Le travail de groupe collaboratif est de plus en plus prioritaire dans l'enseignement supérieur, en particulier dans les sciences de la vie et les domaines liés aux STEM. Mais la façon dont les élèves communiquent au sein de ces petits groupes est la clé de leur réussite.

De nouvelles recherches de l'Université de Géorgie suggèrent que les étudiants qui comprennent ce qu'ils font et ce qu'ils ne savent pas, et qui sont prêts à demander des éclaircissements et à corriger les informations erronées dans le groupe, réussissent mieux à résoudre les problèmes en petit groupe.

L'étude, "'Oh, ça a du sens' :la métacognition sociale dans la résolution de problèmes en petit groupe", a été publiée dans le numéro actuel de CBE—Life Sciences Education .

La nouvelle recherche permet de mieux comprendre comment les élèves réussissent dans des environnements d'enseignement innovants tels que les salles de classe SCALE-UP et les cours d'apprentissage actif.

"Le mouvement vers un apprentissage plus collaboratif est vraiment important dans l'enseignement des sciences de la vie", a déclaré Julie Dangremond Stanton, professeure agrégée au département de biologie cellulaire du Franklin College of Arts and Sciences et auteur correspondant de l'étude.

"Si nous allons demander aux étudiants de travailler en petits groupes, nous devons leur fournir des conseils sur la manière de collaborer efficacement lors de la résolution de problèmes, car ils sont encore en train d'apprendre à le faire. Les conseils sur la collaboration peuvent être particulièrement importants lorsque nous demandons aux élèves d'utiliser le raisonnement scientifique avec leurs pairs."

En utilisant l'analyse du discours pour examiner les transcriptions de deux groupes de trois étudiants lors de séances en petits groupes dans une classe de biologie de division supérieure, les chercheurs ont identifié des énoncés et des questions qui fonctionnent le mieux en petits groupes. En analysant la conversation pour la métacognition (la prise de conscience et la régulation des processus de pensée), l'équipe, dirigée par la chercheuse postdoctorale Stephanie Halmo, a identifié sept types d'énoncés ou de questions métacognitifs.

En codant pour le raisonnement, ils ont découvert quatre catégories d'énoncés ou de questions métacognitifs associés à un raisonnement de meilleure qualité. Par exemple, lorsque les élèves ont identifié un point de confusion et ont demandé des éclaircissements (par exemple, "Je ne comprends pas. Pouvez-vous expliquer cela ?"), les réponses du groupe ont aidé à faire avancer leur résolution de problème. Comme autre exemple, lorsque les élèves ont posé des questions qui évaluaient les réponses de leur groupe (par exemple, "Est-ce que notre réponse répond à la question ?"), les réponses du groupe les ont aidés à raisonner à un niveau supérieur.

Corriger un pair peut être intimidant, mais c'est bénéfique

"C'est fascinant à voir. Si vous et moi travaillions avec une autre personne et que vous me disiez quelque chose sur le fonctionnement de la division cellulaire, et que je pensais avoir compris comment cela fonctionnait, mais pendant que vous l'expliquez, je me rends compte que je ne le fais pas. Je ne comprends pas vraiment comment les cellules se divisent », a déclaré Stanton. "Je pourrais essayer de clarifier ma compréhension en l'expliquant, mais peut-être que la troisième personne avec qui nous parlons se rend compte, oh non, Julie est toujours confuse, laissez-moi corriger cette partie et l'aider à essayer de la comprendre."

Cette capacité, selon Stanton, peut être importante même si les étudiants peuvent être autrement socialisés pour ne pas corriger directement quelqu'un, car cela pourrait être considéré comme conflictuel. C'est une compétence qui se combine également avec une capacité d'écoute et de réflexion sur la discussion au sein du groupe.

"Nous avons créé des chronologies de ce que les étudiants ont fait pendant les séances en petits groupes, et nous voyons des moments où les étudiants ne se parlent pas, et j'ai vraiment apprécié cette idée qu'un peu de silence peut être très bénéfique pour le travail de groupe, lorsque vous prenez un moment pour réfléchir à ce que vous allez dire avant de le dire, ou réfléchissez au problème avant de vous lancer pour le résoudre", a-t-elle déclaré.

Les périodes de silence dénotent une meilleure résolution de problèmes en groupe

Les chercheurs ont d'abord été excités par un autre groupe de l'étude qui parlait continuellement, finissant même les phrases de l'autre. Mais les enregistrements audio et la transcription ont révélé que, même si le groupe avait un certain succès dans la résolution de problèmes, ils ne se corrigeraient jamais directement. Même lorsqu'un élève a dit quelque chose qu'un autre savait être faux, le second n'a pas reconnu la mauvaise réponse en offrant une correction ou en posant une question, et est plutôt passé doucement à autre chose.

Selon Stanton, le silence est un indicateur intéressant à la fois pour les étudiants et les professeurs, qui peuvent être plus enclins à corréler les discussions bruyantes en classe avec un meilleur apprentissage actif et à s'inquiéter des périodes de silence pendant que les étudiants travaillent en groupe.

Les énoncés qui se chevauchent et qui n'impliquent pas que les élèves soient directs les uns avec les autres peuvent mener une discussion de groupe en cercle et peuvent épuiser les participants. Au lieu de cela, la nouvelle recherche suggère de fournir aux étudiants plus de coaching autour des déclarations métacognitives et des questions qui peuvent favoriser la résolution de problèmes. Par exemple, bien qu'il ne soit normalement pas considéré comme socialement acceptable de corriger quelqu'un, ne pas s'arrêter pour poser des questions ou faire valoir un point pourrait conduire sur une voie qui n'est pas productive pour le travail ou la situation d'apprentissage telle qu'elle a été conçue.

"Nous pensons souvent à la métacognition comme à la réalisation de ce que vous faites et ne savez pas", a déclaré Stanton. "Et souvent, il est vraiment bénéfique de travailler avec d'autres personnes parce que lorsque vous les entendez parler - ou lorsque vous leur expliquez quelque chose - vous commencez à réaliser, OK attendez, je ne sais pas vraiment ce que je pensais savoir." + Explorer plus loin

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