La plupart des travailleurs domestiques dans le monde (76 %) sont des femmes. Ils effectuent principalement des travaux ménagers comme le nettoyage, la lessive, la cuisine et la garde des enfants, généralement dans des ménages privés. Les travailleurs domestiques ont souvent de faibles revenus et sont exclus des droits fondamentaux du travail et des avantages sociaux tels que les pensions et les congés payés.

Il y a plus de 76 millions de travailleurs domestiques dans le monde, ce qui représente entre 1 % et 2 % de la main-d'œuvre mondiale. Environ 80 % des travailleurs domestiques travaillent de manière informelle.

De toutes les femmes qui travaillent en Afrique du Sud, environ 12 % travaillent comme domestiques. Ces travailleurs ont peu ou pas de filets de sécurité. Cette forme de travail se déroule au domicile des personnes, un contexte assez personnel. Il est donc difficile de s'assurer que le secteur applique les cadres réglementaires. Les travailleuses domestiques dépendent souvent de la bonne volonté de leur employeur pour accéder aux éléments de la protection de la maternité.

L'Organisation internationale du travail propose une définition de la protection complète de la maternité. Il comprend la protection de la santé sur le lieu de travail et une période de congé de maternité. Les femmes devraient recevoir des paiements en espèces et des prestations médicales pendant leur congé de maternité. Ils devraient avoir la sécurité de l'emploi et ne pas être victimes de discrimination. Les pauses quotidiennes pour l'allaitement et le soutien à la garde des enfants font également partie du paquet de protection.

Mes collègues et moi avons récemment décrit la protection de la maternité offerte aux travailleuses atypiques en Afrique du Sud. Cette catégorie comprend les travailleurs temporaires, à temps partiel et occasionnels. Nous nous sommes spécifiquement concentrés sur les travailleurs domestiques en tant que sous-groupe vulnérable.

Les lois et réglementations sud-africaines intègrent certains éléments des recommandations mondiales en matière de protection de la maternité. Les travailleurs atypiques sont censés bénéficier d'une protection de la santé sur le lieu de travail, d'un congé de maternité et d'une sécurité d'emploi. Ils ne doivent pas être discriminés. Mais le cadre politique est fragmenté. Et c'est difficile à interpréter pour les employeurs et les employés.

Nous avons constaté que les travailleuses domestiques avaient du mal à accéder aux prestations de protection de la maternité, en particulier aux paiements en espèces pendant leur congé de maternité. Cela est dû aux lacunes de la législation et au non-respect des lois en vigueur par les employeurs. Les femmes peuvent perdre leur revenu pendant les mois où elles sont en congé de maternité.

Les lieux de travail et les employeurs doivent être encouragés à aller au-delà des exigences nationales minimales. Ils doivent viser à être conformes aux orientations mondiales progressistes. Les lieux de travail, les employeurs, les gestionnaires et les membres de la société devraient contribuer intentionnellement à des environnements favorables pour que les femmes puissent combiner leurs responsabilités professionnelles et familiales. Cela pourrait se traduire par une amélioration des pratiques d'allaitement, ce qui jouerait un rôle dans l'amélioration de la santé et du développement des générations futures.

Protection de la maternité

La protection de la maternité est disponible en Afrique du Sud pour certaines travailleuses atypiques. Ces dispositions sont dispersées dans divers documents et ministères.

Nous avons identifié 29 documents politiques et législatifs contenant des dispositions sur la protection de la maternité pertinentes pour les travailleuses atypiques. La plupart de ces documents provenaient du ministère de l'Emploi et du Travail.

Les composantes de la protection de la maternité sont dispersées dans de nombreux documents politiques. Par exemple, pour comprendre les paiements en espèces auxquels les travailleuses domestiques ont droit lorsqu'elles sont en congé de maternité, il faut consulter un certain nombre de lois différentes. Il s'agit notamment de la loi sur l'assurance-chômage (2001), de la loi sur les cotisations à l'assurance-chômage (2002) et de la détermination sectorielle du travail domestique (2002), entre autres.

Et il y a un faible alignement au sein du gouvernement. Par exemple, le Département national de l'emploi et du travail est responsable de la législation du travail, qui contient des dispositions sur la protection de la maternité. Le Département national de la santé met en œuvre la politique de santé, dont certaines concernent la protection de la maternité. Mais il n'y a pas de canaux de communication ou de coordination clairs entre ces deux départements. La mise en œuvre, le suivi et l'application de la politique de protection de la maternité existante sont inadéquats.

Lorsque les femmes ne reçoivent aucune forme de revenu de remplacement (paiement en espèces) pendant leur congé de maternité, elles ne sont pas en mesure d'utiliser pleinement la période de congé de maternité qui leur est offerte. Ils retournent souvent au travail plus tôt que recommandé. Cela a des conséquences sur la prise en charge de leur nouveau-né. Il interfère également avec la mise en place de l'allaitement.

Toutes les composantes de la protection de la maternité doivent être disponibles et accessibles pour que les femmes qui travaillent puissent se remettre de l'accouchement, prendre soin de leur nouveau-né et établir l'allaitement. Il existe des preuves substantielles à l'appui des nombreux avantages à court et à long terme pour la santé, l'économie et l'environnement de l'allaitement maternel pour les enfants, les femmes et la société.

La plus récente enquête démographique nationale sud-africaine sur la santé montre que seulement 32 % des nourrissons de moins de six mois sont exclusivement allaités. L'Assemblée mondiale de la santé a recommandé que l'objectif mondial d'allaitement maternel exclusif au cours des six premiers mois soit porté à 50 % dans tous les pays d'ici 2025. Un soutien politique et des investissements financiers sont nécessaires pour protéger, promouvoir et soutenir l'allaitement maternel et créer ainsi les conditions pour donner enfants le meilleur départ dans la vie.

Améliorer l'accès

La diversité des emplois atypiques rend particulièrement difficile pour de nombreuses femmes l'accès à la protection de la maternité. Les femmes de l'économie informelle représentent une part importante de la main-d'œuvre, en particulier en Afrique. C'est pourquoi il est important de tenir compte de leurs droits liés au travail.

Le gouvernement, en particulier le Département national de l'emploi et du travail, doit veiller à ce que l'efficacité et l'accessibilité des mécanismes actuels de protection sociale tels que le fonds d'assurance-chômage soient améliorées. Une façon d'y parvenir pourrait consister à aider les employeurs à trouver des informations sur la manière de se conformer à la législation du travail pertinente, y compris celle qui permet l'accès à la protection de la maternité.

Les enseignements tirés du contexte sud-africain pourraient être appliqués à d'autres pays à revenu faible ou intermédiaire où l'emploi atypique est courant et où des difficultés similaires pour accéder à la protection de la maternité sont rencontrées.

Rendre la protection complète de la maternité disponible et accessible à toutes les femmes présente des avantages potentiels à long terme pour la santé et le développement des femmes et des enfants. + Explorer plus loin

Les pratiques favorisant l'allaitement aident les mères à atteindre leurs objectifs

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.