Dans les mois à venir, la pression de trouver des cadeaux pour ses proches, les collègues et autres connaissances s'accumuleront pour de nombreuses personnes à l'approche des vacances, et ces achats peuvent s'additionner rapidement. L'année dernière, Les adultes américains prévoyaient qu'ils dépenseraient en moyenne 885 $ en cadeaux, selon une enquête Gallup.

Bien que trouver le cadeau parfait pour quelqu'un soit un effort louable, les chercheurs ont récemment découvert un facteur souvent négligé qui peut influencer si un destinataire sera satisfait d'un cadeau :la façon dont le cadeau est emballé. Le résumé de l'étude est disponible en ligne dans le Journal de psychologie du consommateur .

Les enquêteurs souhaitaient explorer la validité de l'hypothèse courante selon laquelle les destinataires préfèrent les cadeaux soigneusement emballés. Ils ont émis l'hypothèse que le contraire pourrait en fait être vrai. "Lorsque nous recevons un cadeau d'un ami, nous utilisons l'emballage comme un indice sur le cadeau à l'intérieur et formons des attentes, " dit Jessica Rixom, professeur assistant de marketing à l'Université du Nevada, Réno. "Si c'est bien emballé, nous avons des attentes élevées, et il est difficile pour le cadeau d'être à la hauteur de ces attentes."

Rixom et ses collègues ont testé cette hypothèse en demandant aux participants à l'étude de déballer un cadeau qui était soigneusement ou mal emballé. À l'intérieur, ils ont trouvé soit une tasse officielle de Miami Heat ou d'Orlando Magic. Pour cette étude, les chercheurs ont sélectionné des participants qui étaient spécifiquement des fans de Miami Heat mais pas des fans d'Orlando Magic, la tasse Heat serait donc le cadeau préféré. Après l'avoir déballé, les participants ont évalué à quel point ils ont aimé le cadeau en répondant à cinq questions. Les résultats ont montré que les destinataires avaient des attitudes plus favorables envers les cadeaux mal emballés, que la tasse représente ou non leur équipe de basket-ball préférée.

Pour tester si les attentes influencent en fait les attitudes des destinataires envers un cadeau, les chercheurs ont mené une autre expérience dans laquelle les participants ont vu des images d'un cadeau soigneusement ou mal emballé. Ils ont indiqué leurs attentes pour le cadeau et ont ensuite vu ce qu'il y avait à l'intérieur :une paire d'écouteurs JVC. Ensuite, ils ont évalué si le cadeau correspondait à leurs attentes. Les résultats ont montré que les attentes étaient significativement plus élevées pour les cadeaux soigneusement emballés que pour les cadeaux mal emballés, mais les attitudes envers les cadeaux après les avoir ouverts étaient plus faibles pour les cadeaux soigneusement emballés.

Bien que les cadeaux emballés avec des plis de papier imparfaits et des nœuds déséquilibrés puissent être bénéfiques pour les cadeaux échangés entre amis, les chercheurs ont découvert que ce n'était pas le cas entre connaissances. Une troisième expérience a montré que lorsque les relations sont moins établies - des connaissances plutôt que des amis - les destinataires du cadeau utilisent la propreté du papier d'emballage comme un signal pour sentir la valeur de la relation du donateur. Les cadeaux bien emballés suggèrent que le donateur considère la relation comme importante, et cette positivité augmente les chances que le destinataire aime le cadeau.

Ces résultats pourraient être utiles lorsque les donneurs de cadeaux décident combien de temps investir dans l'emballage d'un cadeau ou s'ils doivent payer pour des services d'emballage dans un magasin ou un centre commercial. "Si quelqu'un se demande si un cadeau est souhaitable pour un ami et qu'il essaie de le rendre plus attrayant en l'emballant bien, cette stratégie peut se retourner contre vous à la fin, " dit Rixom. " D'autre part, il peut être sage d'aller plus loin avec l'emballage lorsque vous offrez un cadeau à une connaissance. »