Alors que la saison des examens commence, les parents, les tuteurs et les enseignants chercheront différentes façons de motiver les élèves à bien réussir leurs études. Mais le message que vous utilisez pour les motiver devrait dépendre de leur niveau de confiance, selon des recherches menées par des psychologues.

Le Dr Richard Remedios, professeur agrégé en motivation et engagement des étudiants, psychologie, à l'École des sciences sociales de l'Université Nottingham Trent, a travaillé avec des collègues pour explorer comment les messages sont reçus par les étudiants qui étudient pour leurs GCSE et A-levels en Angleterre. Les projets de recherche actuels incluent des sondages auprès des élèves sur les types de messages qu'ils reçoivent de leurs parents et des études antérieures ont exploré les effets des messages de motivation donnés par les enseignants.

Les résultats suggèrent qu'il ne s'agit pas du message qui est donné, mais de la façon dont le message est reçu, et cela dépend des caractéristiques individuelles de l'élève.

Par exemple, un message de motivation courant utilisé par les éducateurs est « si vous ne travaillez pas dur, vous n'obtiendrez pas les notes dont vous avez besoin pour aller à l'université ». Ce type de message est connu sous le nom d'appel à la peur car il se concentre sur la conséquence de ne pas bien faire. Des recherches ont montré que les élèves confiants ressentent les messages d'incitation à la peur comme un "défi", tandis que pour les élèves peu confiants, ces messages bien intentionnés sont liés aux niveaux d'anxiété.

Dans la recherche sur les parents, les premiers résultats ont montré que les élèves sont motivés à rendre leurs parents fiers, mais cette motivation est également liée à l'inquiétude. Plus prometteur, les messages de réconfort, par exemple "réussir vos examens n'est pas la fin de tout", sont positivement liés à la confiance des étudiants.

On a également demandé aux étudiants dans quelle mesure ils étaient d'accord avec des déclarations telles que "lorsque vos parents vous rappellent les prochains examens [GCSE/A-Level], cela vous donne-t-il envie d'arrêter de réviser ?" - les étudiants confiants avaient tendance à être en désaccord avec des déclarations comme celle-ci, mais les étudiants peu confiants avaient tendance à être d'accord. Cela suggère que rappeler constamment aux élèves les examens peut être problématique lorsque l'élève n'a pas confiance en ses capacités.

Le Dr Remedios a déclaré :« Notre travail est différent car plutôt que de nous concentrer sur les messages de motivation que nous savons que les parents et les enseignants transmettent - qui sont souvent bien intentionnés - nous nous concentrons sur la façon dont les élèves ressentent les messages en fonction de leurs caractéristiques individuelles. Ainsi, un élève confiant est susceptible de ressentir les messages différemment d'un élève qui n'est pas confiant.

"Le message à retenir est que les élèves sont moins susceptibles de ressentir de l'anxiété et de l'inquiétude si les messages qu'ils reçoivent sont davantage basés sur le réconfort que sur le moment où on leur rappelle les conséquences de ne pas bien faire. En d'autres termes, lorsque des parents bien intentionnés dire :"Si vous ne travaillez pas dur, vous n'obtiendrez pas les notes dont vous avez besoin pour aller au collège/à l'université", cela crée en fait de l'inquiétude chez de nombreux étudiants.

"Cependant, la confiance change la façon dont les élèves perçoivent les messages de motivation. La bonne nouvelle est que les parents et les enseignants connaissent généralement très bien la personne qu'ils essaient de motiver et donc, si vous savez qu'ils ne sont pas confiants, essayez de ne pas les mettre sous pression en en concentrant votre langage sur les conséquences d'un échec."