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Qu'est-ce qui pousse les jeunes à fuir les placements en famille d'accueil? Dans une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université du Kansas, des jeunes ont déclaré s'être enfuis pour avoir leur mot à dire sur leur propre vie, pour se connecter avec leur famille et pour échapper à des environnements de placement intenables. Et parfois, ils couraient simplement par colère ou par impulsion. Le plus frappant parmi ces messages de l'étude, ont déclaré les chercheurs de la KU, était le besoin de liens familiaux, d'appartenance et de normalité.
Le bureau de l'inspecteur général du département américain de la Santé et des Services sociaux a publié un rapport en 2022 selon lequel plus de 7% des enfants adoptifs du Kansas ont disparu au cours d'une période de 30 mois, ce qui en fait l'un des taux les plus élevés du pays. TFI Family Services Inc., l'un des fournisseurs de gestion de cas sous contrat de l'État pour les jeunes en famille d'accueil, s'est associé à des chercheurs de l'École de bien-être social de KU pour mieux soutenir les enfants dont ils ont la charge. L'objectif était d'identifier et d'atténuer les facteurs qui contribuent aux décisions des jeunes de fuir les soins et de mieux protéger la sécurité et le bien-être des jeunes.
Grâce à une étude à méthodes mixtes comprenant des entretiens avec 20 jeunes âgés de 12 à 17 ans dans une famille d'accueil du Kansas qui avaient et n'avaient pas fui leur placement en famille d'accueil, l'équipe de recherche a identifié cinq résultats clés.
"Ces découvertes chez les jeunes ont mis en évidence l'importance des liens familiaux et familiaux pendant le placement en famille d'accueil et l'importance cruciale de maintenir ces liens, même s'ils ne sont pas placés dans leur famille", a déclaré Kaela Byers, professeure de recherche à la KU's School of Social Welfare and chercheur principal. "Les jeunes devraient avoir leur mot à dire pour déterminer ce qu'est la famille, et le système devrait veiller à ce qu'elle reste intacte en toute sécurité."
L'étude a révélé cinq thèmes :
L'étude a également identifié des groupes de jeunes présentant différents niveaux de risque et de protection liés à la fuite des soins. Les personnes les plus à risque avaient connu un nombre élevé de placements, davantage d'hospitalisations et avaient souvent été retirées du domicile de leurs parents en raison de négligence. Les jeunes présentant des niveaux plus élevés de risque de fugue avaient également plus d'expériences traumatisantes que leurs pairs, avaient plus souvent des problèmes de comportement et étaient plus susceptibles d'être des hommes. Les personnes à faible risque étaient plus susceptibles d'avoir accès à leur famille, à leurs frères et sœurs et à leurs proches et avaient le sentiment d'avoir leur mot à dire dans les décisions prises concernant leurs soins.
"L'une de nos principales questions était la suivante :"Y a-t-il différents groupes dans cette population qui connaissent des résultats différents, et ces différences peuvent-elles nous dire quelque chose sur la façon de mieux soutenir les jeunes à l'avenir ?", a déclaré Jessica Wesley, assistante de recherche diplômée. "Nous avons trouvé il y a. Certaines des choses les plus protectrices étaient les placements avec des frères et sœurs."
Les jeunes qui disparaissent sont à risque d'exploitation, de traite, de problèmes de santé, d'arrestation et de nombreux autres problèmes potentiels.
"Pour les mêmes raisons que nous ne voudrions pas que nos propres enfants s'enfuient et pour protéger les personnes les plus vulnérables de notre société, nous voulons empêcher que cela ne se produise", a déclaré Jared Barton, professeur de recherche à l'école de protection sociale de KU et codirecteur. enquêteur.
"Il est également important de comprendre que les événements d'emballement sont probablement un signal d'alarme pour d'autres problèmes sous-jacents", a déclaré Becci Akin, professeur agrégé de bien-être social et co-chercheur principal. "En plus des problèmes immédiats de sécurité et de stabilité, nos recherches antérieures ont montré que les jeunes qui s'enfuient sont également moins susceptibles de quitter la famille d'accueil pour un foyer permanent. Ces jeunes peuvent être vulnérables à d'autres problèmes et méritent plus d'attention et de ressources pour aidez-les à rester en contact avec leur famille et leurs proches."
En 2021, le département du Kansas pour les enfants et les familles a annoncé son intention de devenir un «État Kin-First», qui s'efforce de garder les jeunes placés avec leurs familles et leurs proches dans la mesure du possible, et si un enfant est placé en famille d'accueil, pour garder les gens ils leur sont presque accessibles. Cependant, ce n'est souvent pas la réalité, car les jeunes sont incapables de voir des parents proches en raison de la distance géographique, de problèmes juridiques, de limitations de la main-d'œuvre et d'une foule d'autres raisons. Pour ces raisons, les jeunes ont déclaré s'être enfuis d'une famille d'accueil.
L'étude comprenait des recommandations de pratiques et de politiques d'action pour l'agence et pour le système de protection de l'enfance dans son ensemble, afin de résoudre les problèmes présentés par les jeunes. Parmi les recommandations :
Ensuite, l'équipe réunira à nouveau les jeunes qui ont participé à l'étude pour confirmer si les résultats et les recommandations représentent fidèlement leurs expériences.
"L'une des principales conclusions des entretiens était le manque de voix des jeunes dans les décisions de placement. En tant que tel, nous voulons honorer et renforcer la voix des jeunes dans la recherche pour nous assurer que leurs expériences sont reflétées et comprises avec précision afin de mieux éclairer les changements de politiques et de pratiques, " a déclaré Whitney Grube, chercheuse associée à l'école de protection sociale.
Les résultats seront également traduits en action pour soutenir les jeunes en famille d'accueil.
"TFI s'investit dans la réduction des incidents de disparition de jeunes en famille d'accueil", a déclaré Rachelle Roosevelt, vice-présidente principale des services de permanence. "Nous utilisons les recommandations et les résultats de cette recherche pour apporter des changements à notre pratique afin de créer des facteurs de protection et de lutter contre les facteurs de risque pour nos jeunes."
Par exemple, TFI a commencé à mettre en place la prise de décision de l'équipe de stabilité du placement en janvier 2022 pour entendre les jeunes et leurs familles prendre des décisions de placement.
"TFI a constaté des progrès positifs dans la réduction de la fréquence des jeunes disparus et a récemment eu 45 jours consécutifs dans la zone 8 où aucun enfant n'a été absent du placement pendant 24 heures ou plus", a déclaré Roosevelt.
Avoir son mot à dire sur ses propres soins, les liens avec la famille et l'importance de l'appartenance sont des éléments clés à retenir, ont déclaré des chercheurs de KU.
"Lorsque ces conditions étaient disponibles pour les jeunes, ils ont partagé avec nous le sentiment croissant de réalisation de soi et de bien-être que vous attendez et que vous souhaitez pour un jeune", a déclaré Byers. "Il ne suffit pas de nourrir et de vêtir ces jeunes. Ils ont besoin d'un foyer et d'une famille." Le risque d'itinérance ou d'incarcération chez les jeunes en famille d'accueil varie selon le type de handicap
