Le problème complexe de la sécurité alimentaire mondiale ne peut être résolu que si toutes les nations travaillent ensemble, selon un expert de l'UNSW.

La sécurité alimentaire a peut-être été davantage mise en lumière récemment à la suite des problèmes liés au COVID-19, à la hausse de l'inflation, aux phénomènes météorologiques extrêmes et aux conflits régionalisés, mais elle figure depuis des décennies à l'ordre du jour des Nations Unies.

Selon la définition du Comité de la sécurité alimentaire mondiale des Nations Unies, la sécurité alimentaire est atteinte lorsque toutes les personnes ont, à tout moment, un accès physique, social et économique à une alimentation suffisante, sûre et nutritive qui répond à leurs préférences alimentaires et à leurs besoins alimentaires.

Malheureusement, même en 2022, ces normes n'ont pas été respectées.

Le professeur Johannes le Coutre, expert en sécurité alimentaire de l'UNSW, de l'École de génie chimique, affirme que pour que le monde parvienne à la sécurité alimentaire, il doit y avoir un équilibre entre la santé de la population, l'économie et l'environnement.

"La pierre angulaire de la sécurité alimentaire est que chaque personne ait accès à suffisamment d'aliments sains et nutritifs", déclare-t-il.

"Cependant, des problèmes mondiaux tels que le changement climatique, les conflits géopolitiques et les pandémies ont vraiment inversé des années de progrès dans l'éradication de ce problème urgent.

"Nous devons agir maintenant si nous voulons faire face à la crise alimentaire émergente dans laquelle nous nous trouvons."

Mondialisation et chaînes d'approvisionnement alimentaire

La mondialisation a rendu le monde plus connecté que jamais, réunissant l'interdépendance des cultures et des économies.

La guerre en Ukraine nous a non seulement montré comment un conflit dans un pays peut avoir un effet d'entraînement à travers le monde, mais a également révélé à quel point les chaînes d'approvisionnement mondiales peuvent être vulnérables.

La Russie et l'Ukraine sont parmi les plus grands producteurs mondiaux de matières premières agricoles. Connue depuis longtemps comme le « grenier de l'Europe », la part de l'Ukraine dans les exportations mondiales de blé est d'environ 10 %. Mais les volumes d'exportation ont diminué d'environ 50 % depuis le début de la guerre.

Le professeur le Coutre affirme que le conflit en Ukraine a exercé une pression sur les prix mondiaux du blé et que les consommateurs australiens en ressentiront bientôt les effets, si ce n'est déjà fait.

« L'Ukraine est un énorme producteur de blé et d'huile de tournesol. Bien que les entreprises puissent toujours s'approvisionner en blé auprès de fournisseurs locaux, le prix qu'elles paient est toujours fortement influencé par le marché mondial », déclare-t-il.

"Les pénuries alimentaires déclenchées par la guerre ont affecté les prix des denrées alimentaires partout ailleurs et nous commencerons à voir les prix de ces produits grimper lentement à mesure que l'offre se resserrera.

« De nombreux pays africains comme la Somalie et l'Égypte, mais aussi la Turquie ou le Bangladesh sont de gros importateurs de blé ukrainien, de sorte que l'instabilité de la guerre affectera l'approvisionnement de ces pays importateurs.

"Parfois, les problèmes géopolitiques peuvent rapidement dégénérer, ce qui montre un inconvénient à être plus connecté."

Ne laissez pas la nourriture se perdre

Les problèmes de chaîne d'approvisionnement sont un problème, mais combien de fois voyons-nous des repas parfaitement bons aller à la poubelle alors qu'ils ne sont qu'à moitié terminés ?

Environ 30 % de la production alimentaire mondiale est gaspillée, soit 1,3 milliard de tonnes de nourriture, ce qui coûte à l'économie mondiale environ 940 milliards de dollars par an.

On pense que résoudre le problème du gaspillage alimentaire pourrait mettre fin à la faim dans le monde, mais le professeur le Coutre dit que ce n'est pas tout à fait vrai.

"La nourriture est gaspillée à tous les niveaux :par le producteur agricole, le détaillant, les institutions et les consommateurs", déclare-t-il.

"Bien sûr, si nous réduisons le gaspillage alimentaire, il y aura peut-être assez de nourriture dans le monde pour nourrir tout le monde. Mais cela ne signifie pas que tout le monde a le pouvoir d'achat pour acheter cette nourriture.

"Ce que nous devons faire, c'est aussi créer de la richesse. Si nous avons de la nourriture et de la richesse, alors seulement nous aurons une réelle chance de résoudre le problème mondial de la sécurité alimentaire."

