Bien que les organisations non gouvernementales (ONG) soient devenues des voix puissantes dans la politique mondiale de l'environnement, on sait peu de choses sur l'image globale de ce secteur. Une nouvelle étude montre que les groupes environnementaux se concentrent de plus en plus sur le plaidoyer dans la politique du changement climatique et la justice environnementale. La manière dont ils font leur travail est largement déterminée par les disparités régionales en matière de ressources humaines et financières.

Pour comprendre ce que font ces groupes et pourquoi, chercheurs de l'Université McGill, l'Université de Géorgie, et le Leibniz Center of Tropical Marine Research ont analysé les données de 679 ONG environnementales dans le monde dans une étude pour PLOS UN .

On pense généralement que ces organisations se concentrent sur la protection et la conservation de l'environnement. Cependant, en examinant les énoncés de mission de ces groupes, les chercheurs ont découvert que l'importance de la politique climatique (engagement sur le changement climatique) et de la justice environnementale (respect de la nature et des droits de l'homme) avait été largement sous-estimée dans des recherches antérieures. Ils ont calculé un indice de pouvoir pour les ONG sur la base de leurs ressources humaines et financières et ont constaté que plus de 40 % des organisations les plus puissantes se concentrent sur ces domaines dans leur mission.

« Il existe des organisations plus puissantes qui travaillent sur les questions climatiques que sur les questions de perte de biodiversité ou de dégradation des terres, " dit la co-auteur Klara Winkler, chercheur postdoctoral de l'Université McGill. "Il est important d'être conscient que certains problèmes environnementaux retiennent plus l'attention que d'autres car cela signifie que ces autres problèmes risquent d'être négligés ou même oubliés."

L'étude montre également des disparités régionales en termes de ressources humaines et de capacités financières. Les ONG environnementales d'Afrique et d'Océanie ont le nombre médian d'employés le plus bas et les ONG africaines ont les budgets annuels médians les plus bas. Alors que les organisations en Amérique du Nord et en Europe ont la capacité financière médiane la plus élevée, L'Amérique latine et les Caraïbes ont le nombre médian d'employés le plus élevé.

Selon les chercheurs, ces différences reflètent probablement à la fois les coûts de main-d'œuvre et les flux financiers, où les ONG environnementales des pays du Sud emploient plus de personnes avec moins d'argent tandis que les groupes du Nord gèrent plus d'argent avec moins d'employés. Cette disparité est également révélatrice d'une division mondiale du travail où les ONG environnementales du Nord agissent en tant que donateurs ou coordonnateurs de grands projets, tandis que les organisations du Sud sont sous-traitées pour la mise en œuvre.

« Les résultats nous donnent une indication de la faisabilité pour les ONG de défendre et de mettre en œuvre leurs programmes dans la pratique. Voir où se trouvent les disparités et les limites dans différentes régions peut nous aider à mieux comprendre les différences observées dans les politiques et politiques environnementales, ", explique le co-auteur Stefan Partelow du Centre Leibniz pour la recherche marine tropicale en Allemagne.