La pandémie de coronavirus a déclenché un boom mondial du jardinage.

Au début du confinement, les fournisseurs de semences étaient épuisés et ont signalé une demande « sans précédent ». Aux États-Unis, la tendance a été comparée au jardinage de la victoire de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Américains cultivaient de la nourriture chez eux pour soutenir l'effort de guerre et nourrir leurs familles.

L'analogie est sûrement commode. Mais cela ne révèle qu'un élément d'une histoire beaucoup plus vaste sur les raisons pour lesquelles les gens jardinent dans les moments difficiles. Les Américains se sont longtemps tournés vers le sol dans les moments de bouleversement pour gérer les angoisses et imaginer des alternatives. Mes recherches m'ont même amené à voir le jardinage comme un paysage caché de désir d'appartenance et de connexion; pour le contact avec la nature; et pour l'expression créative et l'amélioration de la santé.

Ces motivations ont varié au fil du temps, les producteurs répondant à différentes circonstances historiques. Aujourd'hui, ce qui pousse les gens à jardiner n'est peut-être pas tant la peur de la faim que la faim de contact physique, l'espoir de la résilience de la nature et le désir de s'engager dans un travail réel.

Pourquoi les Américains jardinent

Avant l'industrialisation, la plupart des Américains étaient des agriculteurs et auraient trouvé étrange de cultiver de la nourriture comme activité de loisir. Mais alors qu'ils s'installaient dans les villes et les banlieues pour occuper des emplois dans les usines et les bureaux, rentrer à la maison pour se promener dans ses lits de pommes de terre revêtait une sorte de nouveauté. Le jardinage fait également appel à la nostalgie de la disparition de la vie agricole traditionnelle.

Pour les Noirs américains privés de la possibilité d'abandonner le travail de subsistance, Le jardinage de l'ère Jim Crow reflétait un ensemble différent de désirs.

Dans son essai « À la recherche des jardins de nos mères, " Alice Walker se souvient que sa mère s'occupait d'un jardin de fleurs extravagant tard dans la nuit après avoir terminé des journées brutales de travail aux champs. Enfant, elle se demandait pourquoi quelqu'un ajouterait volontairement une tâche de plus à une vie si difficile. Plus tard, Walker a compris que le jardinage n'était pas simplement une autre forme de travail; c'était un acte d'expression artistique.

En particulier pour les femmes noires reléguées aux emplois les moins souhaitables de la société, le jardinage a offert la chance de remodeler un petit morceau du monde en, comme le dit Walker, son « image personnelle de la Beauté ».

Cela ne veut pas dire que la nourriture est toujours un facteur secondaire dans les passions de jardinage. La cuisine de proximité dans les années 1950 a donné naissance à sa propre génération de cultivateurs locaux et de mouvements de retour à la terre se rebellant contre un régime du milieu du siècle désormais tristement célèbre pour les salades de moisissure Jell-O, casseroles en conserve, Dîner télé et Tang.

Pour les producteurs de l'ère millénaire, les jardins ont répondu aux aspirations à la communauté et à l'inclusion, surtout parmi les groupes marginalisés. Les immigrants et les résidents du centre-ville n'ayant pas accès aux espaces verts et aux produits frais se sont lancés dans le « jardinage de guérilla » dans les terrains vagues pour revitaliser leurs communautés.

En 2011, Ron Finley, un résident de South Central L.A. et qui s'est auto-identifié comme un « jardinier gangsta », a même été menacé d'arrestation pour avoir installé des potagers le long des trottoirs.

De telles appropriations de l'espace public à des fins communautaires sont souvent perçues comme des menaces pour les structures de pouvoir existantes. De plus, beaucoup de gens ne peuvent pas comprendre l'idée que quelqu'un passerait du temps à cultiver un jardin mais n'en récolterait pas toutes les récompenses.

Lorsque les journalistes ont demandé à Finley s'il craignait que des gens volent la nourriture, il a répondu, "Enfer non, je n'ai pas peur qu'ils le volent, c'est pourquoi c'est dans la rue!"

Le jardinage au temps des écrans

Depuis le début du confinement, J'ai vu ma sœur Amanda Fritzsche transformer son jardin négligé à Cayucos, Californie, dans un sanctuaire fleuri. Elle s'est également lancée dans les entraînements Zoom, binged sur Netflix et rejoint les happy hours en ligne. Mais comme les semaines s'étirent en mois, elle semble avoir moins d'énergie pour ces rencontres virtuelles.

