Crédit :Xiaoqi Feng, fourni par l'auteur
Un adulte australien sur quatre se sent seul et les impacts peuvent être désastreux. La solitude augmente nos risques de dépression, de diabète, de démence, d'automutilation et de suicide. Mais la comparer à une maladie et les propositions de la traiter avec une pilule passent à côté de l'essentiel :nous avons construit pour la solitude pendant de nombreuses décennies et les décideurs se sont endormis au volant.
Après avoir étudié la question, nous considérons que la solitude est en grande partie un produit de notre environnement - ce que nous appelons un "environnement solitaire" - et non une maladie ou un problème avec un individu en particulier. Quel est donc cet "environnement solitaire ?"
Au fil des décennies, nos villes sont devenues des agglomérations tentaculaires à faible densité. Beaucoup d'endroits sont trop loin pour marcher de la maison. De courtes courses sont régulièrement effectuées en voiture, éliminant les occasions de s'arrêter et de discuter avec les habitants.
L'abattage à grande échelle des arbres de rue a non seulement effacé l'ombre naturelle, mais a rompu notre lien avec le monde "plus qu'humain". La circulation automobile domine les routes résidentielles, qui sont également encombrées de voitures en stationnement.
Nous avons perdu les rues conviviales que nous utilisions autrefois pour nous rassembler, jouer et célébrer régulièrement avec nos voisins. Pas étonnant que nous en connaissions désormais si peu par leur nom.
Si les déterminants de la solitude sont en grande partie environnementaux, les solutions doivent l'être aussi. Pourtant, on en entend si peu parler.
Quelle différence les espaces verts peuvent-ils faire ?
Dans un précédent article de Conversation, nous suggérions qu'investir dans les espaces verts publics faisait partie de la solution à l'épidémie de solitude. L'article était basé sur notre étude longitudinale qui indiquait qu'un objectif de verdissement de 30 % de couverture du sol local pourrait réduire d'un quart les risques de se sentir seul. Parmi les personnes vivant seules, qui ont tendance à être plus vulnérables à la solitude, les espaces verts réduisent ces risques de moitié.
Domaines de cheminements liant le contact avec l'espace vert au risque de solitude. Crédit :extrait de la figure 2 dans Astell-Burt et al (2022), fourni par l'auteur
Faut-il "prescrire" la nature ?
Les risques de solitude des gens pourraient diminuer de moitié si les villes atteignaient les objectifs de 30 % d'espaces vertshttps://t.co/9o3Uo8mx5t
@ThomasAB2020 @feng_xiaoqi #déterminantssociauxdelasanté
– Observatoire urbain australien (@RMITAUO) 10 juin 2021
Mais comment les espaces verts peuvent-ils réduire la solitude ? C'est l'objet de notre nouvelle revue d'études du monde entier. Les deux tiers des études ont révélé que les espaces verts protégeaient potentiellement les gens contre la solitude.
Notre examen a identifié plusieurs voies pour réduire la solitude. Ceux-ci comprenaient :
La qualité des espaces verts est importante
Pendant la pandémie de COVID-19, nous avons entrepris une enquête représentative à l'échelle nationale et avons constaté que les chances de se connecter avec des voisins étaient cinq fois plus élevées pour les personnes qui visitaient des espaces verts de haute qualité que pour celles qui ne le faisaient pas ou ne pouvaient pas.
Les avantages connexes étaient également beaucoup plus importants si les espaces verts étaient de meilleure qualité. Par exemple, l'exercice et le soulagement du stress étaient tous deux plus fréquemment signalés par les personnes visitant des espaces verts de meilleure qualité.
La qualité a été définie par les points de vue des participants sur des éléments tels que l'accès, l'esthétique, les installations, les incivilités (par exemple, les déchets, le mauvais état) et la sécurité. Les perceptions sont importantes car les qualités d'un espace vert doivent résonner pour que les gens les visitent.
La fréquentation régulière des espaces verts favorise l'attachement et l'appartenance. Ces espaces permettent une contemplation tranquille dans la solitude, mais aussi rassemblent les gens et connectent les gens avec la nature. Ils deviennent vénérés comme lieux de rassemblement, de liaison, d'encouragement et de création de souvenirs partagés.
En encourageant la détente et le jeu, qui peuvent être mal vus dans d'autres contextes, les espaces verts peuvent également permettre la connexion pour les personnes qui, autrement, trouvent cela difficile, comme celles qui ont des personnalités très introverties.
Les bienfaits psychologiques réparateurs des espaces verts sont maintenant bien documentés. Les espaces verts tels que les jardins de guérison peuvent servir de paysages thérapeutiques, offrant un refuge et un répit à ceux qui vivent la solitude, qui peut provenir d'une forme de traumatisme. Bien qu'ils soient généralement destinés aux patients, ces établissements peuvent également offrir des sanctuaires aux professionnels de la santé en situation d'épuisement professionnel.
L'essentiel est qu'un espace vert de meilleure qualité maximise les opportunités de connexion sociale et de santé. Alors que nos recherches précédentes et d'autres études mettent en évidence les inégalités dans l'accès aux espaces verts, nous devons accorder encore plus d'attention aux inégalités dans la qualité des espaces verts.
Consultez les communautés pour bien faire les choses
Tout cela peut donner l'impression que nous pensons que les impacts des espaces verts sont universellement positifs ; nous ne le faisons pas. Par exemple, de nombreuses études dans des pays comme le Danemark, la Pologne et la Nouvelle-Zélande rapportent que certaines personnes handicapées, qui sont déjà vulnérables à la solitude, font face à des obstacles importants pour visiter les espaces verts et peuvent se sentir « pas à leur place ».
D'autres recherches indiquent que la création ou la régénération d'espaces verts dans les communautés peut être associée à l'impuissance et à la dépossession, en rendant les logements à proximité moins abordables.
En d'autres termes, un espace vert proche très attractif et source de joie pour certains peut être pour d'autres le symbole de processus qui aggravent la solitude et perpétuent la misère.
C'est pourquoi les points de vue de la communauté sur la conception des espaces verts sont vraiment importants. La consultation est essentielle pour s'assurer que chacun se sent engagé de manière significative dans le processus.
Notre programme de travail, et notre nouvelle revue en particulier, montre que les qualités des espaces verts dépendent du contexte, des préférences et des besoins des riverains. Il est clair que nous avons besoin de réseaux locaux d'espaces verts qui offrent quelque chose de valeur pour tout le monde.
Enfin, le processus de verdissement urbain lui-même peut aider à contrer la solitude en permettant aux communautés de participer activement à la création et à l'entretien des espaces verts locaux. Cela a été fait avec succès au fil des décennies par le programme d'écologisation communautaire du Jardin botanique royal de Sydney. En rassemblant les gens pour créer des espaces verts, le jardin nous a montré tranquillement la solution à notre environnement solitaire depuis le début.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine. Les risques de solitude des gens pourraient diminuer de moitié si les villes atteignaient les objectifs de 30 % d'espaces verts
