Les étudiants noirs et autochtones d'Amérique du Nord continuent d'être exposés à des niveaux élevés d'adversité. Crédit :Shutterstock
Dans les écoles élémentaires et secondaires nord-américaines, les élèves noirs et autochtones sont plus souvent sanctionnés par la suspension et l'expulsion que leurs pairs. Ces mêmes groupes d'élèves sont également plus souvent exposés à l'adversité et aux traumatismes tels que la violence communautaire, le racisme et l'iniquité.
En tant que travailleuse sociale pendant de nombreuses années dans la région du Grand Toronto et à Vancouver, dans le domaine de la santé mentale des enfants, de la protection de l'enfance, du travail social scolaire et dans les salles de classe pour les élèves qui ont été suspendus ou expulsés, j'ai pu constater de visu le niveau élevé d'exposition à l'adversité de ces l'expérience des étudiants.
En fait, la plupart des enseignants, des administrateurs scolaires, des travailleurs sociaux scolaires et des psychologues ne sont pas surpris d'entendre parler de ce niveau d'adversité. Pourtant, ces expériences sont rarement reconnues dans la politique scolaire ou la recherche.
L'adversité de l'enfance
Les expériences négatives sont des situations qui sont nuisibles ou menaçantes, ou dans lesquelles un enfant ne reçoit pas le type de protection ou de stimulation qui encourage un développement sain, comme l'exposition à la violence ou à la négligence.
Dans l'étude révolutionnaire de Kaiser Permanente sur les expériences négatives de l'enfance (ACE), un groupe de chercheurs, dirigé par Vincent Felitti et Robert Anda, a identifié des formes spécifiques d'adversité pouvant causer des problèmes de santé physique et mentale à long terme. Ces adversités de la petite enfance (ACE) ont été définies comme :
Bien que cette recherche ait été en effet révolutionnaire, l'étude comprenait principalement des participants blancs de la classe moyenne et s'est concentrée sur les expériences au sein de la maison.
Besoin de plus de recherche
Les chercheurs, les membres de la communauté, les enseignants et les praticiens appellent à élargir la définition des adversités pour inclure celles qui se produisent à l'extérieur de la maison et qui ont un impact disproportionné sur les élèves marginalisés.
Ces adversités incluent des choses comme :
Les formes étendues d'adversité - des choses comme la violence communautaire, le racisme et l'inégalité - n'ont pas traditionnellement été considérées comme des ACE. Le manque d'attention, de ressources et de recherche sur les formes étendues d'adversité vécues par les élèves qui ont été suspendus ou expulsés entraîne un manque de compréhension de la façon dont différents groupes d'élèves s'en sortent.
Les élèves qui vivent ces formes d'adversité sont trop souvent considérés comme des auteurs de l'adversité, plutôt que comme des enfants qui font face aux impacts profonds d'un traumatisme.
Et tragiquement, les écoles répondent trop souvent à ces élèves avec discipline plutôt que comme des enfants qui ont connu l'adversité.
Discipline scolaire disproportionnée
Selon une étude récente, les étudiants noirs du sud de l'Ontario étaient deux fois plus susceptibles que les étudiants blancs d'être suspendus et quatre fois plus susceptibles d'être expulsés. Les élèves autochtones ont été expulsés à plus de trois fois leur représentation dans les écoles.
Les étudiants de sexe masculin sont suspendus le plus souvent, ce qui représente 77 % des étudiants suspendus.
Les recherches indiquent que cette disproportion raciale n'est pas principalement causée par des différences de comportement, mais plutôt par des différences dans la manière dont les élèves sont traités et soutenus et des différences dans les caractéristiques des écoles fréquentées par les élèves noirs et blancs.
Les étudiants se sentent plus souvent disciplinés en fonction du sexe, de la race et des quartiers où ils vivent. Il y a des signes encourageants que l'écart d'opportunités raciales dans l'éducation s'améliore, mais il reste encore beaucoup à faire.
La disproportion des suspensions et des expulsions éloigne certains étudiants de l'enseignement postsecondaire vers les systèmes de justice pénale. Il est important de noter que jusqu'à deux tiers des adultes incarcérés ont vécu des adversités précoces importantes et multiples entraînant un traumatisme grave.
Changement institutionnel
Bien que les approches universelles visant à réduire la suspension et l'expulsion dans l'ensemble soient importantes, elles ne traitent pas des facteurs sociaux plus larges, l'impact des formes étendues d'adversité sur les élèves et les écarts raciaux, de genre et socio-économiques au sein de l'éducation.
Par conséquent, le changement institutionnel devrait se concentrer sur les conditions qui permettent une exposition précoce à des formes élargies d'adversité. Cela nécessite une approche critique et intersectionnelle.
Écoles sensibles aux traumatismes et adaptées à la culture
Là où l'exposition à l'adversité peut être raisonnablement supposée, comme le racisme systémique ou les zones à forte violence communautaire, les écoles devraient être des lieux de refuge. Cela signifie que le personnel de l'école dispose de temps, de formation, de ressources, de politiques et d'un soutien continu pour la tâche difficile de reconnaître et de se connecter avec les élèves, les familles et les communautés qui peuvent faire face à l'adversité.
Une approche tenant compte des traumatismes et adaptée à la culture peut équiper les éducateurs pour qu'ils reconnaissent la réalité de l'adversité pour leurs élèves.
Les interactions disciplinaires pertinentes sur le plan culturel engagent les élèves en tant qu'apprenants, fournissent des messages positifs sur qui ils sont, ce dont ils sont capables et établissent des liens et une appartenance au sein de leurs écoles. Lorsque des formes étendues d'adversité sont reconnues, les éducateurs sont mieux à même de comprendre, d'écouter et de communiquer avec leurs élèves, bien avant et au moment de la discipline.
L'adversité influence négativement les résultats scolaires, mais son impact omniprésent est rarement reconnu comme traumatisant pour les étudiants qui ont été suspendus ou expulsés. Une plus grande attention à cette question peut aider à garantir que les écoles disposent des ressources adéquates pour répondre aux besoins de tous nos élèves, en offrant une approche de la discipline véritablement informée sur les traumatismes et culturellement consciente.
