Montré ici est un ancien tribal aztèque. Bien que les Aztèques étaient connus comme de féroces guerriers, leur culture a également ouvert la voie à l'éducation universelle et aux sports modernes. Hemera/Thinkstock Les Aztèques sont surtout connus comme un peuple violent qui a étendu son empire par une guerre impitoyable. Ils avaient également la réputation de faire des sacrifices humains dans le cadre de rituels élaborés - qui impliquaient souvent la suppression des cœurs battants - pour apaiser leurs nombreux dieux. Bien que ces pratiques étaient certainement vraies, la culture a également donné naissance à un artisanat élaboré, un système de gouvernement hautement organisé et une langue -- le nahuatl -- qui est encore parlée par un million de personnes.
De plusieurs façons, Les manières guerrières des Aztèques sont nées par nécessité. Appartenant à l'origine à un collectif tribal connu sous le nom de Chichimec, le peuple qui allait devenir les Aztèques a erré vers le sud du Mexique au début du XIIe siècle. Ils sont arrivés dans la vallée de Mexico vers 1250 après JC, mais ils trouvèrent le pays déjà peuplé de différentes cités-états. Pour les 75 prochaines années, les Chichimèques étaient rejetés et forcés de vivre là où il n'y avait pas beaucoup de terres cultivables.
Ils se sont finalement installés sur une île du lac Texcoco, où, selon la légende, ils virent le signe annoncé par leur dieu protecteur Huitzilopochtli :un aigle sur un cactus. Les Aztèques ont établi leur ville de Tenochtitlan - l'actuelle ville de Mexico - là-bas en 1325 après JC. D'autres cités-États sont restées mal à l'aise avec leurs nouveaux voisins, bien que, et les combats se sont poursuivis. Finalement, ils ont formé une alliance avec deux autres établissements importants en 1430, et l'empire aztèque était né.
L'empire a prospéré jusqu'à l'arrivée de Cortés en 1521, et les Aztèques ont réalisé de nombreuses réalisations impressionnantes, comme nous le verrons dans les pages suivantes.
ContenuParce que les Aztèques ont obtenu le dernier des terres qui étaient à gagner dans la vallée de Mexico, ce n'était pas de riches terres agricoles. Réellement, vivre sur une île au milieu d'un lac marécageux signifiait qu'il n'y avait pas beaucoup de terres du tout. Mais cela n'a pas empêché les Aztèques de cultiver suffisamment de nourriture pour faire vivre une population qui, à sa hauteur, besoin de 88 millions de livres de maïs par an pour nourrir uniquement les habitants de la capitale, Tenochtitlan [source :Vert].
Alors comment ont-ils fait ? Les Aztèques produisaient des quantités prodigieuses de maïs, haricots et courges, et ils ont même élevé des animaux tels que des dindes grâce à l'utilisation de jardins flottants connus sous le nom de chinampas .
Pour créer ces merveilles agricoles, des zones d'environ 90 pieds sur 8 pieds (27,4 mètres sur 2,4 mètres) ont été jalonnées dans le lac. Ces pieux étaient reliés par des poteaux entrelacés de roseaux, brindilles et branches. Cette enceinte rectangulaire a ensuite été remplie de boue et de matières végétales en décomposition pour l'élever au-dessus de la surface du lac. Des saules (qui ont été taillés pour ne pas bloquer trop de lumière du soleil) ont été plantés autour de la frontière. Au fur et à mesure qu'ils grandissaient, les arbres ont aidé à ancrer la parcelle flottante au lit du lac.
Le fumier humain a été utilisé comme engrais, qui a servi le double objectif de fournir des nutriments pour les cultures tout en gardant la ville propre.
Nourriture et boissonLe principal aliment de base du régime aztèque était le maïs, qui était généralement moulu et transformé en tortillas. Il a également été transformé en maïs soufflé, qui était une tradition que les Aztèques ont reprise de leurs prédécesseurs mayas. Les riches Aztèques ont apprécié une première forme de chocolat chaud connue sous le nom de cacahuatl qu'ils ont hérité des Mayas. Une chose qu'ils n'ont pas consommée, cependant, était l'alcool. C'était illégal dans tout l'empire... jusqu'à l'âge de 70 ans, C'est, quand il faisait bon boire.
