Chaque année, des centaines de millions de personnes dans le monde se déplacent vers un autre pays, nombre d'entre elles recherchant la sécurité économique pour elles-mêmes et leurs familles.

Et la recherche suggère que, dans l'ensemble, ils parviennent à y parvenir. Les migrants économiques ont tendance à se retrouver financièrement mieux lotis dans leur pays de destination qu'ils ne l'étaient dans leur pays d'origine.

Mais est-ce que devenir plus riche les rend plus heureux ? Nos nouvelles recherches suggèrent que cela dépend de la façon dont les migrants dépensent leur argent. Et s'ils l'utilisent de manière à les aider à faire face à la solitude et à l'isolement qui peuvent résulter d'un déménagement dans un nouveau pays.

Les migrants ne se sentent pas toujours les bienvenus car, pour certaines personnes dans les pays d'accueil, l'idée même de migration reste une source de controverse et d'indignation. La rhétorique anti-immigrés dans les médias et dans la sphère politique n'aide pas, bien sûr. Et les événements mondiaux peuvent aggraver encore les choses, comme lorsque le COVID a paralysé le monde et que de nombreux migrants ont signalé des niveaux accrus de discrimination.

Par conséquent, le sentiment d'isolement et d'exclusion sociale compte parmi les facteurs les plus stressants auxquels les migrants sont confrontés dans leur pays de destination. Au Royaume-Uni, un rapport récent a suggéré que 58% des migrants considéraient l'isolement comme leur plus grand défi.

Dans notre recherche, les participants ont fréquemment mentionné des sentiments similaires. L'un d'eux a déclaré:"Quand j'ai déménagé aux États-Unis, je me sentais très seul et isolé de tout le monde autour de moi. Se faire des amis était difficile parce que j'avais l'impression d'être hors du cercle, peu importe à quel point j'essayais de socialiser et de me mettre là-bas. ."

Un autre nous a dit :"Je me sentais juste isolé parce que je n'étais dans le pays que depuis environ quatre mois et bien que je parle couramment l'anglais, je n'étais pas en contact avec les gens autour de moi."

Et un autre a commenté:"Le simple fait de venir d'un pays différent signifie que tout le monde autour de moi se ressemble, sauf moi. Cela seul était un peu effrayant et cela me donne l'impression de me démarquer, avant même que nous n'abordions toutes les différences physiques."

Aider les migrants à faire face à ces sentiments n'est pas simple. Les difficultés linguistiques et les différences culturelles peuvent être des obstacles considérables à l'accès aux soins de santé mentale, par exemple.

Mais notre recherche offre une solution potentielle en se concentrant sur la façon dont les migrants peuvent utiliser leur argent de manière à améliorer leur santé mentale. Cela développe des études antérieures qui mettent en évidence la différence entre les achats "matériels" (une montre, disons) et les achats "expérientiels" (comme des vacances).

Des études antérieures ont montré à plusieurs reprises que les gens obtiennent une satisfaction et un bonheur plus durables grâce aux achats expérientiels, car ils nous aident à nous connecter avec les autres.

Mais nous avons constaté que les migrants préfèrent souvent dépenser leur argent en achats matériels, qui sont tangibles et très visibles pour les autres, plutôt qu'en achats expérientiels. Ils achètent des choses pour établir un lien avec les cultures dominantes de leur pays de destination.

Dépenses pour améliorer la santé mentale

Des recherches antérieures suggèrent que cela pourrait être dû au fait que l'exclusion sociale favorise le matérialisme. La théorie est que les possessions matérielles sont traitées comme une sorte de "médicament du bonheur" pour combattre la solitude.

Notre travail indique que les migrants gagneraient à dépenser plus d'argent qu'ils ont en achats expérientiels plutôt qu'en achats matériels pour réduire leur sentiment de solitude et augmenter leur sentiment de connexion.

Des recherches antérieures suggèrent également que ce que l'on appelle des "achats prosociaux", c'est-à-dire dépenser de l'argent pour les autres plutôt que pour nous-mêmes, peut rendre les gens heureux. Il aide les gens à se connecter avec les autres et favorise l'intimité. Ceci est particulièrement pertinent pour les migrants, car nombre d'entre eux sont initialement motivés à voyager loin de chez eux spécifiquement pour chercher les moyens de subvenir aux besoins des membres de leur famille restés au pays.

Les achats prosociaux donnent aux gens le sentiment qu'ils ont un effet bénéfique sur les autres, ce qui, à son tour, augmente le statut social et apporte des sentiments positifs. Et notre étude révèle que les achats prosociaux sont encore plus efficaces que les achats expérientiels pour accroître le bonheur des migrants internationaux.

Pendant une crise mondiale du coût de la vie, cependant, ce type de dépenses (et, en fait, tous les autres types) sera sans aucun doute comprimé. Les avantages psychologiques et sociaux qu'elle apporte seront donc menacés, non seulement pour les migrants, mais aussi pour tous les autres. + Explorer plus loin

Vivre heureux dans un monde matériel :les achats matériels peuvent apporter le bonheur

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.