Don Fullerton est professeur Gutgsell de finance au Gies College of Business de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign et chercheur principal à l'Institute of Government and Public Affairs. Fullerton, un expert en politique énergétique et environnementale, s'est entretenu avec Phil Ciciora, rédacteur en chef des affaires et de la loi du Bureau de presse, de l'impact environnemental de la loi sur la réduction de l'inflation de 2022.

Les 369 milliards de dollars de la loi sur la réduction de l'inflation pour la sécurité énergétique et la réduction du changement climatique représentent un investissement sérieux de l'administration Biden dans la politique climatique. Quel est son impact potentiel ?

Cette loi offrira des remises directes aux ménages pour l'achat d'appareils éconergétiques, plus jusqu'à 7 500 $ en crédits d'impôt pour l'achat de véhicules électriques et de nombreux autres investissements dans la protection du climat. Le gouvernement estime qu'il créera des millions d'emplois verts dans le secteur de l'énergie propre. Cette estimation, bien sûr, ne tient pas compte des emplois qui pourraient être perdus à long terme dans le secteur des combustibles fossiles, de sorte que le changement net d'emplois est probablement faible.

Mais la loi prolonge et encourage une transformation majeure de l'énergie aux États-Unis qui est déjà en cours, attribuable aux énormes progrès technologiques progressifs qui ont déjà réduit le coût de l'énergie solaire, de l'énergie éolienne et d'autres énergies renouvelables. Il encourage les progrès sur les batteries essentielles nécessaires pour stocker l'énergie produite pendant les journées ensoleillées et les périodes venteuses, et pour la rendre disponible lorsque les gens utilisent l'électricité le soir et les périodes moins venteuses.

En dépensant 369 milliards de dollars en investissements dans la réduction des gaz à effet de serre, la loi sur la réduction de l'inflation peut aider les États-Unis à donner l'exemple au reste du monde, en particulier lorsque tant d'autres pays se tournent vers les États-Unis pour obtenir le leadership nécessaire pour embarquer 200 nations. réduire cette crise climatique mondiale. La lutte contre le changement climatique mondial nécessitera des efforts de la part de toutes les nations, et cette nouvelle loi pourrait contribuer à réduire davantage les émissions de gaz à effet de serre dans le monde qu'aux États-Unis seulement.

La législation met-elle les États-Unis sur la bonne voie pour respecter les engagements de l'Accord de Paris et rétablir leur crédibilité en tant que leader mondial en matière de politique sur le changement climatique ?

Dans le cadre de l'Accord de Paris de 2015, les États-Unis ont promis d'ici 2025 de réduire de 25 % leurs émissions de gaz à effet de serre par rapport aux niveaux de 2005. Cette description rend l'engagement dramatique, mais 2005 a été une année faste avant la Grande Récession, de sorte que l'activité économique et les émissions étaient élevées. Les émissions ont diminué, puis ont augmenté dans une moindre mesure en raison d'autres changements tels que le gaz naturel moins cher, qui a remplacé les centrales électriques au charbon, et les énergies renouvelables moins chères comme l'énergie solaire et éolienne.

Les États-Unis étaient sur la bonne voie pour respecter leur engagement de Paris jusqu'en juin 2017, lorsque le président Trump a annoncé que les États-Unis se retireraient de l'accord. Le président Biden s'est réengagé envers l'accord de Paris, et son administration a pris trois mesures majeures pour respecter cet engagement de réduction de 25 % d'ici 2025 :la loi bipartite sur les infrastructures de 2021, la loi sur la réduction de l'inflation de 2022 et la poursuite des actions de l'exécutif pour renforcer les normes qui favoriser l'efficacité énergétique et la réduction de la pollution.

Mais l'affirmation de l'administration Biden selon laquelle cette nouvelle loi réduira les émissions de 40 % d'ici 2030 est probablement exagérée. Ils veulent vraiment dire que cette nouvelle loi et tous les autres changements qui se produisent aux États-Unis les amènent à s'attendre à une baisse des émissions totales de 40 % par rapport aux sommets enregistrés en 2005.

Que signifiera la loi sur la réduction de l'inflation pour le citoyen américain moyen ?

La législation prévoit des remises gouvernementales pour les thermopompes éconergétiques, les chauffe-eau électriques et les tables de cuisson électriques. Les propriétaires peuvent également recevoir un crédit de 30 % pour l'installation de panneaux solaires. Il dispose d'un crédit de 7 500 $ pour l'achat d'un nouveau véhicule électrique l'année prochaine et d'un crédit de 4 000 $ pour l'achat d'un véhicule électrique d'occasion. Mais bon nombre de ces crédits diminuent progressivement à des niveaux de revenu plus élevés, de sorte qu'ils fournissent le plus d'aide aux familles à faible revenu. En même temps, certains crédits sont extrêmement compliqués.

Ils sont compliqués parce que l'administration Biden veut limiter le pouvoir de la Chine sur les marchés américains, de sorte que la loi aide à construire des chaînes d'approvisionnement nationales. Par exemple, la loi limite les crédits aux véhicules électriques en fonction du pourcentage de composants du véhicule réellement fabriqués aux États-Unis. En fin de compte, cela signifie que les fabricants devront modifier l'ensemble de leur processus d'approvisionnement pour augmenter l'admissibilité de leurs clients à ces nouveaux crédits.

Les économistes défendent l'idée d'une taxe carbone sur les émissions depuis des années. Certains pays et États américains ont déjà adopté de telles taxes, mais cette nouvelle initiative climatique va dans une direction politique complètement différente. Pourquoi est-ce ?

La théorie est certainement correcte selon laquelle une taxe sur le carbone minimiserait le coût d'une quantité donnée de réduction de la pollution. Cela inciterait tous les ménages à réduire leur consommation d'électricité et d'essence de la manière la plus simple et la moins chère pour eux, et cela encouragerait également les entreprises à rechercher de nouvelles méthodes de réduction des émissions de manière rentable.

Mais deux problèmes ont empêché la réalisation de ces avantages économiques. Le premier problème est politique, puisque personne n'aime l'idée d'une nouvelle taxe ou d'une augmentation des prix pour les consommateurs. Au lieu de cela, cette nouvelle loi accorde des crédits et des subventions aux consommateurs - une solution politique beaucoup plus acceptable. Bien sûr, ces subventions obligeront éventuellement le gouvernement à lever d'autres impôts pour les payer, mais les coûts futurs sont politiquement plus faciles à ignorer.

Le deuxième problème est que la tarification du carbone nécessite du temps pour fonctionner. Cela aurait très bien fonctionné si les États-Unis avaient commencé à tarifier le carbone il y a trois décennies ou plus, lorsque les scientifiques ont signalé pour la première fois cette crise climatique imminente. Mais l'opportunisme politique a signifié ignorer le problème climatique pendant tant d'années que nous ne pouvons plus nous permettre une approche progressive.

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