une analyse statistique plus sophistiquée pour répondre aux critiques sur la méthodologie et aborde les problèmes de données.

La nouvelle étude confirme les conclusions précédentes, dit Stéphanie Seguino, professeur d'économie à l'Université du Vermont et auteur principal des deux études.

Il contient également une analyse de nouvelles données de contrebande de la Vermont State Police suggérant que les stéréotypes raciaux sur les trafiquants de drogue potentiels, au moins comme identifié dans la police de la circulation dans l'état, sont inexacts.

« Le but de ce travail, " dit Séguino, "est de fournir un service à la fois aux forces de l'ordre et à la communauté sur les moyens d'utiliser les données pour répondre aux questions sur le rôle de la race dans le maintien de l'ordre. Compte tenu de son importance, nous voulions nous assurer que nos conclusions de 2017 tiennent, même avec des techniques analytiques plus sophistiquées. La nouvelle étude confirme les conclusions précédentes." Nancy Brooks, professeur agrégé invité au Département de planification urbaine et régionale de Cornell, était co-auteur des deux études.

Le contexte n'a pas affecté les résultats

L'une des principales critiques de l'étude précédente était qu'elle ne tenait pas compte du contexte des contrôles routiers, dit Séguino.

"Il y avait une crainte légitime que les interpellations et les fouilles aient pu être motivées par d'autres facteurs - âge, moment de la journée, genre, par exemple – plutôt que la race du conducteur, " dit-elle. " C'était quelque chose que nous voulions enquêter. "

Après avoir contrôlé les facteurs contextuels, en utilisant une technique statistique appelée analyse de régression logistique, l'étude est arrivée pratiquement aux mêmes conclusions, dit Séguino.

Les Noirs étaient 2,7 à 3,9 fois plus susceptibles d'être arrêtés (selon le nombre de facteurs supplémentaires utilisés dans l'analyse) par rapport à 3,9 dans l'étude précédente.

Les hispaniques étaient 2,5 à 3 fois plus susceptibles d'être arrêtés par rapport à 2,9 fois dans l'étude précédente.

"L'analyse statistique plus complexe a démontré que nos résultats originaux tiennent, " dit Séguino.

L'étude précédente a également révélé que les conducteurs noirs et hispaniques, bien que plus susceptible d'être arrêté et fouillé, étaient moins susceptibles d'être pris avec de la contrebande.

Après avoir contrôlé les autres facteurs, la nouvelle analyse est arrivée à une conclusion similaire :les Noirs et les Hispaniques qui ont été arrêtés et fouillés étaient environ deux fois moins susceptibles d'être trouvés avec de la contrebande que les conducteurs blancs.

"L'ajout de contrôles pour une variété de facteurs contextuels a eu peu d'effet non seulement sur les disparités raciales dans la probabilité d'être fouillé, mais aussi sur la contrebande trouvée lors d'une fouille, " dit Séguino.

Conducteurs noirs et hispaniques :aucune drogue dure trouvée

Les résultats de l'étude précédente ont incité les chercheurs à poser une question supplémentaire dans la nouvelle étude :comment la contrebande trouvée se compare-t-elle entre les conducteurs noirs et bruns et leurs homologues blancs ?

Les informations accessibles au public sur les contrôles routiers et les perquisitions indiquent uniquement que de la contrebande a été trouvée sans en préciser le type. A la demande des chercheurs, la police de l'État du Vermont a fourni ces données supplémentaires pour les recherches d'arrêts routiers en 2016.

La marijuana était la contrebande la plus couramment trouvée, selon la nouvelle analyse – ce qui représente 71,5% du total.

Héroïne, la cocaïne et les opioïdes combinés ont été trouvés dans 10 % de toutes les recherches qui ont donné lieu à de la contrebande, mais leur répartition raciale dans les contrôles routiers et les perquisitions était révélatrice.

Au cours de 2016, ces drogues dures n'ont été trouvées que dans les voitures des conducteurs blancs et aucune n'a été trouvée lors des fouilles des conducteurs noirs et hispaniques.

"Avec des tailles d'échantillons si petites, " (Les conducteurs blancs ont été arrêtés et fouillés par la police d'État un total de 398 fois, Noirs et Hispaniques 38 fois au total) « nous ne pouvons pas faire d'inférences statistiques sur ces données, " dit Seguino. " Mais les données sont pour le moins illustratives, suggérant que le stéréotype selon lequel les recherches de conducteurs de couleur sont plus susceptibles d'aboutir à la contrebande d'héroïne, cocaïne, et les opioïdes que ceux trouvés sur les conducteurs blancs sont inexacts, au moins pour 2016 pour la police de l'État du Vermont. Plus de données seraient utiles pour voir si cela est vrai pour d'autres agences et au fil du temps."

Les failles des données ont également été examinées

La nouvelle étude a également abordé les préoccupations selon lesquelles les conclusions du document de 2017 pourraient ne pas être fiables car elles étaient basées sur des données erronées et incohérentes fournies par la police de l'État et les services de police municipaux.

"Chaque ensemble de données dans chaque étude a des défauts, " a déclaré Nancy Brooks, co-auteur et professeur agrégé invité à l'Université Cornell. "Cela étant dit, nous n'avons trouvé aucune preuve d'erreur de codage grave ou d'efforts manifestes pour manipuler les données dans l'ensemble de données fourni par les organismes chargés de l'application de la loi. »

L'étude précédente - qui a mis en lumière certaines incohérences dans la collecte et le codage des données - a eu un impact positif sur les services de police de l'État, les incitant à apporter de la cohérence aux processus de collecte et de codage et à mettre en œuvre une formation sur la manière de collecter et d'enregistrer les données avec précision.

"En somme, " dit Séguino, "L'utilisation de techniques statistiques plus rigoureuses ne change en rien la nature de notre étude de 2017. Elles renforcent simplement les différences raciales que nous avons signalées plus tôt."