Pour un œil non averti, le petit jardin communautaire sur le territoire Salish de la côte et des détroits - sur ce que les passants appellent communément le campus de l'Université de Victoria - peut sembler indiscipliné. Débordant de pissenlits, d'oreilles d'agneau et d'herbes, il est difficile de dire où commence le jardin et où il se termine.

Se demander où ces frontières commencent et finissent a été un défi fructueux pour les enfants, les éducateurs et les chercheurs de la garderie de l'Université de Victoria qui travaillent maintenant dans le jardin.

Le groupe s'est enterré dans la prolifération du jardin avec enthousiasme, plutôt que de le gérer. Ils ne savaient pas ce qui y poussait ni comment. Ces inconnues leur ont permis de dépasser l'idée d'une « parcelle de jardin contrôlée ». Au lieu de cela, ils pensent à ce qui appartient et pourquoi, pour considérer ce qu'ils ne savent pas d'autre.

De telles approches sont essentielles pour les enfants de cette génération et des générations à venir, qui héritent d'un monde écologiquement précaire.

Réseau de l'enfance pour l'action climatique

Les éducateurs du centre de l'Université de Victoria, ainsi que les éducateurs de plus de 10 centres de la petite enfance collaborateurs dans cinq pays (Australie, Équateur, Canada, États-Unis et Royaume-Uni), font partie du Climate Action Childhood Network.

En tant que directrice de ce réseau composé de chercheurs et de praticiens interdisciplinaires internationaux, je vois l'importance de générer des réponses au changement climatique en créant et en expérimentant aux côtés de jeunes enfants. Les éducateurs développent des expériences spécifiques au climat avec les enfants dans différents centres de la petite enfance pour aborder des sujets tels que les relations avec la nourriture, les animaux, l'énergie, la météo, les déchets et l'eau.

Certaines des conditions environnementales auxquelles les jeunes enfants sont confrontés aujourd'hui sont la toxicité, l'extraction, la destruction, la sécheresse, la pollution, les incendies de forêt et les conditions météorologiques extrêmes. Pourtant, les enfants sont rarement consultés ou inclus dans les décisions environnementales.

Nous pensons qu'un changement de paradigme dans l'éducation de la petite enfance peut ouvrir la voie à des changements sociétaux plus profonds qui sont nécessaires. Le changement signifie passer d'un apprentissage axé sur l'information à un apprentissage situé, spéculatif et expérimental.

Collaborer avec les habitants du jardin

Cela peut commencer par quelque chose comme le jardin communautaire sur l'île de Vancouver, dirigé par les chercheurs B. Denise Hodgins et Narda Nelson, qui remet en question les idées sur la gestion et l'intendance. Là, les enfants apprennent à collaborer avec les habitants du jardin communautaire :en plantant, en bêchant, en fertilisant, en arrosant et en répondant aux propres actions du jardin.

Avant de travailler avec des enfants pour cultiver une prise de conscience des systèmes alimentaires de Lekwungen - un système de relations antérieur aux pratiques de jardinage colonial des colons sur ces terres - les éducateurs ont assisté à une tournée Colonial Reality Tour dirigée par Cheryl Bryce. Bryce est de la nation Songhees, traditionnellement connue sous le nom de Lekwungen. Les éducateurs ont également engagé un dialogue avec Earl Claxton Jr., un aîné SȾÁ,UTW̱ (Tsawout) W̱SÁNEĆ (Saanich), ethnobotaniste et gardien du savoir.

Hypothèses difficiles

Lorsque les éducateurs invitent les spéculations des enfants, nous pouvons puiser dans d'autres mondes qui nous permettent d'imaginer des alternatives.

"Ces haricots vont pousser si haut qu'ils atteindront les nuages ​​!" a déclaré un enfant lors d'une récente visite au jardin. C'est une belle déclaration qui nous oblige à remettre en question nos hypothèses.

Le Climate Action Childhood Network, aux côtés du Common Worlds Research Collective, positionne l'éducation de la petite enfance comme une pratique collective d'« apprentissage avec » les autres. L'objectif est d'aller au-delà de l'apprentissage "sur" la crise climatique pour nous voir comme faisant partie de celle-ci.

