Les gens soutiennent souvent que la plupart des sociétés occidentales ont atteint l'égalité des sexes - les femmes ont toutes les mêmes droits légaux que les hommes, et la discrimination sur le lieu de travail fondée sur le sexe est illégale. Malgré cela, les féministes continuent de soutenir que la bataille pour l'égalité des sexes n'est pas encore gagnée.

Alors, qu'entendons-nous lorsque nous parlons d'égalité des sexes, et comment saurons-nous quand nous l'avons?

Que nous disent les preuves ?

Il existe des preuves de préjugés répandus contre les femmes et les filles à partir de décennies de recherche psychologique. Par exemple, une expérience a été menée dans laquelle les participants ont regardé une vidéo de pitch entrepreneurial d'images relatives à une nouvelle entreprise, narré par la voix de l'entrepreneur. Les participants ont été assignés au hasard à un groupe dans lequel une voix masculine ou féminine a narré le pitch, qui était par ailleurs identique. Quand une voix masculine a lancé l'aventure, 68% des participants pensaient que cela méritait un financement, contre seulement 32 % lorsqu'il est lancé par une voix féminine.

De tels effets se produisent même lorsque le genre n'est présenté que sur papier. Dans une expérience dans laquelle les participants ont été invités à évaluer un candidat à un poste de directeur de laboratoire, une demande identique a été fournie dans deux conditions distinctes. Cependant, dans chaque condition, la demande a été attribuée au hasard comme appartenant soit à « John » soit à « Jennifer ». Les participants qui ont été amenés à croire que le candidat était un homme les ont jugés plus compétents et plus aptes à être embauchés, en plus de leur offrir un salaire de départ plus élevé et plus de mentorat de carrière.

Même les enfants montrent ce préjugé sexiste. Une étude a demandé aux enfants de deviner si un « vraiment, le protagoniste vraiment intelligent d'une histoire était un homme ou une femme. À l'âge de six ans, les filles étaient moins susceptibles de deviner que le protagoniste était une femme que les garçons ne devinaient que le protagoniste était un homme.

Cette preuve scientifique démontre que les gens pratiquent en fait une discrimination fondée sur le sexe, malgré les dénégations selon lesquelles l'inégalité entre les sexes persiste dans les sociétés modernes. Cette recherche démontre que même lorsque tout le reste est égal, les femmes sont désavantagées par rapport aux hommes dans de nombreux domaines. Cela pourrait être dû au fait que les hommes sont perçus comme étant plus capables en général, même en l'absence de preuves suggérant des compétences supérieures.

Égal ne veut pas dire identique

On pourrait objecter qu'il existe des différences significatives entre les hommes et les femmes, et ceux-ci sont à leur tour la source de l'inégalité entre les sexes. Certains pensent que l'égalité n'est pas le bon mot à utiliser, parce que les hommes et les femmes ne peuvent pas être égaux s'ils sont différents.

Mais quand les féministes se réfèrent à l'égalité des sexes, nous ne prétendons pas que les hommes et les femmes sont identiques ou indiscernables sur tous les comportements, préférences et capacités. Cela ne signifie pas non plus que toutes les différences entre les sexes doivent être éliminées, ou que nous devons avoir une représentation égale des sexes dans tous les domaines.

Par exemple, il y a beaucoup plus de pompiers hommes que de femmes pompiers. Cela est probablement dû en partie aux différences entre les sexes dans les préférences de travail. Mais c'est aussi en partie dû aux tests de force physique utilisés dans le recrutement des pompiers. Il s'agit notamment de pouvoir soulever un mannequin de 72 kg et de le faire glisser sur 45 mètres. De nombreux hommes en forme peuvent réaliser cet exploit, mais beaucoup moins de femmes en forme le peuvent.

Même en l'absence de discrimination fondée sur le sexe, nous pourrions toujours avoir moins de femmes pompiers simplement à cause de ces exigences physiques. Mais tant que ces exigences sont raisonnables pour le travail et qu'aucune femme n'est exclue car elle est une femme, alors la discrimination fondée sur le sexe n'est pas un problème. L'égalité des genres ne signifie pas que nous devons avoir un équilibre 50:50 d'hommes et de femmes dans chaque profession uniquement pour des raisons de représentation égale.

Égalité ou équité ?

L'égalité des sexes ne signifie pas non plus que les hommes et les femmes doivent toujours être traités de la même manière. Étant donné l'existence de différences biologiques entre les sexes, il est raisonnable que les hommes et les femmes aient des droits légaux différents dans certains cas. Par exemple, seules les femmes peuvent avoir besoin d'un congé de maternité spécifiquement pour la grossesse et l'accouchement.

Dans de tels cas, ce qui est requis n'est pas l'égalité de traitement, mais un traitement équitable. L'équité signifie reconnaître que les différences de capacités signifient que l'équité exige souvent de traiter les gens différemment afin qu'ils puissent atteindre le même résultat. Parfois, l'équité est nécessaire pour atteindre l'égalité des sexes, mais il y a de nombreux cas où ce n'est pas le cas.

La plupart du temps, les femmes et les filles ne subissent aucun désavantage inhérent en raison d'un manque de capacités qui justifie un traitement différent. L'égalité des sexes peut souvent être atteinte simplement en obligeant tout le monde à respecter les mêmes normes. Le problème, comme le soulignent les preuves examinées ci-dessus, est le préjugé sexiste irrationnel auquel les femmes et les filles sont régulièrement soumises.

L'objectif des politiques d'action positive visant à accroître la représentation des femmes est de lutter contre la discrimination systémique à l'égard des femmes. L'action positive crée l'équité entre les sexes en surmontant les obstacles auxquels les femmes sont confrontées simplement en raison de leur sexe. Si nous pouvons éliminer cette discrimination fondée sur le sexe, aucune action de ce type ne sera nécessaire.

Atteindre l'égalité des sexes

Donc, si l'égalité des sexes ne signifie pas que les hommes et les femmes doivent être identiques ou nécessitent toujours le même traitement afin d'atteindre l'équité, Qu'est-ce que ça veut dire?

L'égalité des sexes consiste à considérer les hommes et les femmes comme ayant un statut et une valeur égaux. C'est juger une personne en fonction de son mérite, et ne pas les considérer comme inférieurs ou supérieurs uniquement en fonction de leur sexe.

Malheureusement, les preuves examinées ci-dessus suggèrent que ce préjugé est encore répandu, et nous ne sommes souvent pas conscients de nos propres préjugés. Nous ne pouvons pas dire que nous avons l'égalité des sexes jusqu'à ce que ce préjugé soit surmonté et que nous ayons éliminé les préjugés irrationnels que les gens ont contre quelqu'un simplement parce qu'il est une femme.

L'égalité des droits ne suffit pas. L'inégalité existe dans nos esprits, dans nos préjugés et nos préjugés, et cela reste à régler.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.