Bien qu'elles obtiennent plus de la moitié de tous les doctorats décernés aux États-Unis, les femmes sont nettement sous-représentées dans les postes de professeurs des collèges et des universités. Cela est particulièrement vrai pour les postes menant à la permanence et les titulaires, les femmes représentant un peu plus du tiers de tous les professeurs titulaires. Les femmes sont également moins susceptibles d'être titularisées ou d'être promues professeures titulaires, une situation connue sous le nom de " pipeline qui fuit ", où la représentation des femmes continue de diminuer au fur et à mesure qu'elles avancent dans leur carrière. Dans les domaines à prédominance masculine, comme l'économie, les statistiques sont plus drastiques :les femmes ne représentent que 17,5 % des professeurs d'économie mais obtiennent 35 % des diplômes d'études supérieures en économie.

Bien que diverses raisons aient été suggérées pour expliquer pourquoi les femmes sont toujours à la traîne des hommes en termes de position académique et de prestige malgré l'augmentation des niveaux d'éducation, un facteur peut jouer un rôle étonnamment important :les évaluations de l'enseignement.

Dans une étude récente, Whitney Buser, professionnelle universitaire senior et directrice associée des programmes académiques à la School of Economics de Georgia Tech, explore la nature et les causes des préjugés sexistes dans les évaluations étudiantes de l'enseignement (SET). En s'appuyant sur la théorie des rôles sociaux pour éclairer leurs hypothèses, Buser et ses co-auteurs ont cherché à savoir s'il existe un biais au début du semestre et si le contrecoup après la notation l'exacerbe. Leur étude, "Evaluation of Women in Economics:Evidence of Gender Bias Suite Behavioral Role Violations", a été publiée dans la revue Sex Roles .

"Nous savons d'après la littérature que les enseignantes s'en sortent moins bien dans les évaluations des étudiants, mais avec presque toutes les recherches sur les SET effectuées à partir des évaluations de fin de semestre, il est difficile de déterminer comment, quand et pourquoi les préjugés sexistes surviennent, et dans quelle mesure. C'était l'objectif de notre étude", a déclaré Buser.

Attentes liées au rôle et sexe

Selon la théorie des rôles sociaux, l'inégalité entre les sexes découle de croyances et d'attentes culturelles à l'égard des femmes et des hommes. Les femmes sont surreprésentées dans les rôles de prise en charge de statut inférieur, ce qui façonne les croyances et les attentes selon lesquelles elles sont communautaires - serviables, gentilles et soucieuses des autres. Les hommes, cependant, sont surreprésentés dans les rôles de prestataires de haut niveau, ce qui renforce les croyances et les attentes selon lesquelles les hommes sont ambitieux, autoritaires et compétents.

La théorie de la congruence des rôles montre qu'il y a des conséquences négatives pour les individus qui ne répondent pas aux attentes de la société, soit par leur rôle, soit par leur comportement, et cela se présente souvent sous la forme d'un contrecoup. Buser a émis l'hypothèse que les étudiants percevraient plus durement les commentaires sur les notes des professeurs féminins que des professeurs masculins en raison des attentes de congruence de rôle de la communauté chez les femmes, et que ce contrecoup serait apparent dans leurs SET.

Le test et une nouvelle enquête

Les universités utilisent différentes méthodes pour effectuer des évaluations de l'enseignement. Pour permettre des comparaisons directes entre les institutions, les chercheurs ont créé leur propre enquête standard pour l'étude. Les participants comprenaient près de 1 200 étudiants de premier cycle, tous inscrits à un cours sur les principes d'économie. Les étudiants ont été enseignés par sept membres du corps professoral de cinq établissements.

L'enquête comprenait des critères utilisés dans des études antérieures pour détecter les préjugés sexistes. Les étudiants ont été invités à évaluer leurs instructeurs dans sept domaines à l'aide d'une échelle de 5 points allant de "Fortement en désaccord" à "Fortement d'accord".