Les écoliers qui déplorent la loi moderne les obligeant à assister aux cours peuvent blâmer les Aztèques, qui ont développé un système d'éducation obligatoire pour tous leurs enfants. Mais tout élève qui se plaint de monter dans le bus le matin devrait penser à la facilité avec laquelle il ou elle l'a.
Pour les enfants aztèques, l'éducation a commencé à la maison, les filles apprennent les tâches ménagères et les garçons apprennent les métiers de leurs pères. Les jeunes n'ont reçu qu'une petite quantité de nourriture afin qu'ils puissent apprendre à étouffer leur appétit. Les garçons ont dû subir les épreuves supplémentaires de l'exposition à des températures extrêmes, conçu pour les aider à se développer yolteotl , un coeur de pierre, qui faisait partie de leur entraînement de guerrier [source :Reagan].
Peut-être, alors, c'était un soulagement d'aller à l'école.
De 12 à 15 ans, tous les enfants devaient fréquenter une école connue sous le nom de cuicacalli , ou maison de chant, où ils ont appris des chants de cérémonie et la cosmologie de leur peuple. Les enfants étaient escortés vers et depuis cette école par des aînés pour s'assurer que personne ne fasse l'école buissonnière.
Pour la plupart des filles, l'éducation formelle a pris fin à l'âge de 15 ans, mais de 15 à 20 ans, les garçons des roturiers fréquentaient une école connue sous le nom de telpochcalli , où ils dormaient la nuit. L'étude ici était principalement de nature militaire. Fils de la noblesse, cependant, a fréquenté une autre école appelée calmécac , où ils sont restés en résidence et ont vu leur formation militaire enrichie d'une étude des sciences humaines telles que l'architecture, math, peinture et histoire. Les prêtres et les représentants du gouvernement ont été choisis parmi les calmécacs .
Pire que d'applaudir les gommesSi un enfant ne respecte pas les règles pendant son éducation précoce, les sanctions pourraient être sévères. A 9 ans les garçons pouvaient être percés d'épines de cactus; à 10 ans, on pouvait les faire inhaler la fumée des piments brûlants; et à 12 ans, ils pourraient être attachés et forcés de s'allonger sur une natte froide et humide. Les filles ont subi des punitions similaires, et à 10 ans, ils pouvaient être battus avec un bâton si leur coton était mal filé [source :Andrade].
Bien, ce n'était pas tout à fait le jeu que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de football, mais les Aztèques ont joué un jeu qui aurait très bien pu être précurseur. Ça s'appelait ollama, et a été joué sur un terrain appelé un tlachtli , qui est souvent utilisé de manière interchangeable comme nom du jeu. Le tlachtli avait la forme d'un "I" et avait des murs qui étaient environ trois fois la hauteur des hommes sur le terrain. Attachés près du sommet de ces murs, des anneaux de pierre représentaient le lever et le coucher du soleil. Le but du jeu était de frapper une petite balle en caoutchouc (qui représentait le soleil, lune ou étoiles) à travers les anneaux en utilisant uniquement les hanches, genoux ou coudes.
Ollama a été joué par les ancêtres aztèques, Les Mayas, mais dans la société aztèque, le jeu a reçu un statut élevé et n'a été joué que par les nobles. Comme pour beaucoup d'autres choses dans la société aztèque, le jeu pourrait devenir extrêmement violent. Au lieu d'un spectacle à la mi-temps, des sacrifices humains étaient impliqués dans le rituel de l'ollama. En outre, chaque fois qu'une équipe marquait, ils ont été autorisés à essayer de voler les spectateurs.
L'autre façon dont le public a participé à l'ollama était par le biais de paris, ce qu'ils ont apparemment fait assez lourdement. En réalité, deux des grands maux contre lesquels les enfants aztèques étaient mis en garde étaient le jeu excessif de balles et le jeu. Néanmoins, il y a des rapports de citoyens aztèques pariant tellement sur le jeu qu'ils ont été forcés de se vendre en esclavage pour payer leurs dettes.
