Il existe une longue histoire et une base de preuves croissante que l'utilisation de médicaments améliorant la performance tels que les stéroïdes anabolisants androgènes pour développer la masse musculaire et la force est courante dans les forces armées, y compris en Australie.

Ce n'est pas surprenant compte tenu des pressions auxquelles les soldats sont confrontés pour mener à bien leurs missions, atteindre des niveaux de forme physique d'élite et faire face aux contraintes physiques et mentales de leur profession.

L'Australian Defence Force (ADF) est également constamment à la recherche de moyens d'amplifier les performances des soldats, ce qui inclut la prise en compte des technologies à la fois "dans" (comme les médicaments) et "sur" (par exemple les exosquelettes).

En 2016, le ministère de la Défense a également créé le Human Performance Research Network, qui se concentre sur l'amélioration des performances physiques et cognitives du personnel militaire.

Dans le même temps, l'ADF a adopté des parties du Code mondial antidopage - un code développé pour régir l'usage de drogues dans le sport - pour gérer la gouvernance des drogues améliorant l'humain au sein de l'armée. Selon le code, l'utilisation de stéroïdes n'est pas autorisée.

Mais étant donné que l'armée est constamment à la recherche de moyens pour créer des "super soldats", devrions-nous envisager d'autoriser l'utilisation de stéroïdes et d'autres drogues d'amélioration ?

La réponse à cette question n'est pas claire. Mais il n'y a aucune raison de croire que l'utilisation de drogues améliorantes telles que les stéroïdes par les soldats est, en soi, contraire à l'éthique.

L'éthique de l'utilisation des stéroïdes sur le champ de bataille est-elle la même que celle du sport ?

Dans le sport, les détracteurs de la consommation de drogue s'inquiètent de l'intégrité de la compétition. Beaucoup considèrent que des règles du jeu équitables dans le sport sont un élément essentiel de l'équité d'une compétition.

Mais il existe une différence fondamentale d'objectif entre une politique antidrogue conçue pour protéger l'intégrité du sport et une politique visant à protéger l'intégrité des forces armées.

L'idée qu'un camp dans une bataille ne devrait pas utiliser des technologies inaccessibles à ses adversaires n'a aucun rapport avec la conduite de la guerre.

Deux choses comptent pour l'intégrité d'un conflit militaire, selon la « théorie de la guerre juste » traditionnelle. Premièrement, que la cause est juste ou équitable. Dans la théorie de la guerre juste, l'autodéfense est généralement considérée comme l'une de ces causes justes.

Et deuxièmement, que les moyens employés pour faire la guerre établissent une discrimination entre les innocents et les véritables combattants, et sont proportionnés.

L'utilisation de drogues améliorant la performance n'affecte donc pas, en tant que telle, si une guerre est juste, du moins selon la théorie de la guerre juste.

Risques et avantages

L'utilisation de stéroïdes est un problème sérieux lorsqu'on considère la santé des soldats. Il existe des preuves que les personnes qui utilisent des stéroïdes ont un risque plus élevé de divers dommages physiques et psychologiques, y compris les maladies cardiovasculaires et la dépendance aux stéroïdes.

Cependant, l'utilisation d'une dichotomie aussi simple pose plusieurs problèmes. Tout d'abord, la vie est généralement pleine de risques, et le simple fait de les éviter signifierait que nous vivrions des vies très protégées et restreintes.

Deuxièmement, il est bien établi que de nombreuses personnes consomment des drogues illicites (y compris des stéroïdes) pour des raisons agréables et fonctionnelles sans nécessairement subir de préjudices graves. Pour ces personnes, les avantages de la consommation de substances illicites l'emportent sur leurs méfaits potentiels.

Les recherches publiées aujourd'hui démystifient certains des stéréotypes autour de l'utilisation de stéroïdes. Ce ne sont pas seulement les jeunes hommes qui cherchent à se faire "arnaquer" qui les utilisent - et ils ne conduisent pas nécessairement à l'agression. https://t.co/5sh6AFn40I

– La conversation (@ConversationEDU) 19 mai 2019

Les avantages des stéroïdes sont évidents. Leur utilisation est associée à une augmentation de la force et de la masse musculaires, à une réduction du risque de blessures et à une récupération plus rapide des blessures.

L'utilisation de la médecine du champ de bataille et les développements technologiques (comme les armures) ont longtemps cherché à protéger la santé physique et mentale des soldats. Par exemple, le médicament sur ordonnance Modafinil, un médicament autorisé pour le traitement de la narcolepsie, est approuvé pour une utilisation par l'armée de l'air de la République de Singapour et a été testé pour une application militaire aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Les personnes qui manquent de sommeil ont des capacités psychologiques et physiques réduites. Les soldats opèrent souvent pendant de longues heures et sont privés de sommeil. Ainsi, l'utilisation de stimulants comme le Modafinil peut aider à maintenir la vigilance, la fonction cognitive, le jugement et la conscience de la situation chez les soldats privés de sommeil.

De la même manière, les stéroïdes pourraient potentiellement s'avérer utiles pour protéger le corps des soldats.

Cela dit, une attention particulière doit être accordée au lien entre l'utilisation de stéroïdes et l'agressivité.

Une étude publiée en 2021 fournit des preuves d'une augmentation, bien que faible, de l'agressivité autodéclarée chez les hommes en bonne santé après l'utilisation de stéroïdes. Cependant, la relation entre l'agressivité et l'utilisation de stéroïdes est complexe, et il existe généralement d'autres facteurs médiateurs (tels que la consommation d'autres substances et les traits de personnalité).

Quoi qu'il en soit, le fait que l'utilisation de stéroïdes puisse augmenter l'agressivité lorsque des décisions en une fraction de seconde sont nécessaires sur le champ de bataille peut être moralement significatif étant donné qu'il s'agit souvent de questions de vie ou de mort.

Consentement et coercition

D'une part, l'utilisation de stéroïdes est une question de choix personnel et individuel.

Mais d'autre part, il existe d'énormes pressions sociales et culturelles pour performer et réussir.

Les environnements compétitifs en particulier, tels que l'armée, ont le potentiel de devenir très stressants. En tant que tels, les soldats pourraient bien se sentir contraints par leurs pairs et leurs supérieurs d'entreprendre une amélioration physique ou des performances.

Si les stéroïdes étaient autorisés dans l'armée, cela nécessiterait un consentement éclairé.

Mais compte tenu de ces pressions, satisfaire aux exigences de consentement volontaire et éclairé pour l'utilisation de drogues illicites au sein de l'armée pourrait bien être difficile.

Un tel consentement sera souvent sapé en raison des pressions exercées sur les soldats pour qu'ils performent et réussissent au sein de l'armée.

Ce n'est pas contraire à l'éthique, mais des études sont nécessaires

Il n'y a aucune raison de croire que l'utilisation de médicaments améliorants tels que les stéroïdes est, en soi, contraire à l'éthique.

Mais il y a des préoccupations, telles que la santé à long terme des soldats, et les effets possibles que ces drogues pourraient avoir sur le comportement des soldats en situation de combat et lorsqu'ils réintègrent la société.

Ce qu'il faut, ce sont des études empiriques solides pour déterminer l'étendue des dangers.

Notre liste de ces préoccupations ne se veut pas exhaustive, mais représente plutôt une liste de problèmes qui doivent être résolus lors de l'élaboration de tout cadre réglementaire pour l'utilisation de médicaments de renforcement dans un contexte militaire. + Explorer plus loin

Doper les soldats pour qu'ils se battent mieux, est-ce éthique ?

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.