Le satellite Aqua de la NASA est passé au-dessus de la mer de Chine méridionale et a obtenu une image en lumière visible de la première dépression de la saison cyclonique 2018 du bassin de l'océan Pacifique nord-ouest. Le cisaillement vertical du vent peut être mortel pour les cyclones tropicaux et les données satellitaires ont montré la dépression tropicale Bolaven, anciennement 01W, en pâtissait.

Le 3 janvier à 1 h 10 HNE (0610 UTC), le spectroradiomètre imageur à résolution modérée ou instrument MODIS à bord d'Aqua a fourni un aperçu visible de l'effet du cisaillement du vent sur Bolaven. Le cisaillement du vent du sud-est avait poussé le gros des nuages ​​vers le quadrant nord-ouest de la tempête, laissant le reste de la circulation exposé et avec juste des nuages ​​fragmentés.

Le 3 janvier à 10 h HNE (1500 UTC), La dépression tropicale Bolaven était située près de 11,7 degrés de latitude nord et 112,6 degrés de longitude est, à environ 391 milles marins à l'est de Ho Chi Minh-Ville, Viêt Nam. Les vents maximums soutenus de Bolaven étaient proches de 30 nœuds (34,5 mph/55,5 km/h). La dépression se déplaçait vers l'ouest-nord-ouest à 16 nœuds (18,4 mph/29,6 km/h).

Le Centre conjoint d'alerte aux typhons a déclaré que Bolaven continuera de s'affaiblir en raison du cisaillement vertical persistant du vent et des températures de surface de la mer plus froides à l'approche du Vietnam. Une fois que la tempête a touché terre, il s'attendait à se dissiper rapidement à mesure qu'il se dirigeait vers l'intérieur des terres.

Les prévisions prévoient que Bolaven se dirige vers l'ouest à travers la mer de Chine méridionale et ne s'intensifiera pas avant d'atterrir définitivement dans le sud du Vietnam le 4 janvier.