Hauts potentielsL'Ollama n'était pas le seul sport dangereux pratiqué par les Aztèques. Ils ont également participé à une activité connue sous le nom de voleur aux Espagnols. Pour ce jeu, un grand poteau a été érigé dans un village, et quatre cordes étaient attachées à une plate-forme au sommet. Quatre hommes portant des ailes d'oiseau attachaient l'autre extrémité des cordes à leur taille et sautaient. Alors que les cordes se déroulaient et que la plate-forme tournait, les hommes roulaient en spirale jusqu'au sol et plantaient leurs pieds dans le sol après 13 révolutions. Avec un peu de chance.
En plus d'étudier les sciences humaines, les Aztèques étaient aussi de grands observateurs du corps humain, avec le ticille, ou médecins, devenant des herboristes accomplis, encouragés à faire des recherches dans les grands jardins tenus par la noblesse.
L'un des ouvrages importants qui met en lumière les pratiques à base de plantes aztèques est connu sous le nom de manuscrit de Badianus, un codex (ou texte illustré) de 1552 qui décrit l'utilisation de plus de 180 plantes et arbres dans le traitement des maladies.
Certains traitements semblent assez bizarres par rapport aux normes d'aujourd'hui. Par exemple, l'ordonnance pour "douleur ou chaleur dans le coeur" inclus parmi ses ingrédients l'or, turquoise, corail rouge et le cœur brûlé d'un cerf, tandis qu'un mal de tête persistant pouvait être guéri en pratiquant une incision sur le crâne avec une lame en obsidienne [source :Nicholson; Nguyen].
Mais d'autres remèdes ont depuis été retardés par la recherche scientifique. Une substance que les Aztèques utilisaient comme analgésique appelée chicalote s'est avéré être A rgemone mexicana -- une plante proche du pavot à opium, lequel, a bien sûr des propriétés analgésiques. Le tictil s'appuyait également sur la sève de la plante maguey (agave) comme désinfectant et traitement des plaies. Il a depuis été démontré que cette sève peut tuer à la fois Staphylococcus aureus et E. coli bactéries.
Passer la PassifloreUn remède à base de plantes que les Aztèques ont découvert et qui est toujours utilisé aujourd'hui est la passiflore, une vigne rampante qui tire son nom des missionnaires espagnols qui croyaient voir la couronne d'épines rappelant la "passion" du Christ dans la composition de la fleur. Les Aztèques utilisaient la plante comme sédatif, de la même manière qu'il est utilisé aujourd'hui dans les préparations à base de plantes conçues pour lutter contre l'insomnie et l'agitation.
En tant que nation de guerriers, il ne fait aucun doute que les dirigeants aztèques voyaient souvent rouge. Mais grâce à l'une de leurs innovations, les Aztèques ont aidé le reste du monde à le voir aussi.
Avant la conquête espagnole des Aztèques au début du XVIe siècle, le monde européen n'avait jamais vu de tissu teint d'un écarlate profond. Le meilleur tissu qui pouvait être produit était teint avec un extrait de plante connu sous le nom de rouge garance, qui a produit une couleur plus pâle que les Aztèques faisaient. Leur ingrédient secret ? Le coléoptère de la cochenille.
Les cochenille est un petit coléoptère qui vit sur les figues de Barbarie. Heureusement pour les teinturiers, mais peut-être pas tant pour les coléoptères, environ un quart du corps de l'insecte est constitué d'acide carminique, c'est ce qui produit le colorant rouge. Cela signifie que 70, Il fallait mille insectes pour chaque livre de teinture produite. Une fois le colorant découvert par les Espagnols, ils ont immédiatement commencé à l'exporter chez eux et à faire de leur mieux pour garder la source secrète. Cela en a fait un aliment de base de leur économie pendant 300 ans. La teinture était si chère qu'elle n'était utilisée que pour les manteaux rouges des officiers de l'armée britannique (alors que la base portait des vêtements teints en garance). Le rouge riche a également contribué aux robes des cardinaux catholiques [source :Mursell].
A la fin du 19e siècle, un substitut synthétique de la cochenille avait été trouvé et la poussière d'insectes est tombée en grande partie en disgrâce - mais pas nécessairement en perte de saveur. La cochenille est encore utilisée aujourd'hui comme colorant alimentaire populaire. Il est, après tout, complètement organique.
Publié à l'origine :12 janvier 2011
