À Zurich, l'acceptation des projets de densification résidentielle dépend de la perception de leur impact sur les coûts de logement et les loyers. Sur la photo :un quartier du nord de Zurich. Crédit :KEYSTONE / Christian Beutler
Densifier l'habitat existant tout en contenant l'étalement urbain, cette idée s'est propagée bien au-delà des cercles de l'urbanisme et est désormais reconnue comme un principe clé du développement urbain. En fin de compte, les villes denses et compactes peuvent contribuer à plusieurs avantages environnementaux, économiques et sociaux :moins d'étalement urbain, protection des terres non développées, voies de transport plus courtes, réduction des émissions de gaz à effet de serre, création et culture de quartiers diversifiés et accès à plus d'infrastructures sociales et équipements culturels.
Néanmoins, les projets de densification urbaine rencontrent régulièrement des résistances locales. Il existe de nombreuses raisons à cela, notamment des aspects tels que la circulation, le bruit, la modification du caractère du quartier ou la perte d'espaces verts. "Dans les pays démocratiques, le manque d'acceptation publique est l'un des principaux facteurs qui peuvent ralentir, voire bloquer, la densification des villes et des régions métropolitaines", déclare David Kaufmann, professeur de développement spatial et de politique urbaine à l'ETH Zurich.
Plus le projet est proche, plus l'acceptation est faible
Le logement est au centre de la densification urbaine. Les nouveaux développements dans une ville peuvent non seulement avoir un impact direct sur la valeur des propriétés, mais aussi sur les prix des loyers et la composition de la population d'un quartier. "Le logement est l'une des principales raisons pour lesquelles la densification est aujourd'hui contestée", déclare Kaufmann, "et nous constatons que l'acceptation de la densification à la fois à Zurich et dans les métropoles mondiales est étroitement liée à la fourniture de logements abordables."
Le groupe de recherche de Kaufmann a systématiquement étudié dans six villes mondiales et dans le canton de Zurich pourquoi le public des grandes villes accepte ou rejette les projets de densification du logement. À l'aide d'une nouvelle combinaison de méthodes d'enquête, le groupe a examiné l'attitude de la population à l'égard de la densification afin de déterminer quels facteurs liés au projet et quels instruments d'urbanisme peuvent aider à expliquer l'acceptation par le public des projets de densification résidentielle et comment les effets négatifs perçus de la densification peuvent être traités.
Les chercheurs ont interrogé plus de 12 400 participants à Berlin, Paris, Londres, New York, Chicago et Los Angeles, qui a maintenant été publié dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences . Ils ont constaté que dans les six villes, la proximité spatiale d'un projet de densification proposé avec le domicile des répondants a une influence déterminante sur leur niveau d'acceptation :plus ils habitent près du futur projet de logement, moins ils acceptent la densification. Ces projets sont-ils situés dans une autre partie de la ville, alors l'acceptation augmente.
Les chercheurs de l'ETH classent cela comme un comportement "NIMBY", qui signifie "pas dans mon jardin". Cet écart existe également dans le canton de Zurich, comme l'ont découvert les chercheurs dans une étude publiée plus tôt cette année dans la revue Landscape and Urban Planning . Sur la base d'une étude menée en 2013 par le canton de Zurich et la société de recherche Anovum auprès d'un échantillon aléatoire d'environ 3 000 personnes interrogées, le tableau suivant s'est dégagé :alors que 57,5 % des personnes interrogées soutiennent la densification en tant que stratégie globale de planification, seuls 11,9 % acceptent une approche concrète projet de densification dans leurs propres quartiers. Dans le même temps, les résultats de l'enquête montrent que la plupart des répondants, qui rejettent un projet de densification spécifique dans leur quartier, soutiennent néanmoins la densification en tant qu'objectif primordial du développement urbain.