Un exemple est Conversations with Rain, un projet en Australie-Occidentale entre la Art Gallery of Western Australia et les chercheurs Mindy Blaise et Jo Pollitt.

Ils ont travaillé aux côtés de jeunes enfants pour répondre à un tableau, Raining on Kurtal , par l'artiste Wangkatjunga/Walmajarri Ngarralja Tommy May. Les enfants étaient invités à penser avec leur propre respiration. Dans un carnet de croquis, les enfants ont commencé par marquer une ligne pour chaque inspiration et expiration jusqu'à ce qu'une page soit pleine. Ensuite, en considérant la question "Et s'il pleut, c'est écrire?" les enfants écrivaient aussi vite que la pluie, sans s'arrêter ni planifier.

Histoires d'eau

Un autre projet impliquait des enfants, des éducateurs et des chercheurs explorant des ruisseaux dans les environnements les uns des autres à travers la planète. Un groupe a participé depuis Criuckshank Park, dans le pays de Wurundjeri à Melbourne, en Australie - autrefois une prairie, puis une carrière de pierre bleue qui a pollué un ruisseau et maintenant une ceinture verte qui serpente à travers une banlieue embourgeoisée. Un autre groupe était situé à Haro Woods, une forêt urbaine secondaire sur la côte ouest du Canada sur les terres ancestrales non cédées des peuples Salish de la côte et des détroits, et ce qui est maintenant connu sous le nom de Victoria.

Les chercheuses Nicole Land et Catherine Hamm, travaillant aux côtés d'enfants dans leurs environnements respectifs au bord de la crique en Australie et au Canada, ont utilisé FaceTime pour explorer de nouvelles façons de se connecter. Assis au bord du ruisseau, les enfants et les éducateurs ont utilisé FaceTime pour partager des histoires de ruisseau et d'eau les uns avec les autres. Ils écoutaient les sons, demandant :Où va l'eau quand elle s'assèche à certaines saisons ? Quelles histoires cet endroit racontait-il avant le colonialisme des colons ?

"Nos histoires d'eau ne se soucient pas de sauver ou de sauver l'eau", ont écrit les collaborateurs du projet. "Il s'agit plutôt de ce qui pourrait être nécessaire pour rester soigneusement avec les problèmes rendus visibles par les ruisseaux pollués dans les espaces naturels urbains."

L'objectif du projet FaceTime n'était pas de renforcer l'idée des enfants en tant que « citoyens du monde » qui devraient en apprendre davantage sur les personnes et les pratiques d'autres cultures et d'autres lieux.

En fait, il a résisté à cette envie d'échanger des faits sur les parcs. Au lieu de cela, il s'agissait de ce que la chercheuse féministe Donna Haraway décrivait comme «des modèles de passage d'avant en arrière». Haraway discute du jeu de ficelle pour enfants du berceau du chat qui peut être transmis (et élaboré) d'une personne à l'autre comme une métaphore :lorsque nous "tenons" les histoires et les créations des autres, cette attention collective ouvre de nouvelles possibilités.

Expériences pandémiques

Notre travail a également répondu à la pandémie. Un projet basé à Cuenca, en Équateur, a transformé la difficulté du confinement en une opportunité d'expérimenter une école itinérante.

Les éducateurs de l'école pour enfants de Santana avec les chercheurs Cristina D. Vintimilla et Veronica Pacini-Ketchabaw ont créé des jardins potagers à travers la ville. Les enfants ont rencontré les enseignants trois fois par semaine pour créer un programme adapté à l'environnement spécifique.

Dans une école itinérante sur la montagne Cabogana, un enfant a remarqué à quel point un bâton particulier ressemblait à la patte d'une poule errant dans le jardin. Cela a déclenché une exploration du mouvement de l'oiseau à travers l'imitation et le dessin.

Le Climate Action Childhood Network a créé de nouveaux modes d'engagement dans l'éducation environnementale de la petite enfance. Ces modes créeront les conditions pour que les plus jeunes, qui seront les plus impactés par les défis écologiques à long terme, participent activement à la transformation du monde dont ils héritent.