La décision du roi Charles de visiter les quatre coins du Royaume-Uni au cours de la première semaine de son règne a mis en évidence le fait que des points d'interrogation pèsent sur l'avenir de l'union.

L'argument concernant le protocole d'Irlande du Nord reflète, en partie, la préoccupation au sein du gouvernement britannique et de la communauté unioniste que l'introduction de contrôles des marchandises entre la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord (et l'absence de tels contrôles entre le Nord et la République) affaiblira les liens entre eux.

Pendant ce temps, alors que des sondages en Écosse suggèrent un soutien de près de 50 % pour quitter le Royaume-Uni, le gouvernement écossais fait pression pour un deuxième référendum sur l'indépendance.

L'Irlande du Nord et l'Écosse étaient, bien sûr, les deux parties du Royaume-Uni où une majorité a voté pour rester dans l'UE. Et un chapitre du dernier rapport sur les attitudes sociales britanniques publié par le National Center for Social Research (NatCen) montre comment, depuis le scrutin de 2016, les attitudes à l'égard du Brexit ont de plus en plus influencé les attitudes à l'égard du syndicat à travers le Royaume-Uni.

Écosse

Lorsque le référendum sur le Brexit a eu lieu en 2016, la façon dont les Écossais ont voté n'avait aucun rapport avec leur attitude à l'égard du statut constitutionnel de l'Écosse. Selon l'enquête Scottish Social Attitudes (SSA) de cette année-là, lorsqu'on leur a présenté le choix entre l'indépendance, la décentralisation ou l'absence totale de parlement écossais, 44 % de ceux qui ont voté pour le maintien étaient en faveur de l'indépendance, tout comme 45 % de ceux qui voté Quitter.

Bien que la vision de l'indépendance du SNP soit celle de "l'indépendance en Europe", les électeurs eux-mêmes n'ont pas forcément vu le lien entre les deux débats.

Aujourd'hui, cependant, les deux problèmes sont liés. Dans la SSA la plus récente, près des deux tiers des partisans de Remain se disent favorables à l'indépendance. Seuls 22 % des partisans de Leave sont du même avis.

Compte tenu de la prédominance des partisans de Rester au nord de la frontière, cette divergence de points de vue aide à expliquer pourquoi, à 52 %, le niveau global de soutien à l'indépendance dans la dernière enquête SSA est supérieur de six points à ce qu'il était en 2016, une tendance qui reflète les sondages d'opinion.

Irlande du Nord

Le même processus s'est produit en Irlande du Nord. Selon l'enquête Northern Ireland Life and Times, en 2016, une majorité de ceux qui ont voté Remain (64 %) et ceux qui ont voté Leave (83 %) étaient favorables à l'intégration de l'Irlande du Nord au Royaume-Uni.

À 82 % dans la dernière enquête, le niveau de soutien au syndicat parmi ceux qui s'identifient comme sortants est resté stable. Cependant, parmi les restants, la position est très différente. À peine 37 % des personnes interrogées estiment désormais que l'Irlande du Nord devrait faire partie du Royaume-Uni, tandis qu'un peu plus de la moitié (52 %) ​​estiment que l'Irlande du Nord devrait soit s'unir à la République (44 %) soit devenir un État indépendant (8 %).

C'est ce mouvement parmi les restants qui aide à expliquer pourquoi, dans l'ensemble de l'Irlande du Nord, le soutien à l'appartenance au syndicat est passé des deux tiers (66 %) en 2016 à un peu moins de la moitié (49 %) aujourd'hui. Parallèlement, le soutien à l'unification a augmenté sur la même période de onze points, passant de 19 % à 30 %.

Angleterre

Le Brexit est également devenu une ligne de partage lorsque les Anglais sont interrogés sur l'Ecosse. Selon l'enquête britannique Social Attitudes, le soutien à l'indépendance écossaise parmi les partisans du Remain en Angleterre s'élève désormais à 35 %, alors que seuls 19 % de ceux qui soutiennent le Leave sont du même avis.

En revanche, en 2017, ce sont les partisans de Leave (27%) plutôt que leurs homologues Remain (21%) qui étaient plus enclins à dire que l'Écosse devrait devenir indépendante. Cependant, étant donné que les partisans de Remain et Leave ont évolué dans des directions opposées, à 25 %, le niveau global de soutien à l'indépendance de l'Écosse en Angleterre n'est que légèrement supérieur aux 22 % qui ont exprimé cette opinion en 2017.

Les partisans de Remain and Leave à travers la Grande-Bretagne dans son ensemble ont également des points de vue assez différents sur le statut de l'Irlande du Nord. Parmi ceux qui soutiennent Leave, pas moins de 62% pensent que l'Irlande du Nord devrait rester au Royaume-Uni, tandis que seulement 32% pensent qu'elle devrait se réunifier avec la République d'Irlande.

En revanche, parmi les partisans du Remain, la balance des opinions penche quelque peu dans la direction opposée, avec 48 % soutenant la réunification et seulement 41 % affirmant que l'Irlande du Nord devrait continuer à faire partie du Royaume-Uni.

Le gouvernement britannique actuel est confronté à un dilemme quant à l'avenir du syndicat. La politique de Brexit qu'elle a mise en place a entraîné une diminution du soutien public à un syndicat qu'elle souhaite préserver.

Ceux qui aimeraient faire partie d'une autre union (l'UE) sont devenus plus enclins à remettre en question les mérites de l'union représentée par le Royaume-Uni. S'il s'agit de renforcer le soutien public à l'Union à l'avenir, il semble que le Royaume-Uni le gouvernement devra persuader Remainers que la sortie de l'UE en valait la peine. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.