Dans les années 1990, l'évolution des taux de crimes violents, les troubles sociaux et politiques dirigés contre les forces de l'ordre et les innovations technologiques ont ouvert la voie à des changements majeurs dans l'administration de la justice pénale. Plusieurs approches novatrices en matière de maintien de l'ordre ont été testées, cherchant à adopter des approches plus strictes, plus intelligentes et plus ciblées contre la violence armée, la criminalité des gangs, les marchés de la drogue en plein air et la récidive des délinquants chroniques. Celles-ci ont conduit à la création en 2001 de Project Safe Neighborhoods (PSN), un programme multi-agences centré sur des stratégies de dissuasion ciblées, des services de police proactifs ciblés et une utilisation accrue du pouvoir de poursuite fédéral.

Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont évalué que le PSN, qui est administré par le ministère américain de la Justice, a été financé par des subventions totalisant plusieurs milliards de dollars et a entraîné des interventions dans les 94 districts judiciaires fédéraux. L'étude, qui visait à examiner et à évaluer l'efficacité globale du programme, a trouvé des lacunes dans la littérature, mais a qualifié l'ensemble des études de favorable.

Menée par des chercheurs de l'Université Sam Houston, de l'Université du Texas à Arlington et de l'Université du Texas à El Paso, l'étude est publiée dans Justice Evaluation Journal .

"Étant donné que le PSN constitue son propre cadre et son approche uniques pour lutter contre la violence, il est important d'examiner ce corpus de littérature dans son ensemble", explique Davis Shelfer, titulaire d'un doctorat. étudiant en justice pénale et en criminologie à l'Université Sam Houston, qui a dirigé l'étude.

"Nous avons cherché à faire un examen complet de la littérature sur le PSN pour faciliter l'identification des meilleures pratiques dans la mise en œuvre des programmes PSN, déterminer la valeur du PSN en tant que poste budgétaire et orientation stratégique, et éclairer les recherches futures."

Les programmes PSN ciblent généralement les problèmes de crimes violents liés aux armes à feu, aux gangs et à la drogue par le biais d'une collaboration interinstitutions, d'interventions basées sur les données, ainsi que de poursuites fédérales et d'incarcération pour les infractions d'État pertinentes. Bien que des études aient examiné des projets PSN individuels, aucune n'a pris en compte l'ensemble de la littérature sur le programme.

Dans ce travail, les chercheurs ont effectué des recherches dans la littérature, en se concentrant sur les études empiriques et les évaluations de programmes en anglais qui ont été publiées jusqu'en mars 2021. Vingt et une études répondaient à leurs critères d'inclusion, mais leur recherche a produit un nombre insuffisant de conceptions empiriques rigoureuses et comparables pour faire c'est une méta-analyse. Bien qu'ils n'aient pas pu tirer de conclusions définitives sur l'efficacité globale des programmes PSN, les chercheurs affirment avoir trouvé suffisamment d'études pour identifier des modèles, faire des déductions et identifier les lacunes à prendre en compte par les futurs évaluateurs. Le PSN a eu un impact statistiquement significatif et prévu sur 50 % des résultats évalués. 42 % supplémentaires des effets allaient dans la direction souhaitée mais n'atteignaient pas la signification statistique, et 8 % des résultats semblaient avoir été influencés dans une direction indésirable par les interventions PSN.

Les auteurs ont qualifié de favorable le corps actuel de la littérature en ce qui concerne à la fois les fondements théoriques et les applications pratiques du PSN. Le PSN réduit la criminalité, du moins à court terme, même si de nombreux effets sont minimes et peuvent ne pas durer dans le temps.

En particulier, les stratégies de dissuasion ciblées, telles que la méthode des " leviers de traction " utilisée par les programmes PSN, semblent être une approche privilégiée, d'autant plus qu'un faible pourcentage d'individus est responsable d'un nombre disproportionnellement élevé d'infractions. (Plutôt que d'augmenter largement l'échelle et la portée du système de justice pénale, les agences peuvent "actionner" des "leviers" spécifiques liés au problème de criminalité qu'elles souhaitent réduire.)

Les groupes de travail PSN qui évitent la rotation du personnel, maintiennent une communication constante lors de réunions régulières, font preuve d'un leadership fort et de l'adhésion de toutes les parties impliquées, et s'accordent rapidement sur les priorités du programme PSN ont une plus grande probabilité d'atteindre les objectifs souhaités que les sites avec un roulement constant de leadership; calendriers de réunions irréguliers ; et un manque de vision partagée et de cohésion entre les agences fédérales, étatiques et locales, les partenaires de recherche et la communauté.

Les chercheurs ont également noté des lacunes géographiques dans les études examinées, ce qui signifie qu'après deux décennies de programmation, de nombreux centres américains à forte population (par exemple, ceux du Texas, de New York, de Californie et de Washington) n'ont pas eu d'évaluation empirique accessible au public de PSN. Ainsi, les résultats des évaluations du PSN dans quelques endroits seulement ne peuvent pas être généralisés pour déterminer l'efficacité de l'ensemble des programmes nationaux.

"Alors que les interventions du PSN à travers le pays s'appuient sur un ensemble cohérent de cadres théoriques, juridiques et normatifs, la stratégie de lutte contre les crimes violents dans chaque district est adaptée pour répondre aux besoins locaux et au contexte unique de chaque site cible du PSN", note Christi L Gullion, professeur adjoint de criminologie et de justice pénale à l'Université du Texas à Arlington, coauteur de l'étude. "Si davantage de sites étaient examinés de manière empirique, cela améliorerait probablement la capacité de notre discipline à généraliser et à caractériser en toute confiance la valeur du projet Quartiers sûrs et nous aiderait à mieux comprendre les leçons à tirer et à appliquer dans l'élaboration des politiques."

Étant donné que le ministère de la Justice a encouragé les programmes PSN à intégrer un partenaire de recherche dans leurs groupes de travail, les auteurs suggèrent que les universitaires ayant accès aux données pertinentes évaluent scientifiquement les programmes PSN dans la mesure du possible. Cela est particulièrement important étant donné les dizaines de millions de dollars de dépenses par exercice financier pour ces programmes et le large éventail d'implications potentielles pour la politique de justice pénale. + Explorer plus loin

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