Le pays chanceux :la sécurité alimentaire de l'Australie

L'Australie n'est pas appelée "le pays chanceux" pour rien.

Une analyse du ministère de l'Agriculture, des Pêches et des Forêts a conclu que l'Australie n'a pas de problème de sécurité alimentaire.

En fait, l'Australie produit beaucoup plus de nourriture qu'elle n'en consomme et est considérée comme l'une des nations les plus sûres sur le plan alimentaire au monde. Seuls 11 % de nos aliments sont importés, ce qui est principalement dû à la diversité des goûts et des préférences.

Bien que nous puissions observer de temps à autre de courtes flambées des prix des aliments, ces perturbations ne sont généralement que temporaires. Le professeur le Coutre dit que l'Australie est dans une bien meilleure position par rapport au reste du monde.

« Le paysage alimentaire australien est relativement en bon état. Nous avons un bétail extrêmement haut de gamme et la qualité de nos fruits et légumes reflète notre solide industrie agricole », déclare-t-il.

"Bien que nous n'ayons pas de problème de sécurité alimentaire imminent, notre économie globale dépend encore fortement des exportations."

En 2020-2021, le secteur agricole australien valait environ 71 milliards de dollars, selon les derniers chiffres du Bureau australien des statistiques. Avec près de 70 % de nos produits expédiés à l'étranger, cela rend l'Australie vulnérable aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement mondiale ou aux catastrophes naturelles qui peuvent avoir un impact sur les saisons de récolte, déclare le professeur le Coutre.

"Nous avons déjà vu à quel point les conflits dans des pays situés à l'autre bout du monde peuvent avoir un impact sur les prix des denrées alimentaires au niveau local", déclare-t-il.

"Il est donc important que nous nous concentrions également sur le développement du marché national de la fabrication et de la transformation des aliments."

La santé est une richesse

Pendant de nombreuses années, on a cru que fournir aux gens suffisamment de calories signifierait qu'ils vivraient plus longtemps, mais l'économie moderne de la santé raconte une autre histoire, déclare le professeur le Coutre.

"Au tournant du siècle, nous avons commencé à remarquer une pléthore de problèmes de santé, tels que le diabète et l'obésité, qui commençaient à devenir plus courants dans la communauté. Et puis les gens ont commencé à se rendre compte que ce qu'ils mangeaient avait un impact énorme sur leur santé", dit-il.

"Si nous fournissons aux gens une nourriture inadéquate, cela ne fera que créer plus de problèmes de santé pour eux.

"Les gens ont besoin d'avoir accès à des aliments sains de haute qualité, et à des prix abordables. Avec la hausse des prix des aliments et les pénuries alimentaires mondiales, il est plus difficile pour les personnes issues de groupes socio-économiques défavorisés d'accéder à une bonne alimentation.

"Une population en bonne santé signifie qu'elle peut contribuer à une économie saine qui, à son tour, peut contribuer à fournir une meilleure alimentation. C'est le cycle de la santé économique."

Objectifs de développement durable

Les objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies représentent un plan conçu pour mettre fin à la pauvreté et améliorer la santé et l'éducation. De la faim zéro à la fourniture d'un travail décent et de la croissance économique, chaque ODD a ses propres cibles, indicateurs et rapports d'avancement.

Alors que seule une poignée d'ODD définissent spécifiquement des cibles concernant l'alimentation, les thèmes généraux des 17 objectifs peuvent être liés à l'alimentation et à l'agriculture.

Le professeur le Coutre affirme que tous les ODD sont interconnectés et que leur réalisation mettra fin au problème mondial de la sécurité alimentaire.

"La sécurité alimentaire est un problème multiforme et multidimensionnel, et la solution doit aller de pair avec des stratégies qui améliorent les moyens de subsistance des personnes au-delà de la fourniture de nourriture", déclare-t-il.

"Par exemple, l'application de politiques agricoles durables peut aider à atténuer les problèmes de pénurie d'eau, en lien direct avec l'ODD numéro 6 "Eau propre et assainissement".

"Mais cela doit être fait à l'échelle mondiale et toutes les parties prenantes doivent s'engager envers les objectifs - vous ne pouvez pas avoir certains des plus grands émetteurs de gaz à effet de serre au monde opérant à la même échelle dans 10 ans, cela ne fonctionnera tout simplement pas.

"Tout comme l'impact de ces problèmes est lié, les solutions le sont aussi. Nous avons tous un rôle clé à jouer pour nous assurer que ces objectifs sont atteints." + Explorer plus loin

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