À quoi pensez-vous lorsque vous entendez le mot « réfugié » ? Pour plusieurs personnes, ce qui vient à l'esprit, c'est la vulnérabilité – vous pouvez imaginer les conditions sinistres d'un camp de réfugiés ou les dangers d'un voyage désespéré vers la sécurité. Il n'est donc peut-être pas surprenant que les réfugiés soient largement perçus comme étant particulièrement nécessiteux ou dépendants de l'aide publique.

Mais dans leur recherche d'opportunités et de communauté, les réfugiés aux États-Unis semblent en fait tout aussi ingénieux que les autres immigrants. C'est selon une nouvelle étude de l'Immigration Policy Lab (IPL) , qui comprenait des chercheurs de l'Université de Stanford, Collège de Dartmouth, et l'Office of Immigration Statistics (OIS) du Department of Homeland Security.

Alors qu'ils construisent une nouvelle vie dans le pays, de nombreux réfugiés déménagent dans un autre État peu après leur arrivée, selon un nouveau jeu de données sur près de 450, 000 personnes qui ont été réinstallées entre 2000 et 2014. Et lorsqu'elles déménagent, ils recherchent principalement de meilleurs marchés du travail et des réseaux sociaux utiles d'autres personnes de leur pays d'origine, et non des prestations sociales plus généreuses.

"Ces résultats contredisent le stéréotype selon lequel les réfugiés sont destinés à devenir une ponction sur les ressources de l'État à long terme, " explique Jeremy Ferwerda, co-auteur de l'étude. " Au moment de choisir où vivre aux États-Unis, les réfugiés ne se déplacent pas vers des États où les prestations sociales sont les plus élevées. Au lieu, ils quittent les États avec des taux de chômage élevés et se déplacent vers des États avec des économies en plein essor et des opportunités d'emploi. "

Exploiter les données

Une partie de la raison pour laquelle nous n'avons pas eu une image claire de la vie des réfugiés aux États-Unis est qu'il n'est pas facile de connecter différents ensembles de données d'une manière qui vous permet de suivre chaque réfugié au fil du temps. Le Département d'État américain tient les registres des nouveaux arrivants, y compris leur pays d'origine, éducation, et les liens avec la famille ou les amis qui vivent déjà ici. Enregistrements des jalons de leur processus d'intégration, y compris devenir des résidents permanents légaux et, plus tard, citoyens, sont la province des services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis.

Rendre cette information utile nécessite de nouveaux partenariats entre les chercheurs et les agences gouvernementales. « Nous sommes reconnaissants au Bureau des statistiques de l'immigration d'avoir fourni cette opportunité inestimable de collaboration entre les chercheurs de l'IPL et de l'OIS, " dit Duncan Lawrence, Directeur exécutif de l'IPL et co-auteur de l'étude. "Ce travail n'aurait pas été possible sans ce partenariat et la contribution d'experts, leaders dévoués dans ce bureau.

Avant ça, les chercheurs ont dû utiliser de petits échantillons, soit en organisant une enquête qui demande aux gens s'ils sont entrés dans le pays en tant que réfugiés, ou en utilisant des enquêtes existantes et en devinant le statut de réfugié. Maintenant, l'équipe IPL disposait d'un échantillon d'une taille sans précédent, précision, et détail.

"La loi suggère que la migration secondaire soit surveillée pour aider à éclairer l'élaboration des politiques, " déclare Jens Hainmueller, co-directeur et co-auteur de l'étude d'IPL. " Notre étude y contribue, puisque nous avons capturé la migration secondaire pour l'ensemble de la population, pour la première fois."

Facteurs de poussée et d'attraction

L'une des premières choses que les chercheurs voulaient savoir était où vivaient les réfugiés. Les agences américaines de réinstallation des réfugiés affectent chaque réfugié entrant à un endroit particulier, et leurs bureaux locaux reçoivent un financement fédéral pour aider les nouveaux arrivants à s'installer. Jusqu'à maintenant, nous ne savons pas combien d'entre eux quittent leur lieu d'affectation ou ce qui les motive à déménager.

