Il existe une fracture entre les sexes dans les matières que les adolescents choisissent d'étudier. En 2022, 63% des candidats britanniques au GCSE suivant un cours complet d'éducation physique (EP) pour le GCSE étaient des hommes. Pour les matières d'art et de design, cependant, les garçons ne représentaient que 35% des étudiants qui suivaient la matière.

Les matières que les étudiants choisissent d'étudier portent des significations de genre. La recherche sur les garçons et l'éducation a montré que les matières souches (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques) et l'éducation physique sont comprises comme masculines.

La recherche a montré que les enfants associent la science aux mâles et aux traits masculins dès leur plus jeune âge. Une étude a révélé que les garçons étaient plus susceptibles d'exprimer des stéréotypes de genre à propos des scientifiques.

D'un autre côté, des matières comme l'anglais peuvent être considérées comme moins masculines en raison de leur manque de pertinence perçu par rapport au «travail des hommes» traditionnel, du manque de réponses prédéfinies et de l'accent mis sur les émotions.

Le choix du sujet devient alors ce que l'on appelle une « ressource identitaire » :quelque chose que les individus peuvent utiliser pour construire leur image de soi. Les garçons peuvent puiser dans ces ressources identitaires pour asseoir leur crédibilité masculine auprès de leurs pairs.

Ces stéréotypes ont un impact sur les aspirations professionnelles et les choix d'études supérieures des élèves du secondaire, lorsque l'image de soi et l'image d'une matière scolaire comme masculine ou féminine ne correspondent pas.

La recherche a montré que lorsque les jeunes se conforment de manière rigide aux rôles de genre traditionnels, ils sont moins susceptibles de réaliser leur potentiel académique parce que ces rôles de genre affectent les matières qu'ils étudient. Dans cette recherche, une forte image masculine des mathématiques et des sciences a considérablement réduit la probabilité que les étudiantes choisissent une majeure en tige à l'université.

Construire des identités

L'éducation religieuse (RE) est un exemple d'une telle matière sexospécifique. J'ai mené une recherche, publiée en 2014, sur les opinions des garçons sur l'ER dans trois écoles secondaires du nord-ouest de l'Angleterre. J'ai mené des entretiens collectifs et individuels avec 35 garçons âgés de 14 à 16 ans.

Mes recherches ont montré que pour beaucoup de garçons, l'ER n'était pas à leur agenda parce que ce n'était pas une ressource d'identité qu'ils voulaient utiliser. J'ai découvert qu'il y avait un lien entre ce que les garçons pensaient de l'ER et leurs idées sur la masculinité.

Bien que RE at Key Stage Four soit une exigence légale en Angleterre, ce qui signifie que de nombreuses écoles exigeront que les étudiants le suivent au GCSE, il n'est pas obligatoire de suivre le cours d'examen GCSE. Dans certaines écoles, il sera proposé en option.

L'un des garçons à qui j'ai parlé avait choisi d'étudier les études religieuses GCSE, mais m'a dit que ses amis masculins avaient opté pour le PE et des matériaux résistants. Les garçons qui aimaient l'ER et qui l'ont choisi lorsqu'il était proposé en option, s'opposaient à la tendance genrée.

L'un d'eux m'a dit qu'il n'avait pas perdu sa "réputation" en choisissant le GCSE en études religieuses au lieu de l'EP. Les garçons à qui j'ai parlé et qui avaient choisi d'étudier les études religieuses pour le GCSE se sont identifiés comme "les gens mûrs" en raison de leur intérêt pour ce qu'ils appelaient les "grandes questions". Ils se différenciaient des garçons qui ne feraient que "s'amuser".

Inverser la tendance

L'étude de matières telles que l'éducation religieuse permet de discuter de questions de croyance et de spiritualité. Les rôles de genre qui conduisent les garçons à décider de ne pas étudier ces matières peuvent conduire à un désengagement des matières qui traitent des questions de sens, de but et de valeur.

D'après mon expérience en tant qu'enseignante et chercheuse au secondaire, j'ai découvert que les garçons s'intéressent à des sujets comme l'ER lorsque les enseignants établissent clairement les liens entre l'ER et les problèmes de la vie réelle. La façon de découvrir ce que sont ces problèmes est de parler aux jeunes et d'apprendre à écouter leurs préoccupations.

Les stéréotypes de genre associés au choix des matières affectent les chances dans la vie des garçons et des filles. Des recherches récentes montrent que les garçons et les filles qui résistent aux rôles de genre restrictifs réussissent mieux à l'école.

Les écoles peuvent prendre des mesures pour créer un environnement plus équitable entre les sexes. Cela pourrait impliquer des leçons qui démystifient les mythes sur le choix des matières et le genre, et qui permettent aux garçons et aux filles de remettre en question les normes de genre, créant ainsi un environnement plus égalitaire qui leur offre de plus grandes possibilités. + Explorer plus loin

Il y a des raisons pour lesquelles les filles n'étudient pas la physique, et elles n'incluent pas le fait de ne pas aimer les maths

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.