Jardinage, d'autre part, a dépassé sa vie. Les plantations qui ont commencé à l'arrière se sont étendues sur le côté de la maison, et les séances de jardinage se sont prolongées plus tard dans la soirée, quand elle travaille parfois à la lampe frontale.

Quand j'ai posé des questions sur sa nouvelle obsession, Amanda revenait sans cesse à son malaise avec le temps passé devant un écran. Elle m'a dit que les sessions virtuelles ont donné un coup de pouce momentané, mais "il manque toujours quelque chose... un sentiment de vide lorsque vous vous déconnectez".

Beaucoup peuvent probablement sentir ce qui manque. C'est la présence physique des autres, et la possibilité d'utiliser notre corps d'une manière qui compte. C'est le même désir de communauté qui remplit les cafés de collègues de travail et les studios de yoga de la chaleur des autres corps. C'est l'électricité de la foule lors d'un concert, les élèves chuchotent derrière vous en classe.

Et donc si le nouveau coronavirus souligne un âge de distanciation, le jardinage se pose comme un antidote, prolonger la promesse de contact avec quelque chose de réel. Ma soeur en a parlé, aussi :comment le jardinage a séduit tout le corps, nommer les plaisirs sensoriels comme « entendre les oiseaux chanteurs et les insectes, dégustation d'herbes, l'odeur de la saleté et des fleurs, le soleil chaud et une douleur satisfaisante." Alors que le monde virtuel peut avoir sa propre capacité à absorber l'attention, il n'est pas immersif comme peut l'être le jardinage.

Mais cette saison, le jardinage, c'est plus que l'activité physique pour l'activité. Robin Wallace, propriétaire d'une entreprise de production photo à Camarillo, Californie, a noté comment le verrouillage a rendu son identité professionnelle "soudainement hors de propos" en tant que travailleuse "non essentielle". Elle a ensuite souligné un avantage clé de son jardin :« Le jardinier n'est jamais sans but, un horaire, une mission."

Comme l'automatisation et de meilleurs algorithmes rendent obsolètes davantage de formes de travail, ce désir ardent d'un but acquiert une urgence particulière. Les jardins rappellent qu'il y a des limites à ce qui peut être fait sans présence physique. Comme pour les poignées de main et les câlins, on ne peut pas jardiner à travers un paravent.

Vous pourriez acquérir des compétences sur YouTube, mais, comme l'a écrit l'icône du jardinage Russell Page, une véritable expertise vient de la manipulation directe des plantes, « apprendre à connaître leurs goûts et leurs aversions par l'odorat et le toucher. « L'apprentissage du livre » m'a donné des informations, " il expliqua, "mais seul le contact physique peut donner une réelle… compréhension d'un organisme vivant."

Combler le vide

L'observation de Page suggère une dernière raison pour laquelle la pandémie de coronavirus a déclenché une telle vague de jardinage. Notre époque est celle d'une profonde solitude, et la prolifération des appareils numériques n'est qu'une des causes. Ce vide procède aussi du recul vertigineux de la nature, un processus en cours bien avant l'addiction aux écrans. Les personnes majeures pendant la pandémie de COVID-19 ont déjà vu les océans mourir et les glaciers disparaître, regardé l'Australie et l'Amazonie brûler et pleurer la perte étonnante de la faune mondiale.

Cela explique peut-être pourquoi les histoires du « retour » de la nature surgissent continuellement aux côtés de ces gros titres sur le jardinage. Nous applaudissons les images d'animaux récupérant des espaces abandonnés et d'oiseaux remplissant un ciel dépollué. Some of these accounts are credible, others dubious. What matters, Je pense, is that they offer a glimpse of the world as we wish it could be:In a time of immense suffering and climate breakdown, we are desperate for signs of life's resilience.

My final conversation with Wallace offered a clue as to how this desire is also fueling today's gardening craze. She marveled at how life in the garden continues to "spring forth in our absence, or even because of our absence." Then she closed with an insight at once "liberating" and "humiliating" that touches on hopes reaching far beyond the nation's backyards:"No matter what we do, or how the conference call goes, the garden will carry on, with or without us."

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.