Les postures dominantes ou droites peuvent aider les gens à se sentir – et peut-être même à se comporter – avec plus de confiance. Une nouvelle analyse de l'Université Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU), de l'Université de Bamberg et de l'Ohio State University a confirmé ce que de petites études avaient déjà suggéré. L'équipe a évalué les données d'environ 130 expériences avec un total de 10 000 participants. Les résultats réfutent également l'affirmation controversée selon laquelle certaines poses influencent les niveaux d'hormones d'une personne. L'étude est publiée dans le Bulletin Psychologique .

La posture et le langage corporel sont des outils populaires utilisés en psychologie. "En thérapie, ils peuvent aider les gens à se sentir en sécurité et à ressentir des sentiments positifs", explique le psychologue Robert Körner de MLU et de l'Université de Bamberg. La recherche sur les poses de pouvoir traite de la mesure dans laquelle des poses très audacieuses peuvent influencer les sentiments et l'estime de soi d'une personne. Un exemple courant est la pose de la victoire avec les bras tendus qui, selon plusieurs études, vise à augmenter la confiance en soi. "Cependant, bon nombre de ces études ne sont pas concluantes et ont été menées avec de petits échantillons. De plus, les études ont parfois des résultats contradictoires", ajoute Körner. Par conséquent, l'équipe a mené une revue méta-analytique (quantitative) dans laquelle elle a combiné les données d'environ 130 expériences d'études publiées et non publiées. Des méthodes statistiques complexes ont été utilisées pour réévaluer les données sur près de 10 000 personnes. Les chercheurs ont voulu savoir si la posture influence la perception de soi, le comportement et les niveaux d'hormones d'une personne.

L'équipe a trouvé un lien entre une posture droite et une pose puissante et une perception de soi plus positive. "Une pose dominante peut, par exemple, vous donner plus de confiance en vous", explique la professeure Astrid Schütz, chercheuse en personnalité de l'Université de Bamberg. L'équipe a trouvé une corrélation similaire avec le comportement, par exemple la persistance des tâches, le comportement antisocial, mais ces effets étaient moins robustes. En revanche, l'affirmation selon laquelle certaines poses peuvent stimuler la production d'effets physiologiques, par exemple des hormones, telles que la testostérone et le cortisol, qui avait été revendiquée dans des recherches antérieures, n'a pas été étayée. "Les découvertes sur les effets physiologiques de la pose de pouvoir ne sont pas solides et n'ont pas été reproduites par des groupes de recherche indépendants", explique Schütz.

Grâce à leurs travaux, l'équipe a également pu identifier certaines limites des recherches précédentes. Par exemple, la plupart des études ont fonctionné sans groupe témoin; les participants devaient adopter une posture dominante, ouverte ou plus soumise. Les groupes sans ces poses n'étaient que rarement inclus. "A cause de cela, il n'est pas possible de dire d'où viennent les différences, car une seule des deux poses peut avoir un effet", explique Robert Körner. De plus, presque toutes les études ont jusqu'à présent été menées dans des sociétés dites WEIRD (occidentales, éduquées, industrialisées, riches et démocratiques), il n'est donc pas clair si les résultats peuvent être appliqués à d'autres cultures. Les différences entre les hommes et les femmes et entre les différents groupes d'âge, en revanche, n'étaient pas significatives.