La recherche dans un large éventail de langues montre que l'environnement familial d'alphabétisation des enfants peut souvent prédire leurs compétences linguistiques et d'alphabétisation. Cependant peu d'études, surtout pour les enfants anglophones, examiner comment le développement des enfants affecte ce que font les parents et pas seulement comment les parents affectent le développement de leurs enfants. Une nouvelle étude longitudinale a examiné ces relations bidirectionnelles entre l'environnement d'alphabétisation à la maison et les progrès des enfants dans l'apprentissage de la lecture entre la 1re et la 3e année. Les résultats montrent que les parents adaptent leurs activités de lecture avec leurs enfants au fil du temps, en tenant compte du niveau de difficulté des enfants à apprendre à lire. Ces résultats soulèvent la possibilité importante que les enseignants puissent donner des conseils plus spécifiques aux parents pour les aider à façonner l'environnement d'alphabétisation à la maison en fonction des progrès des enfants dans l'apprentissage de la lecture.

Les résultats ont montré que l'accès aux ressources d'alphabétisation était un prédicteur constant de l'alphabétisation émergente au fil du temps. Cependant, en outre, tandis que les activités de compréhension de lecture parent-enfant et les évaluations par les parents de l'intérêt de l'enfant pour la lecture au début de la première année prédisaient la précision et la compréhension de la lecture des enfants en deuxième année, il y a eu un changement à ce moment-là dans la relation entre les activités des parents et le développement des enfants. À partir de maintenant, les parents ont commencé à s'engager dans des activités de compréhension de lecture plus fréquentes avec leurs enfants lorsqu'ils ont réalisé que leurs enfants éprouvaient des difficultés en lecture. À travers les âges, les résultats soulignent l'importance des activités de compréhension en lecture comme étant plus importante que la fréquence globale des activités de lecture avec les parents.

Les résultats ont été publiés dans un Développement de l'enfant article, rédigé par des chercheurs de l'Université de l'Alberta, L'Université chinoise de Hong Kong, et l'Université Macquarie.

« Notre étude a montré qu'il existe une relation bidirectionnelle entre l'accès précoce aux ressources littéraires à la maison, l'intérêt de l'enfant et les compétences en lecture de l'enfant en 2e année, " dit George Georgiou, professeur au département de psychopédagogie de l'Université de l'Alberta. "Ces résultats sont importants car ils montrent que ce n'est pas seulement l'environnement d'alphabétisation à domicile qui prédit la lecture future, mais cette lecture antérieure prédit également un futur environnement d'alphabétisation à la maison."

L'échantillon comprenait 172 enfants recrutés dans six écoles primaires publiques d'Edmonton, Canada. Les enfants ont été testés au début de la 1re année et à la fin des années 2 et 3 pour évaluer leur précision de lecture et leur compréhension et on leur a demandé de répondre à une mesure de l'intérêt pour la lecture adaptée aux enfants. Les mesures comprenaient les suivantes :

• Intérêt pour la lecture :sentiments à propos de la lecture pour le plaisir à la maison, obtenir un livre, passer du temps libre à lire, commencer un nouveau livre, lecture le week-end, lire au lieu de jouer, aller dans une bibliothèque ou une librairie, et lire différents types de livres.
• Conscience phonologique :capacité de répéter l'enregistrement d'un locuteur natif anglais, puis d'en retirer un son désigné et de dire ce qui restait.
• Vocabulaire :capacité à définir des mots de difficulté croissante.
• Précision de lecture :capacité à lire à haute voix et à prononcer des pseudo-mots de difficulté croissante.
• Compréhension écrite :niveau de compétence pour lire de courts passages et fournir un mot approprié pour remplir le blanc et la correspondance des phrases indiquant la compréhension du sens.

Au cours de la première année et aux grades 2 et 3, les parents ont rempli des questionnaires évaluant différents aspects de l'environnement d'alphabétisation à la maison, notamment :

• Enseignement direct :fréquence à laquelle ils ou quelqu'un d'autre à la maison ont appris à leur enfant à lire ou à épeler des mots.
• Lecture de livres partagée :régularité de la lecture d'une histoire à son enfant un soir de semaine ou un week-end.
• Accès aux ressources d'alphabétisation :nombre de livres pour enfants imprimés à la maison.
• Lecture d'activités complètes :fréquence de demande à leur enfant de parler du contenu, personnages/événements d'une histoire qu'ils lisent ou résument l'histoire.
• Intérêt pour la lecture :évaluation de la fréquence à laquelle leur enfant lisait seul pour le plaisir et à quel point il aimait être lu.
• Statut socio-économique de la famille :auto-évaluation du niveau de scolarité le plus élevé des parents et de leurs professions.

L'étude a montré que l'accès aux ressources en littératie était le principal prédicteur des compétences émergentes en littératie au fil du temps. Les résultats ont également montré qu'à partir de la première année, la fréquence de la lecture partagée de livres n'était pas significativement liée aux compétences en lecture des enfants, ce qui peut indiquer que la qualité des interactions parent-enfant est plus importante pour les compétences linguistiques et d'alphabétisation des enfants que la fréquence de cette activité après un certain point. Finalement, dans la lignée des recherches précédentes, les résultats suggèrent également que les parents devraient s'engager fréquemment dans des activités de compréhension de lecture avec leurs enfants.

« Les résultats indiquent que les activités de compréhension en lecture semblent jouer un rôle clé dans la prédiction des compétences en lecture et devraient être considérées comme un élément important pour soutenir l'alphabétisation à la maison, " ont déclaré Georgiou et ses collaborateurs Tomohiro Inoue, professeur assistant au département de psychologie de l'Université chinoise de Hong Kong et Rauno Parrila, professeur à l'école d'éducation de l'Université Macquarie. « Les résultats de l'étude nous ont également permis d'observer si les parents adaptaient leurs pratiques d'alphabétisation à la maison en fonction des performances de lecture de leurs enfants. Après un certain point de développement, les résultats indiquent que les parents sont plus susceptibles de s'engager dans des activités de compréhension de lecture lorsqu'ils réalisent que leur enfant éprouve des difficultés. »

Les auteurs notent que l'étude est corrélationnelle, et les relations n'impliquent pas de causalité. Les auteurs reconnaissent également plusieurs limites concernant les mesures de l'environnement d'alphabétisation à la maison. L'alphabétisation à la maison a été mesurée par un questionnaire autodéclaré rempli par les parents qui peut être sujet à un biais de désirabilité sociale (p. répondre aux questions d'une manière qui sera perçue favorablement par les autres.) Les questionnaires destinés aux parents portaient également sur la quantité, pas la qualité des interactions parent-enfant, et n'a pas évalué s'il y avait des activités d'alphabétisation à la maison naturelles ou la participation des parents pendant les devoirs. Finalement, les auteurs n'ont pas évalué directement dans quelle mesure les parents eux-mêmes étaient engagés dans la lecture indépendante.