Les trois premières questions étaient non sexistes. On a demandé aux étudiants s'ils (1) recommanderaient le cours, (2) recommanderaient l'instructeur et (3) s'ils trouvaient leur instructeur intéressant. Ensuite, on leur a demandé s'ils trouvaient que leur instructeur était (4) bien informé et (5) stimulant, deux qualités largement considérées comme des qualités masculines. Les deux derniers critères demandaient aux étudiants d'évaluer dans quelle mesure (6) leurs instructeurs étaient accessibles et (7) bienveillants, des qualités généralement associées aux femmes.

Les sondages anonymes ont été menés deux fois. Le premier sondage a été administré le deuxième jour de classe (temps 1) pour évaluer les premières impressions des participants. La deuxième enquête (Time 2) a été donnée le lendemain de la réception des notes des étudiants au premier examen, pour voir comment les impressions ont changé après avoir reçu les commentaires de l'instructeur.

Résultats

Le deuxième jour de cours (temps 1), les instructeurs féminins ont été notés significativement plus bas que les instructeurs masculins sur les trois critères non sexistes - cours recommandé, instructeur recommandé et intéressant - et les critères masculins de défi. Il n'y avait pas de différence significative entre les instructeurs masculins et féminins observés pour les qualités communes de bienveillance et d'accessibilité, les femmes se classant légèrement plus haut.

Leurs résultats ont montré qu'entre le temps 1 et le temps 2, les instructeurs masculins se sont améliorés sur tous les traits. Au temps 2, les instructeurs féminins étaient encore nettement moins bien notés que les instructeurs masculins pour les trois qualités non sexistes et les deux qualités à tendance masculine. Dans l'ensemble, les instructeurs féminins sont restés pour la plupart stagnants entre le temps 1 et le temps 2, mais ont été jugés nettement moins intéressants au temps 2. Au temps 2, les étudiants ont même évalué leurs instructeurs masculins comme légèrement plus attentionnés et accessibles que leurs homologues féminines, une inversion du temps 1 .

"L'écart entre les sexes entre le temps 1 et le temps 2 était vraiment dû à l'amélioration des évaluations des instructeurs masculins au fil du temps. Cette découverte indique que les étudiants voient les instructeurs masculins plus favorablement au fil du temps, ce qui n'était pas du tout le cas pour les femmes", Buser a dit. "Il était clair que les notes aux examens divisaient les évaluations, même s'il n'y avait pas de différence significative dans les notes aux examens entre les instructeurs féminins et masculins. Comme nous l'avions prédit, cette différence indiquait une nette réaction contre les femmes professeurs."

Impact

En économie, ce ne sont généralement que les différences statistiquement significatives qui valent la peine d'être décrites. Mais dans cette étude, il y a lieu de se soucier des différences insignifiantes, car elles sont souvent utilisées pour prendre des décisions cruciales dans la pratique.

Par exemple, lorsque les directeurs de département et les administrateurs examinent les évaluations de l'enseignement lors de l'embauche, ils peuvent avoir deux candidats avec des scores similaires séparés par seulement quelques décimales. Ils pourraient choisir d'interviewer ou d'embaucher le candidat avec des notes d'enseignement légèrement supérieures sans prendre sciemment de décision fondée sur le sexe, a déclaré Buser.

Les universités disposent actuellement de peu de moyens formels de prendre en compte les préjugés sexistes SET lorsqu'il s'agit d'évaluation des performances, de promotion et de titularisation. Résoudre le problème pourrait aider les universités à retenir les femmes professeurs et à réparer le pipeline qui fuit.

"Nous espérons que ce travail mettra en évidence la présence de préjugés sexistes et encouragera le développement d'outils d'évaluation de l'enseignement plus objectifs qui tiennent compte de cette dynamique", a déclaré Buser. "L'élimination ou la réduction des préjugés sexistes dans les évaluations de l'enseignement pourrait avoir un impact énorme sur les femmes et leur capacité à s'épanouir dans le milieu universitaire." + Explorer plus loin

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