Alors que le nombre mondial d'infections au COVID-19 se dirige vers la barre des 20 millions, la pandémie a créé ce que l'Organisation mondiale de la santé appelle une « infodémie, « donner aux groupes de conspiration une plate-forme plus grande que jamais.

Des chercheurs du Digital Media Research Center de QUT se sont plongés dans leur monde pour retracer des rumeurs sauvages sur Facebook affirmant que le coronavirus était causé par la technologie 5G. Ils ont découvert que ce qui était autrefois prêché aux déjà convertis était rapidement attisé plus loin par les médias sociaux et les célébrités diffusant le message.

Professeur Axel Bruns, Le professeur agrégé Stephen Harrington et le Dr Edward Hurcombe ont publié leur premier résultat majeur de leur projet de découverte du Conseil australien de la recherche Évaluer le défi des « fausses nouvelles » et autres informations erronées.

En collaboration avec des chercheurs de l'Université Monash (Melbourne), Université de Syracuse (États-Unis), et l'Université de Cardiff (Royaume-Uni), le projet s'étend de mi-2020 à mi-2023. Le premier grand article, « « Corona ? 5G ? Ou les deux ? » : La dynamique des théories du complot COVID-19/5G sur Facebook, " vient d'être publié dans Media International Australia.

Il retrace en détail les développements autour de la croyance absurde et dangereuse selon laquelle la technologie 5G pourrait provoquer ou exacerber les symptômes d'une infection virale grave. Les découvertes de l'équipe ont également été présentées dans un épisode spécial de l'émission Four Corners d'ABC le lundi 3 août.

"Les groupes de complot préexistants ont sauté dans le train COVID-19 et ont adapté leurs théories du complot à la pandémie, faire valoir que l'épidémie de coronavirus justifie et prouve leurs affirmations, " a déclaré le professeur Bruns.

« Si vous êtes contre le déploiement de la 5G, par exemple, puis vous le reliez à COVID-19. D'autres théories du complot liées au COVID-19 incluent des allégations selon lesquelles il a été développé en laboratoire à Wuhan, ou que c'est une ruse d'un « gouvernement mondial » secret pour supprimer les libertés civiles. »

Le Dr Hurcombe a déclaré que la recherche s'est concentrée sur la rumeur COVID-5G en raison de toutes les histoires de désinformation liées à COVID, elle a généré les impacts les plus immédiats et les plus visibles. En avril, tours de téléphonie mobile au Royaume-Uni, Les Pays-Bas et ailleurs ont été attaqués.

« Une grande partie de la diffusion initiale de la désinformation et de la désinformation COVID/5G est restée une niche et n'a atteint que les communautés de complot existantes. Elle a également existé très tôt dans un large éventail de langues, mais le contenu en anglais a contribué le plus à sa diffusion, " a déclaré le Dr Hurcombe.

« Nous avons découvert que les blocages et autres restrictions gouvernementales semblaient entraîner une augmentation de la désinformation COVID/5G ; cela peut être dû au fait que des personnes assument une sorte d'agenda caché derrière elles, mais aussi simplement un signe que les gens ont plus de temps libre pour rechercher sur les réseaux sociaux du contenu lié au coronavirus. »

Le professeur Harrington a ajouté que des célébrités comme la chanteuse Keri Hilson et l'acteur Woody Harrelson ont joué un rôle important dans l'amplification de la désinformation et de la désinformation au-delà des communautés conspirationnistes établies.

"Les musiciens, acteurs, les sportifs, et les politiciens marginaux, mais (surtout en Afrique) aussi des prédicateurs évangélistes, ont tous été coupables de cela, " dit le professeur Harrington.

"La couverture de leurs déclarations dans les médias de divertissement et grand public a encore amplifié cette désinformation, même si la couverture médiatique a été critique."

Le professeur Bruns a déclaré que lorsque les gouvernements et les porte-parole de la santé ont été contraints de répondre aux théories du complot, et les médias grand public publient des factchecks, les théoriciens du complot ont atteint leurs objectifs.

"C'est gagnant-gagnant pour les théoriciens du complot, quand leurs affirmations sont largement rapportées, même critique, ils peuvent alors présenter tout démenti de leurs revendications comme preuve que le gouvernement essaie de supprimer « la vérité, '" il a dit.

« Cela rend les vrais croyants encore plus engagés.

"Toutefois, démystifier est toujours utile s'il empêche d'autres citoyens de devenir la proie de cette désinformation et de cette désinformation. Il en va de même pour les avertissements et les retraits de contenu :les théoriciens du complot y verront la preuve qu'il y a vraiment un complot, mais au moins ils empêchent le contenu de circuler plus loin."