Dans les villes européennes de Berlin, Londres et Paris, l'acceptation globale de la densification résidentielle est plus faible que dans les villes américaines de New York, Chicago et Los Angeles. En Europe, les instruments de planification d'accompagnement tels que le logement abordable jouent un rôle plus important. Crédit :PNAS / Développement territorial et politique urbaine SPUR, ETH Zurich
Dans les villes, il s'agit d'un logement abordable
Pour le canton de Zurich, le groupe de recherche de l'ETH Zurich a montré que l'acceptation des projets de densification de logements varie selon le type de zone résidentielle et le quartier :dans les zones périurbaines et dans les quartiers comprenant des maisons unifamiliales, l'acceptation des projets résidentiels la densification est généralement plus faible que dans les quartiers urbains, car les résidents pourraient craindre des effets négatifs sur la valeur des propriétés résidentielles, la vie privée et les espaces verts. Dans les quartiers urbains, quant à eux, l'acceptation de la densification est généralement plus élevée. Ici, l'attitude des gens dépend davantage du niveau des coûts du logement et du loyer. Étant donné que la densification urbaine remplace souvent le parc de logements plus ancien qui tend à offrir des logements à faible coût, les résidents locaux semblent craindre que la densification n'augmente les coûts de location futurs.
Les chercheurs ont maintenant construit sur leurs résultats de Zurich en effectuant leur comparaison internationale des villes de Berlin, Paris, Londres, New York, Chicago et Los Angeles. Dans cette étude, ils se sont concentrés sur la population urbaine et plus particulièrement sur le rôle des facteurs liés au projet et des instruments de planification pour expliquer l'opposition du public aux projets de densification.
Leurs conclusions mettent en évidence le rôle clé des caractéristiques du projet dans l'acceptation par le public de la densification dans les six métropoles :"L'acceptation augmente lorsqu'un projet comprend une utilisation mixte résidentielle et commerciale et est neutre en carbone", explique Kaufmann, "et inversement, les projets à but lucratif les investisseurs font face à plus de résistance." De plus, l'équipe de Kaufmann a systématiquement étudié l'impact de trois outils de planification utilisés dans les projets de densification résidentielle :
Dans les six villes, la recherche a montré qu'une part fixe d'unités de logement abordables pour les groupes à faible revenu, le contrôle des loyers et la participation augmentent l'acceptation. "Les projets de densification résidentielle qui fournissent des logements abordables dans les villes sont plus largement acceptés car ils contribuent à atténuer les impacts négatifs perçus de cette densification", déclare Kaufmann.
Il est particulièrement intéressant de noter que le contrôle des loyers, qui pourrait bien être motivé par des raisons égoïstes, et une part fixe de logements pour les ménages à faible revenu ont pour effet d'augmenter l'acceptation. Cela conduit à la conclusion que le logement abordable est une préoccupation majeure dans les villes du monde entier et qu'il est important pour façonner l'opinion publique sur la densification urbaine, que quelqu'un en bénéficie directement ou non.
Berlin et Londres sont les plus sceptiques quant à la densification
Dans les villes américaines plus axées sur le marché que sur la réglementation que sont New York, Chicago et Los Angeles, l'acceptation de la densification est plus élevée qu'à Paris, Londres et Berlin. Simultanément, les mesures d'aménagement d'accompagnement pour le logement abordable ont moins d'impact sur l'acceptation de la densification dans les villes américaines. La densification trouve le moins d'acceptation à Berlin et à Londres, ce qui, dans la capitale allemande, pourrait avoir quelque chose à voir avec le débat actuel sur le «plafonnement des loyers». Dans la capitale du Royaume-Uni, le débat porte sans doute davantage sur les segments de la population qui bénéficient réellement des investissements internationaux sur le marché du logement.
Dans la prochaine étape, l'équipe de Kaufmann étudiera l'acceptation de la densification dans toute la Suisse dans le cadre du projet "Densification de la Suisse". Entre autres choses, les chercheurs évalueront les prix de location et tous les votes locaux d'aménagement du territoire au cours des 20 dernières années pour découvrir comment les facteurs économiques, sociaux et politiques influencent l'acceptation publique de la densification. Construction urbaine en bois :les façades colorées augmentent l'acceptation