Étant donné que les réfugiés sont tenus de demander le statut de résident permanent un an après leur arrivée, les chercheurs ont pu noter combien avaient une adresse différente à ce moment-là, et les chiffres étaient surprenants. Sur les 447, 747 réfugiés qu'ils ont observés, 17% avaient déménagé dans un autre état vers un an. Pour les autres non-ressortissants au cours de la même période, on estime que seulement 3,4 pour cent quittent l'État au cours de la même période après leur arrivée.

Non seulement les réfugiés étaient très mobiles; il y avait des modèles distincts dans leur mouvement. Certains États étaient beaucoup plus susceptibles que d'autres de voir leurs réfugiés partir. En Louisiane, New Jersey, et Connecticut, plus de 30 pour cent des réfugiés se sont rapidement réinstallés, alors qu'en Californie et au Nebraska, seulement 10 pour cent l'ont fait. Les États du Midwest ont enregistré le plus grand nombre de réfugiés d'autres États, avec le Minnesota recevant le plus.

Avec des informations sur tant de réfugiés, les chercheurs ont également pu découvrir des tendances parmi les personnes du même pays. Ceux de Somalie et d'Éthiopie ont quitté leurs États d'affectation en plus grand nombre. réfugiés congolais, qui étaient parmi les plus susceptibles de rester sur place, étaient 34 points de pourcentage moins susceptibles de déménager que les Somaliens.

Alors, que cherchaient les réfugiés dans un foyer ? Découvrir, les chercheurs ont examiné les états par paires et ont compté le nombre d'arrivées et de départs de chaque côté. Le plus grand mouvement s'est produit entre les paires d'États qui présentaient la plus grande différence dans la part de la population originaire du pays d'origine d'un réfugié. En d'autres termes, les États où les co-nationaux représentent une part plus élevée de la population ont eu tendance à recevoir des réfugiés d'États avec une part plus faible, et les chiffres augmentent à mesure que l'écart entre les deux États s'élargit.

Les opportunités économiques ont été un autre facteur d'attraction important. Les réfugiés étaient particulièrement susceptibles de quitter les États à taux de chômage élevé au profit d'États à faible taux de chômage. Le coût du logement était un autre facteur, même si leur influence n'était pas aussi forte.

Ces résultats font écho à la recherche sur les modèles de migration chez les immigrants récents, qui se sont installés dans des endroits différents des destinations traditionnelles qui ont attiré les vagues précédentes de nouveaux arrivants. Les immigrants dans leur ensemble accordent une grande importance aux lieux qui leur offrent une chance de bien gagner leur vie et d'établir une communauté de soutien, et les réfugiés ne sont pas différents.

Les réfugiés américains se démarquent des autres immigrants d'au moins un point :dans une étude antérieure utilisant le même ensemble de données, les chercheurs ont découvert qu'ils deviennent citoyens à des taux beaucoup plus élevés. Parmi les réfugiés arrivés entre 2000 et 2010, 66% étaient devenus citoyens en 2015. Et là encore, opportunité, communauté, et le lieu font la différence. Les réfugiés placés dans des zones urbaines avec un taux de chômage plus faible et une plus grande proportion de co-nationaux étaient plus susceptibles de se faire naturaliser.

Faire un meilleur match

Globalement, ces résultats suggèrent que le système américain de réinstallation des réfugiés fonctionne relativement bien, puisque la plupart des réfugiés restent et construisent une nouvelle vie dans les endroits où ils sont envoyés. Toujours, on peut regarder tout ce mouvement et déplorer une certaine inefficacité :le système consacre des ressources à aider les refuges à se situer dans un lieu donné, et ils ne voyagent pas avec les réfugiés qui se déplacent.

Il y a donc beaucoup de place pour améliorer l'adéquation entre les réfugiés et les destinations locales, et l'équipe IPL a une solution à offrir :un outil basé sur les données appelé GeoMatch qui fait des recommandations de localisation personnalisées pour chaque réfugié. L'outil peut également aider les immigrants économiques à décider où vivre dans un nouveau pays. Pour les deux groupes, il fait bon usage de grandes quantités de données auparavant inutilisées, éclairer les décisions qui peuvent modifier le cours de la vie des gens.