Les valeurs culturelles que nous héritons de nos ancêtres affectent-elles notre prise de décision dans le temps présent ? Une étude sur les PDG de banques américaines, dirigé par des universitaires de l'Université de St Andrews et de l'Université d'Édimbourg, a découvert que le patrimoine culturel peut façonner le comportement managérial et influencer la performance et la rentabilité des entreprises.

L'étude révolutionnaire a demandé si l'héritage culturel d'un PDG, remonte à plusieurs générations, peuvent affecter les politiques d'investissement des entreprises et la performance globale de l'organisation. La recherche s'est concentrée sur les banques dirigées par des PDG qui étaient des enfants et petits-enfants d'immigrés, qui sont exposés au même droit, social, et les conditions institutionnelles que d'autres PDG nés aux États-Unis, mais ils possèdent un héritage culturel influencé par les pays d'où leurs parents ou grands-parents ont émigré, ce qui est différent de celui des autres PDG.

Il a constaté que les PDG dont l'héritage culturel est caractérisé par un individualisme inférieur, un évitement plus élevé de l'incertitude et une plus grande retenue sont plus susceptibles de surperformer sous pression. Les résultats suggèrent en outre que le patrimoine culturel joue un rôle plus important dans l'explication des performances compétitives par rapport aux différences génétiques entre les personnes dans leurs pays d'origine.

Les résultats impliquent que les PDG dont les ancêtres venaient d'Allemagne, Italie, La Pologne et la Russie sont associées à de meilleures performances bancaires sous la pression concurrentielle. Alors que les PDG d'ancêtres britanniques ou irlandais n'affichent pas des performances différentes du reste de l'échantillon.

Docteur Louis Nguyen, Maître de conférences à la School of Management de l'Université de St Andrews, a déclaré :« Le patrimoine culturel est un sujet d'un grand intérêt pour les décideurs. Un nombre croissant de recherches montre que les caractéristiques managériales expliquent une grande partie de la variation de la structure du capital d'une entreprise, investissement, et la rentabilité. Ces études examinent les attributs habituels, comme l'âge, genre, expérience et réussite scolaire, mais le rôle du patrimoine culturel dans la formation du comportement de gestion et des résultats des entreprises a été négligé.

"Notre recherche montre que les valeurs culturelles qui peuvent être retracées il y a des générations peuvent influencer la prise de décision à l'heure actuelle. Cela implique que la culture est profondément enracinée et lente. Notre étude est particulièrement opportune, étant donné le débat en cours sur les immigrants dans le monde.

Professeur Jens Hagendorff, Chaire en finance à la University of Edinburgh Business School, a ajouté :« A l'heure où les bénéfices économiques de l'immigration sont de plus en plus remis en cause, notre étude offre un aperçu de la contribution positive et durable que les personnes issues de l'immigration apportent au monde des affaires."

L'étude démontre que les banques dirigées par des PDG dont l'héritage culturel met l'accent sur la retenue, esprit de groupe, et l'orientation à long terme sont plus sûres, plus rentable, et sont associés à des acquisitions plus prudentes qui, à son tour, explique leur surperformance.

Identifier le patrimoine culturel, les universitaires ont collecté des données sur le pays d'origine des ancêtres d'un PDG sur Ancestry.com, la plus grande base de données généalogique au monde, qui a accès à près de 17 milliards d'histoires familiales. Les chercheurs ont pu retracer les ancêtres d'un PDG en utilisant le nom, Lieu de naissance, et l'année de naissance pour identifier les parents, puis faire de même pour les parents pour identifier les grands-parents. Cela a permis à l'équipe de cartographier l'arbre généalogique d'un PDG jusqu'à six générations.

Les chercheurs ont pu identifier le pays ancestral d'un PDG, et combien de générations auparavant les ancêtres ont déménagé aux États-Unis. Par exemple, Jacques Dimon, PDG de JP Morgan, est un descendant de troisième génération d'immigrants grecs aux États-Unis. John Stumpf, un ancien PDG de Wells Fargo, est un descendant de troisième génération d'immigrants allemands aux États-Unis.

Les résultats sont cohérents avec l'hypothèse selon laquelle la culture des ancêtres d'un PDG influence son comportement décisionnel, les choix politiques et la performance des entreprises. Les résultats montrent également que les effets de performance du patrimoine culturel dépendent de l'environnement de marché dans lequel un PDG opère.