La Chine est responsable de plus d'un quart des émissions mondiales de gaz à effet de serre mais aussi le plus gros investisseur dans les énergies renouvelables
La promesse choc de Xi Jinping de conduire le monde vers un avenir climatique plus sûr était peu détaillée, laissant de nombreuses questions sans réponse sur la façon dont le pire pollueur du monde atteindra un objectif de neutralité carbone en 2060.
La Chine est responsable de plus d'un quart des émissions mondiales de gaz à effet de serre liées au réchauffement climatique.
Mais c'est aussi le plus gros investisseur mondial dans les énergies renouvelables, un pays dont la politique énergétique va dans les deux sens.
L'AFP regarde ce que la Chine a accompli, ce qui doit être fait et si l'histoire d'amour post-pandémique de la Chine avec le charbon fera dérailler ses plans climatiques.
Qu'est-ce que Xi a promis ?
Dans un engagement inattendu, Xi a déclaré mardi à l'ONU que la Chine "s'efforcerait d'atteindre un pic d'émissions de carbone avant 2030 et d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2060".
C'est la première fois que la Chine annonce son intention de devenir neutre en carbone, mais Xi n'a pas précisé comment il ferait pencher la balance d'un pays dont la croissance est alimentée par les combustibles fossiles.
Sa déclaration laisse "beaucoup de place pour différentes lectures, " a déclaré Lauri Myllyvirta , Analyste chinois au Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur.
"Le pire des cas, c'est qu'il reste encore une décennie... pour construire plus d'infrastructures à combustibles fossiles et augmenter les émissions, " il a dit.
Toujours accro au charbon ?
Le charbon a alimenté l'essor économique phénoménal de la Chine. La consommation annuelle de charbon a presque quadruplé entre 1990 et 2015, fournissant 70 pour cent de l'énergie de la Chine au cours de cette période.
Les dirigeants chinois ont tenté de diluer la dépendance du pays au charbon, et il représente désormais moins de 60 % du mix énergétique.
L'éolien et le solaire ne représentaient que 7,7 % de la production nationale d'électricité de la Chine en 2018, selon des chercheurs
Mais avec l'économie chinoise toujours en croissance, la quantité totale de charbon brûlé continue d'augmenter.
Les approbations de projets énergétiques au charbon se sont également accélérées cette année alors que les autorités locales tentent de relancer les économies touchées par le virus.
Les gouvernements locaux ont approuvé 23 gigawatts de nouveaux projets d'énergie au charbon au premier semestre 2020, plus que les deux années précédentes réunies, selon Global Energy Monitor (GEM), une ONG environnementale basée à San Francisco.
L'Autorité internationale de l'énergie affirme que la Chine n'a pas besoin de nouvelles centrales au charbon car le prix d'une unité d'énergie éolienne ou solaire est désormais comparable à celui du charbon.
Qu'en est-il des énergies renouvelables ?
La Chine est le premier investisseur mondial dans les énergies renouvelables, pourtant, les combustibles non fossiles ne représentent qu'environ 15 % de la consommation d'énergie du pays.
L'éolien et le solaire ne représentaient que 7,7 % de la production nationale d'électricité de la Chine en 2018, selon Kevin Tu, chercheur au Center on Global Energy Policy de l'Université de Columbia.
Le nucléaire constitue une autre grande partie du mélange de combustibles non fossiles.
Les investissements dans de nouvelles installations éoliennes et solaires ont également diminué au cours des 18 derniers mois.
Les installations solaires prévues cette année représentent près de la moitié de celles de 2019, selon le planificateur économique central du pays.
Ses énormes ambitions renouvelables ont également été entravées par des problèmes logistiques et géographiques.
La plus grande zone de production éolienne de Chine, l'extrême nord-ouest du Xinjiang, annulé 31 projets au premier semestre de cette année en raison de « surcapacités et incapacité à se connecter au réseau, ", a déclaré le gouvernement local.
Les approbations pour les projets d'énergie au charbon se sont accélérées cette année alors que les autorités locales tentent de relancer les économies touchées par le virus
Exporter des émissions ?
Les sociétés charbonnières chinoises se sont également lancées dans une vague de construction à l'étranger dans le cadre de la Belt and Road Initiative (BRI), une initiative de mille milliards de dollars pour construire des projets d'infrastructure et étendre leur influence stratégique à travers le monde.
Pékin a investi plus de 50 milliards de dollars dans près de 240 projets charbonniers dans 25 pays, y compris au Bangladesh, Pakistan, Serbie, Kenya, Ghana, Malawi, et le Zimbabwe, données d'Endcoal, une ONG environnementale a montré.
Cela pourrait effectivement saper tous les efforts nationaux de réduction des émissions.
La BRI "menace d'enfermer les partenaires de la Chine dans le développement à fortes émissions que la Chine essaie de quitter, " dit Tom Baxter, analyste pour l'ONG environnementale China Dialogue.
2060 est-il réaliste ?
« La Chine ayant la plus grande industrie d'énergie renouvelable au monde, budget d'investissement et base industrielle, c'est tout à fait réalisable, " a déclaré Myllyvirta.
Mais on ne sait pas encore si les dirigeants chinois ont la volonté politique de révolutionner l'économie.
Certaines de ces réponses devraient arriver l'année prochaine lorsque la Chine publiera son prochain plan économique quinquennal. Ce sont les fondements traditionnels de la politique économique du Parti communiste.
Li Shuo, responsable climat et énergie senior chez Greenpeace Chine, avertit qu'il reste beaucoup à faire.
« L'objectif nécessite des investissements sans précédent dans l'efficacité énergétique, un meilleur système d'échange de carbone et le sevrage de l'économie des combustibles fossiles, " dit Li.
"En ce moment, cet objectif ressemble à un peu de science-fiction."
© 2020 AFP
