Un accord international sur les produits médicaux vitaux qui maintient les restrictions à l'importation à un faible niveau et limite le recours aux interdictions d'exportation pourrait aider à garantir que tous les pays disposent d'approvisionnements suffisants pour lutter contre le coronavirus, propose un nouveau document d'orientation.

Un marché mondial dans lequel les pays exportateurs donnent l'assurance que les fournitures médicales ne seront pas coupées arbitrairement et que les gouvernements importateurs acceptent de ne pas réintroduire leurs restrictions à l'importation éliminerait les perturbations et l'incertitude concernant la disponibilité des produits vitaux, selon la proposition d'universitaires du UK Trade Policy Observatory (UKTPO) et de Global Trade Alert.

Le professeur L Alan Winters de l'Université du Sussex et le professeur Simon Evenett de l'Université de Saint-Gall proposent un accord mondial dans le cadre duquel les exportateurs de produits médicaux accepteraient des droits limités pour introduire des restrictions temporaires à l'exportation sur les expéditions à l'étranger pour une durée déterminée en échange de l'accord des importateurs pour maintenir leurs barrières à l'importation réduites après l'atténuation de la crise du COVID-19. L'accord implique que chaque partie renonce à un certain pouvoir discrétionnaire en échange d'une plus grande sécurité d'approvisionnement et/ou d'un meilleur accès au marché.

L'approche collaborative proposée profiterait à la fois aux exportateurs nets de fournitures médicales en générant un avantage commercial pour leurs entreprises tout en offrant une plus grande assurance sur la fiabilité des fournitures aux pays tributaires des livraisons étrangères, explique le nouveau document d'information.

Les auteurs pensent que les propositions contribueraient à freiner les pires pratiques dans la ruée mondiale vers des fournitures médicales suffisantes qui a conduit à la hausse des prix, accusations de piratage et d'interdictions d'exportation qui ont perturbé les plans de santé publique des pays et mis des vies en danger. Au moins 75 gouvernements ont restreint les exportations de fournitures médicales et de médicaments pendant la crise du coronavirus.

Les auteurs espèrent que cet accord pourrait constituer la base d'un accord ultérieur de l'OMC juridiquement contraignant sur le commerce des produits médicaux et des médicaments une fois la crise pandémique apaisée. La proposition pourrait également être étendue à d'autres biens vitaux, y compris la nourriture si les gouvernements le souhaitent, mais ce n'est pas la priorité actuelle.

Prof Winters, Directeur de l'UKTPO et professeur d'économie à la University of Sussex Business School, a déclaré:"Le défi d'assurer des fournitures médicales suffisantes dans le monde pour lutter contre le coronavirus a jusqu'à présent été relevé par des actes très décourageants de politique commerciale décousue et unilatérale. Ceux-ci ont sans aucun doute coûté de l'argent et des vies.

« Il n'est pas nécessaire que ce soit ainsi. Dans le cadre de ce défi, une opportunité s'est présentée que les décideurs commerciaux devraient saisir et qui profitera à la fois aux pays exportateurs et importateurs de fournitures médicales.

"L'accord réduit considérablement l'incertitude à laquelle sont confrontés à la fois les fabricants de fournitures médicales et de médicaments et les acheteurs, tant publics que privés. La réduction de l'incertitude encourage les investissements et un plus grand approvisionnement en fournitures médicales vitales."

le professeur Evenett, coordinateur du Global Trade Alert et professeur de commerce international et de développement économique à l'Université de Saint-Gall, a déclaré :« Compte tenu de la nature sensible des produits concernés, un accord tarifaire zéro pour zéro ne sera pas suffisant. Les importateurs sont beaucoup moins susceptibles de faire confiance à l'approvisionnement à l'étranger de produits de préservation de la vie s'il existe un risque important de perturbation créée par les restrictions à l'exportation. Un nouvel accord, une nouvelle base de réciprocité, est nécessaire.

"This opportunity should be seized before governments that have temporarily liberalised their import regimes to medical products get frustrated with the paucity of available supplies and reverse their reforms. This appeal of the bargain will rise as more net exporters of medical kit and medicines put the worst of the first wave of the COVID-pandemic behind them."