Un nombre plus élevé d'hommes ayant des troubles d'apprentissage sont victimes de mariages forcés qu'on ne le pensait auparavant, suggérant qu'une meilleure éducation et une meilleure formation sont nécessaires pour reconnaître les personnes à risque.

Ce n'était que l'une des conclusions de la nouvelle étude – « Mon mariage, My Choice' qui montre qu'il semble y avoir eu un renversement des tendances liées au genre, avec plus de cas d'hommes ayant des troubles d'apprentissage étant désormais signalés que ceux de femmes.

L'étude de deux ans, qui a examiné le mariage forcé chez les adultes ayant des troubles d'apprentissage, vise à améliorer la compréhension de la question, ainsi que d'aider à développer des politiques et des pratiques pour soutenir les professionnels dans leur travail de protection des enfants et des adultes vulnérables.

L'étude est la première du genre qui a rassemblé les points de vue de tous les groupes de parties prenantes impliqués et qui a par la suite produit du matériel de formation pour améliorer les politiques et les pratiques en conséquence. Cela a inclus la production du tout premier film sur le sujet et des conseils pratiques sur l'évaluation de la capacité à consentir.

Hausse annuelle des cas signalés

La recherche est dirigée par Rachael Clawson à l'École de sociologie et de politique sociale de l'Université de Nottingham en collaboration avec une équipe de l'Université de Kent, l'association caritative RESPOND et l'Ann Craft Trust.

Dans le cadre de leur travail, l'équipe de recherche a travaillé en partenariat avec la Forced Marriage Unit (FMU) pour étudier les statistiques recueillies entre 2009 et 2015 afin de mieux comprendre le mariage forcé dans la population des personnes ayant des troubles d'apprentissage.

Les régions du Royaume-Uni identifiées par la FMU comme ayant la plus forte incidence de cas signalés étaient; Londres et le Sud-Est ; les Midlands de l'Ouest; le Nord-Ouest, le Yorkshire et le Humberside. Des entrevues et des groupes de discussion ont été menés avec quatre groupes d'intervenants clés dans chacun de ces domaines.

Selon l'UFA, il y a eu une augmentation d'année en année du nombre de personnes ayant des troubles d'apprentissage signalées qui pourraient être à risque ou avoir fait l'objet d'un mariage forcé. Une loi introduite en 2014 rend ce type de mariage illégal et donc non seulement les personnes handicapées mentales risquent de se marier alors qu'elles en savent peu sur le mariage et ce qu'il implique, mais les familles et les autres personnes qui les entourent risquent d'avoir des démêlés avec la justice s'ils encouragent leurs proches à contracter de tels mariages.

Manque d'éducation autour de la loi

Les résultats de l'étude ont révélé qu'il existe une ligne floue pour de nombreuses familles sur ce qui était considéré comme un mariage arrangé ou forcé. Lorsque les soignants ont été interrogés, certains connaissaient la loi, mais beaucoup ne l'étaient pas.

Rachel Clawson, le chercheur principal de l'étude, a déclaré :« Les lois sur le mariage forcé et l'importance d'établir la capacité de consentement nécessitent une meilleure publicité et les aidants familiaux ont besoin de plus d'opportunités pour se renseigner sur les lois. Il y a clairement un manque de connaissances dans tous les groupes de parties prenantes sur le sujet qui doit être abordé. »

Les résultats de l'étude montrent également que pour de nombreuses familles d'adultes vulnérables, leurs motivations à envisager le mariage pour leur fils ou leur fille ont été influencées par des préoccupations concernant leurs soins futurs.

"Beaucoup de familles s'inquiètent de savoir qui s'occupera de leur proche une fois qu'il n'en sera plus capable, et cela affecte vraiment leurs décisions concernant le mariage. Les familles doivent comprendre que même si elles pensent qu'elles peuvent faire de leur mieux pour leur enfant, ils ne peuvent pas prendre de décisions à leur place, et qu'il y a du soutien pour eux."

À la suite de l'étude, l'équipe a produit un film destiné aux personnes handicapées mentales et à leurs familles qui sensibilise à la question, un document d'étude de cas pour mettre en évidence les résultats de la recherche et une boîte à outils d'orientation pratique pour évaluer la capacité de consentir au mariage.