La comète C/2016 U1 NEOWISE le 23 décembre vue de Jauerling, L'Autriche. Crédit :Michael Jäger
Bien, il semble que nous clôturerons 2016 sans une grande « comète du siècle ». L'une des dernières découvertes de l'année a fait, cependant, attirer notre attention, et pourrait présenter un objectif ambitieux jusqu'au début de 2017 :la comète U1 NEOWISE.
La comète C/2016 U1 NEOWISE devrait atteindre sa luminosité maximale au cours de la deuxième semaine de janvier. Découvert par l'observatoire spatial Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) lors de sa mission prolongée le 21 octobre, 2016, La comète U1 NEOWISE orbite autour du Soleil sur une orbite hyperbolique indéfinie qui dure peut-être des millions d'années. Cela signifie également que cela pourrait être la première aventure de la comète C/2016 U1 NEOWISE à travers le système solaire interne. La comète C/2016 U1 NEOWISE est sur le point de casser la luminosité binoculaire de +10e magnitude cette semaine, et pourrait dépasser la magnitude +6 (luminosité à l'œil nu) à la mi-janvier près du périhélie.
Perspectives de visibilité :à son meilleur, La comète C/2016 U1 NEOWISE passera par les constellations Ophiuchus à Serpens Cauda et Sagittaire, et est mieux visible dans le ciel de l'aube à 12 degrés du Soleil à une luminosité maximale. Cette apparition favorise l'hémisphère nord. Le périhélie de la comète C/2016 U1 NEOWISE a lieu le 13 janvier, 2017 à 0,319 UA du Soleil, et la comète est passée à 0,709 UA de la Terre le 13 décembre.
Il s'agit de la neuvième comète découverte par la mission élargie NEOWISE depuis 2014.
La comète C/2016 U1 NEOWISE termine 2016 et début janvier 2017 comme une cible difficile à l'aube, assis à 25 degrés au-dessus de l'horizon est vu depuis la latitude 30 degrés nord environ 30 minutes avant l'aube. Les choses vont devenir beaucoup plus difficiles à partir de là, alors que la comète passe à seulement 12 degrés du Soleil vu de notre point de vue terrestre au cours de la dernière semaine de janvier. La comète se trouve à 16 degrés du Soleil dans la constellation de l'hémisphère sud de Microscopium le dernier jour de janvier, bien qu'il ne devrait briller qu'à une magnitude de +10 à ce stade, favorisant les observateurs de l'hémisphère sud.
Il est temps d'essayer d'apercevoir brièvement la comète C/2016 U1 NEOWISE. Des discussions récentes parmi les observateurs de comètes suggèrent que la comète pourrait ralentir en termes de luminosité, peut-être comme prélude à une rupture pré-périhélie. Gardez un œil sur la base de données de Comet Observer (COBS) pour les dernières actions cométaires telles que rapportées et vues par des observateurs réels sur le terrain.
L'orbite de la comète U1 NEOWISE. Crédit :NASA/JPL
Trouver C/2016 U1 NEOWISE sera une bataille entre l'espionnage d'un coma flou et à faible contraste insaisissable contre un ciel crépusculaire qui s'éclaircit. Balayez la zone suspecte avec des jumelles ou une vue télescopique à grand champ si possible.
Voici quelques dates clés à surveiller dans votre quête :
La vue avant l'aube le matin du 28 décembre. Crédit :Nuit étoilée
décembre
janvier
La trajectoire de la comète U1 NEOWISE à travers le périhélie le 13 janvier. Crédit :Nuit étoilée
février
Un aperçu des comètes en 2016, un aperçu de 2017
C/2016 U1 NEOWISE était l'une des 50 comètes découvertes en 2016. Les notables de l'année comprenaient C/2013 X1 PanSTARRS, 252/P LINÉAIRE et C/2013 US10 Catalina. Quelles comètes surveillons-nous en 2017 ? Bien, Comète 2/P Encke, 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak, C/2015 ER61 PanSTARRS, C/2015 V2 Johnson devraient tous atteindre une luminosité de magnitude +10 dans l'année à venir… et la comète 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková l'a déjà fait, un peu en avance sur le calendrier. Ceux-ci sont tous détaillés dans notre prochain guide des 101 meilleurs événements astronomiques pour 2017. Encore une fois, il n'y a pas (encore) de grande comète à l'œil nu à l'horizon, mais que tout pourrait changer… 2017 nous en doit une !
